* * *

Была уже глубокая ночь, когда Резидент включил компнот, чтобы подготовить к закладке в тайный раздел Сети - так называемый "почтовый ящик" - меморандум о событиях минувшего дня и, в качестве приложения, свои мысли и выводы по этому поводу. Это было необходимо на тот случай, если с ним что-то случится в ближайшее время, и тогда тот, кто прибудет для работы на его месте, сможет открыть "ящик", извлечь оттуда отчеты своего предшественника и узнать, что же произошло с ним... Для начала Резидент подключил компнот к миниатюрному звукозаписывающему устройству, с помощью которого ему удалось записать неиболее важные разговоры этого дня, и, переключившись на режим скоростного воспроизведения, запустил программу трансляции аудиозаписи в файл типа "протокол". Эта "умная" программа автоматически трансформировала устную речь в текст, самостоятельно разнесла высказывания по их принадлежности голосам действующих лиц, обозначая их в порядке нумерации как "голос-1" или "голос-2", провела небольшую стилистическую правку, исключила повторы и неразборчивые места и даже расставила необходимые знаки препинания. Для проверки Резидент выхватил наугад несколько мест из начала, середины и конца файла-меморандума и пробежал глазами крошечные фосфоресцирующие строчки на экране:

"Голос-1: Я хотел бы с вами встретиться, Валерий... Не по видеофону же обсуждать наши с вами проблемы!.. Или вам не интересно узнать кое-какие подробности о том, как погибла ваша любимая женщина?"... "Голос-1: ... а один из них задал мне такую головоломку, что нарочно не придумаешь. Целую неделю я потратил на то, чтобы отыскать его следы, потому что забрался он за две тысячи километров от Агломерации в провинциальную глухомань, но самое интересное ожидало меня, когда я все-таки разыскал и увидел его. Собственно, это уже был не "он", а "она". Самая настоящая женщина-красавица, с волосами до попы и с бюстом как у Мерилин Монро... В лице от прежнего Василия а теперь его Василисой звали, этого хитреца - только глаза остались, да морщины на лбу. Но это я потом докумекал, что он посредством специальной операции свой пол изменил, чтобы скрыться от меня, а первое время ходил вокруг да около этой красотки и в затылке чесал: вроде бы и Василий это, и в то же время стрелять в такую женщину как-то рука не подымается..." "Голос-1: Было бы лучше, если бы никто никогда не создал машину времени... это, наверное, одно из самых страшных открытий человечества... а раз так получилось, что она уже функционирует на полную катушку, то наша задача - уничтожить ее к чертовой бабушке!.."

Вот оно, подумал Резидент. Вот здесь-то он и проговорился, наконец. Расслабился, видно, и это понятно - день был очень насыщенным, любой на его месте допускал бы промахи... Но зато теперь понятно, каковы же истинные цели у него и у тех, кого он представляет. Да-а, славненько ему пришлось потрудиться, прежде чем выйти на финишную прямую. И еще его подвела жадность. Если бы он вышел напрямую на меня, а не на Рувинского, то всё было бы по-другому... Тут он, конечно, допустил ляп, и ошибка эта, если ее эксплуатировать по-умному, может погубить его... Вот это мы и запишем пока в приложении к меморандуму. Резидент вытащил из специального гнезда кольцо-джойстик и надел его себе на указательный палец. Потом сделал несколько разминочных движений и приступил к составлению приложения. Набив несколько абзацев, он остановился и задумался. Потом набрал: "Однако, возникает ряд вопросов, на которые пока трудно дать логичный ответ. Так, если Юлова на Рувинского навел ГС, то зачем ему понадобилось убивать спецслужбовца? Или это комбинация с жертвой фигуры, дабы войти в доверие ко мне и, в конечном счете, с моей помощью определить местонахождение туннеля, служащего нам в качестве средства заброски своих людей в будущее? А, может быть, ГС вообще не имеет никакого отношения к Службе? Ведь у него действительно имеется некий покровитель с экстраординарными способностями, в коих я лично имел возможность убедиться в баре... Ни одному человеку как из наших, так и из числа сотрудников Службы, будь он хоть трижды профессионалом, не удалось бы в одиночку противостоять целой группе натренированных людей. А он, этот таинственный субъект, смог - и не только это... По существу, он отвлек внимание коллег Юлова на себя и дал возможность ГС и Рувинскому спокойно покинуть опасное место"... Резидент опять сделал паузу, во время которой перечитал последний абзац, а потом, ловко работая пальцем, закончил свой отчет: "Но если всё вышесказанное верно, то это означает, что в событиях участвует некая третья, очень могущественная сила, от лица которой и действует ГС. Я бы предположил, что она одинаково враждебна и Ассоциации, и Службе, хотя воздержался бы от окончательных выводов относительно ее сущности. Сейчас рано с уверенностью утверждать что-либо, и я решил держать ситуацию под контролем, а удар по противнику нанести лишь в самый решающий момент. ГС еще нужен мне, и Рувинский нужен тоже."

Глава 34

Денек обещал быть отличным. Низкое солнце проглядывало сквозь стволы сосен в лесу, и рассеянный мягкий свет лился на белеющую сквозь фиктивный голо-забор дорогу, на траву, подступавшую к самому домику, и на бока турбокара, запотевшие от ночной росы. Вокруг было тихо, только на деревьях пересвистывались птицы. Ставров зевнул во весь рот, потянулся с хрустом - бока и мышцы теперь болели еще больше, чем перед сном - а потом сбежал с крыльца и, намочив ладони о траву, принялся тереть ими лицо и голый торс. Роса была ледяной, как вода из проруби зимой, и Георгий невольно то и дело покряхтывал от холода. - "Если очень вам неймется, ап-птирайтесь чем придется, водными займитесь процедурами!", - пропел позади него хриплый голос. На крыльце стоял Рувинский, который, судя по его свежему и бодрому лицу, проснулся раньше, чем Ставров, по крайней мере, на час. - Между прочим, Гер, там за домом колодец имеется, так что не бойся, без воды не пропадем... - А я и не боюсь, - сказал Ставров. - Просто давно росой не умывался... Говорят, кто росой умывается, тот до ста лет проживет. - Ну, к нам это теперь не относится, - покачал головой архитектор, - мы с тобой вообще за каждый прожитый день должны Бога благодарить... - Еще чего! - решительно сказал Ставров. - С какой это стати? - Идем завтракать, - вместо ответа вздохнул Рувинский, - я там кофейку сварил... За завтраком Ставров, не удержавшись, изложил своему новому приятелю созревший у него вчера план. Идея была проста и гениальна. Надо было не пожалеть живота ради спасения заблудшего человечества и уничтожить то дьявольское устройство, с помощью которого Ассоциация забрасывала своих "референтов" в будущее. Излагая свою идею, Георгий с опаской ожидал, что со стороны его собеседника последуют какие-нибудь возражения, и что он вообще может заявить нечто в том роде, что, мол, ты делай что хочешь, а я умываю руки... Но Рувинский воспринял предложение Ставрова абсолютно спокойно, как само собой разумеющееся, сомнения у него возникли только относительно того, как всё это осуществить. Я знаю, как, несколько самонадеянно ответствовал Ставров. Дело действительно представлялось ему довольно простым. Он связывается с Резидентом, докладывает ему о выполнении своего задания, и тот должен отправить Георгия в прошлое. "И тут-то, когда я уже отправлюсь домой, то тебе, Валер, останется лишь взорвать ихний туннель...", довольный сам собой, излагал Ставров. Однако, взглянув на Рувинского, Георгий заподозрил, что тот придерживается иного мнения по поводу того, кто должен отправляться в прошлое, а кто - манипулировать "адской машины"... - Ты что, Валер, не согласен, что ли? - осведомился он. Архитектор возвел глаза к потолку. - Слушай, - сказал он, - ты всегда такой наивный или издеваешься надо мной? - А что тебе не нравится? - Да нет, мне лично нравится всё, за исключением некоторых пустяков... Например, то, что ты с ветерком отправишься домой, а я помашу тебе вслед белым платочком, оставшись один на один с Резидентом... И потом, меня удивляет твоя вера в порядочность Резидента: это же профессионал, специализирующийся на заплечных делах, Гера, и он наверняка не станет отправлять тебя в прошлое после вчерашнего. Ведь, с его точки зрения, ты поступил неразумно, спасая меня, "предателя", которого он подставил полиции, так что теперь ты у него в большой немилости... Наверное, он сейчас рыщет по всей Агломерации, чтобы напасть на наш след, и не для того, чтобы пожать тебе руку в знак признательности, а чтобы пустить тебе пулю в лоб!.. И вообще, мне кажется, что никто и не собирался тебя пускать обратно. Ты был нужен им, Гер, всего лишь для того, чтобы твоими руками убрать десяток неугодных Ассоциации людей, вот в чем дело... Ставров вскинулся было, чтобы возразить, но тут же прикусил язык. А действительно, с чего это он поверил в честность тех, кто нанял его для этой грязной работы? Разве ему в свое время было мало Чечни, когда не только его, но и тысячи таких же, как он, обманули на общегосударственном уровне, отправив защищать пресловутые конституционные интересы России, не гнушаясь средствами и трупами мирных жителей, а потом сделали вид, что не имеют к этому конфликту никакого отношения?!.. - Да, ты прав, - сказал он после паузы. - Вот черт, а я об этом не подумал!.. А может быть, давай рискнем, чем черт не шутит, заманим этого типа на встречу, и устроим ему допрос с пристрастием?.. Ты ведь меня подстрахуешь, Валер? Правда, окинув критичным взглядом съежившегося Рувинского, Георгий засомневался, что из этой затеи выйдет что-нибудь путное - интеллигенция и есть интеллигенция, что с нее возьмешь?.. Рувинский пожал плечами, но видно было, что и он не верит в успешную реализацию идеи Ставрова. - У тебя здесь связь с Большой Землей имеется? - поинтересовался Ставров, ставя на стол опустевшую чашку. Рувинский аккуратно вытер губы носовым платком. - Имеется, - кивнул он. - В комнате есть телефон. Только... может быть, не надо, а, Гер? Ты не боишься, что своим звонком выдашь Резиденту наше местонахождение? Ведь тогда нам с тобой будет крышка... - А, волков бояться - в лес не ходить! - махнул рукой Ставров. - Просто мне кажется, что это лучше, чем прятаться, как кроты, в этой норе!.. - Тогда звони, - сказал Рувинский. - Хотя нет, постой, давай мы с тобой продумаем хоть какие-то варианты... - Ты прямо как на дипломатические переговоры собрался, - усмехнулся Ставров. - А ты как думал? Когда на карте твоя жизнь, поневоле будешь продумывать каждый свой шаг...