Глава 3

- Вы к кому, гражданин? Вопрос явно относился к Ставрову. Он растерянно оглянулся на закуток вестибюля, отгороженный отполированным до блеска барьером, из-за которого до Георгия и донесся сердитый голос. Из-под белого колпака на него пристально уставились выцветшие колючие глаза. Женщина была в годах и, видимо, обладала незаурядным опытом по части того, чтобы не пускать в палаты посетителей, заявившихся в неурочное время. Черт, раньше здесь было не так строго!.. Что это они вздумали установить режим охраны, как в тюрьме? Надо было захватить что-нибудь... шоколадку хотя бы... или коробку конфет. Но кто же знал?.. Чувствуя себя взятым с поличным вражеским шпионом, Ставров подошел к стойке. - Я к Александру Левтонову, - сказал он. - Двадцать девятая палата в хирургическом... Женщина за стойкой полистала какие-то бумаги. - Ну, есть такой, - с неохотой признала она. - Только не в двадцать девятой, а в пятьдесят третьей... На пятый этаж перевели его на позапрошлой неделе. Неужели я не был у Сашки уже целых две недели?! Да за такое разгильдяйство меня надо публично выпороть на Красной площади!.. - А вы кто ему будете? - осведомилась женщина. - Родственник? - Самый близкий, - усмехнулся Ставров. - Мы с ним служили вместе... Что-то человеческое на миг промелькнуло в сухих глазах дежурной. - Близкий, говоришь? - с суровым укором сказала вдруг она. - Что же ты тогда с пустыми руками заявился к своему дружку? - Да я, это... Я ненадолго... Дай, думаю, забегу на минутку... Проведать, совсем смутился Ставров. - Ладно, - сказала женщина. - Иди уж... Только быстро. Ставров поднялся на верхний этаж по узкой бетонной лестнице, где пахло лекарствами, прокисшим молоком и табачным дымом - в каждом пролете на подоконниках красовались разнокалиберные банки, битком набитые свежими, еще вовсю дымящимися окурками. Пятьдесят третья палата оказалась в самом конце коридора. Ставров потянул на себя ручку и с невольной осторожностью переступил порог. - Ну кто там еще? - раздался из глубины палаты знакомый голос. - Да заходите же, не стесняйтесь!.. Ставров прикрыл за собой дверь и сделал два шага к деревянной койке, где под тощим шерстяным одеялом лежал худощавый парень с бледным лицом. Это был Сашка Левтонов. - А, это ты, Гер, - вяло сказал Сашка. - Ну, проходи, располагайся, что ты, как неродной? Или боишься, что здесь, как в Грозном, всё заминировано? Шутка вышла невеселой, и Сашка, видно, сам почувствовал это, потому что сделал вид, что ему надо срочно высморкаться. Ставров присел на стул возле койки и огляделся. Палата была небольшой, но казалась пустой. Коек, кроме Сашкиной, здесь больше не было. На тумбочке что-то неразборчиво бормотал цветной телевизор. В глубине комнаты простой обеденный стол был накрыт скатертью, бывшей белой, наверное, лет пять назад. А вдоль стены почему-то было очень много стульев, как в какой-нибудь приемной. - Ух ты, - воскликнул Георгий, - в какие хоромы тебя поместили! - Да уж, - скривился Сашка. - Только я бы лучше в какой-нибудь захудалой коммуналке обитал, чем в таких хоромах!.. - Ничего, ничего, - подбадривающе сказал Ставров. - Будешь ты еще и в коммуналке жить, и в отдельной квартире!.. Ты, главное, выздоравливай побыстрее!.. Как ты сам-то? Как кормежка? - Да нормалёк, - нехотя сказал Левтонов. - А что врачи говорят? - не удержался от банального вопроса Ставров. - Они не говорят, - ухмыльнулся Сашка. - Врачи, старик, предписывают... "Столько-то кубиков того... Столько-то кубиков - этого... Лечебная гимнастика... Пить нельзя, курить нельзя"... - Он со злостью смял на груди одеяло. - Обрыдло мне все это, Гера, понимаешь? Об-рыд-ло!.. - Знакомый синдромчик, - из солидарности сказал Ставров. - Когда сам лежал, тоже готов был на стенку лезть!.. Как моя Ольга говорит: "До блевоты!"... - Ладно, что мы всё обо мне да обо мне? - воскликнул Левтонов. - Ты-то как поживаешь? Что нового? Как жена, дочка? - Да ничего, - сказал Ставров. - Пока всё без изменений... Вот дьявол, подумал он. Все-таки что значит - больница!.. Здесь сама обстановка сковывает язык и заставляет посетителя быть каким-то занудным оптимистом. "Все нормально"... "Ничего нового, всё по-старому"... "Как кормят?"... "Как ты себя чувствуешь?"... "Что говорят врачи?"... "Не расстраивайся, все будет хорошо"... "Когда тебя выпишут?"... Хотя о выписке, пожалуй, не стуит спрашивать. И всё!.. И не находится других тем для общения с человеком, с которым ты бок о бок лежал под минометным обстрелом и который действительно тебе ближе, чем самый близкий родственник, потому что не раз и не два спасал тебе жизнь... "А что я ему могу рассказать?", вдруг подумал Ставров. Если вдуматься, то ничего!.. Не будешь же рассказывать о своих делах на работе человеку, который третий год прикован к больничной койке! И не рассказывать же о жене и о дочке тому, у кого с детства не было семьи!.. Он вдруг обратил внимание на бухтящий телевизор. Это был переносной "Шиваки". - О, я смотрю, ты начинаешь разживаться имуществом! - шутливо сказал Ставров вслух. - Кто это тебе приволок? - Он кивнул на телевизор. - Неужели родственники отыскались? - А ты что, не смотрел вчера новости дня по московской программе? - ответил встречным вопросом Левтонов. - Новости дня? Ну вот еще, делать мне нечего!.. А при чем здесь твой телик? - Как причем? - искренне удивился Сашка. - Ну, ты даешь, старлей!.. Выяснилось, что не далее, как вчера утром Сашку навестила целая делегация высших чинов из Министерства обороны. Оказывается, Сашку еще в Грозном представляли к медали "За отвагу" - и награда эта, как водится в Отчизне, нашла героя всего через два года... К медали Министерство обороны присовокупило ценный подарок в виде вот этого телевизора. Но главное было не в этом... Генералов сопровождала стая телеоператоров и репортеров, и вечером трогательную церемонию награждения раненого героя показали по столичному каналу... Тут Левтонов замолчал и сосредоточенно уставился в телевизор, где многодетная мать в очередной раз выбирала только импортный стиральный порошок. - Что ж ты молчишь, герой России? - хлопнул его по плечу Ставров. Поздравляю!.. Покажи медаль-то! Сашка как-то странно покосился на него. - Дурак ты, Ставров, или притворяешься? - спросил задумчиво он. - Ты что, действительно думаешь, что я буду радоваться дерьмовой железке, которую эти сволочи сунули мне в зубы? Ты думаешь, я от этого так растрогаюсь, что прощу их?.. Телик ихний - ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок, пусть стоит, хлеба не просит, а вот медальку я, только они ушли, выкинул!.. Понял? - Как это - выкинул? - не понял Ставров. - Куда? - В окошко, куда же еще?.. Попросил сестру, она мне одну створку приоткрыла, и я как швырнул эту побрякушку вниз!.. Представляешь, весной пацаны какие-нибудь найдут ее под деревьями, быть может... А что? Пусть играют! И Левтонов опять отвернулся к экрану, на котором жизнерадостные, пышущие здоровьем парни и девки долго и косноязычно объясняли, почему они предпочитают одну жевательную резинку другой. - Саш, - тихо позвал его Ставров. - Ты, главное, не расстраивайся. Всё будет хорошо... Извини, мне пора. Я к тебе еще заскочу на днях... Он хлопнул Левтонова по острому плечу, выпиравшему костлявым углом из-под одеяла, под которое сразу от нескольких капельниц тянулись пластиковые трубочки с разноцветными жидкостями, и быстро вышел. Уже спускаясь по лестнице, Ставров вспомнил про загадочного представителя не менее таинственной Ассоциации, с которым разговаривал той ночью. Вот бы лучше куда эти "народные мстители" направили свои усилия, подумал он. Вместо того, чтобы тратить силы и средства на карательные акции и игры в конспирацию, занялись бы лучше оказанием реальной помощи таким бедолагам, как Сашка!.. Кстати, забыл я совсем рассказать ему про этого типа в пальто. Интересно, что бы мне посоветовал Сашка? Ладно, в следующий раз расскажу ему... Но услышать совет от своего друга Ставрову не пришлось. В тот же вечер Сашка покончил с собой, выбросившись вниз головой из окна своей палаты на бетонные плиты тротуара. Предсмертной записки он не оставил. Видимо, полагал, что ему больше нечего сказать этому проклятому миру... Персонал больницы был в шоке, хотя, на взгляд Ставрова, врачи и сиделки больше опасались обвинений в свой адрес, нежели сожалели о Сашке. Организация похорон легла полностью на плечи Ставрова: Левтонов был сиротой, выросшим в детском доме. Когда тело Сашки было предано земле, Георгий занялся поиском того сюжета, который был показан про посещение Сашки генералитетом. Для этого Ставрову не потребовалось обращаться в Останкино. В НИИ, где вот уже год работал Георгий, существовал отдел, занимавшийся анализом и обобщением телевизионных материалов. В отделе имелся свой видеоархив, который пополнялся с помощью круглосуточно крутящихся в режиме записи видеомагнитофонов. Найти нужную запись оказалось нетрудно - к счастью, ее еще не успели стереть как информативно малозначащую... Просмотрев видеозапись того самого телесюжета, Георгий понял, почему Сашка Левтонов покончил с собой. ... Да, всё было так, как он и рассказывал. Лоснящиеся в притворной заботливости о бывшем подчиненном физиономии армейских чиновников, потеющий от непривычной миссии главком, выдавливающий из своего пузатого нутра угловатые фразы о том, что Отечество-де никогда не забывает своих сынов; охапки пышных, аляповатых цветов и вспышки фотокамер ("Они бы лучше пару килограммов каких-нибудь фруктов принесли, чем эти никому не нужные цветы", не удержался от напрашивающейся мысли Ставров)... И уже в самом конце сюжета, когда у сановных посетителей иссяк скудный запас теплых слов, бойкий закадровый голос оттарабанил: - Да, награда, как этого и следовало ожидать, нашла героя, но радость от этого события несколько омрачает одно неприятное обстоятельство. Жить бывшему прапорщику Александру Левтонову осталось совсем немного. Приговор врачей был суров и однозначен - рак крови... Поэтому не исключено, что вы видите на своем экране этого обаятельного человека в последний раз... Рекламная врезка. "Самые горячие и животрепещущие новости - только на нашем канале!"... Ставров ударил кулаком по колену, не чувствуя боли. Вышел на балкон, покурил, невидящим взглядом окидывая зимне-серый мир вокруг. Вернувшись в квартиру, спросил жену, возившуюся в ванной со стиркой: - Оль, где те деньги, что я нахалтурил на прошлой неделе? Ольга с иронией склонила голову к плечу: - А что такое? - Мне срочно нужна та стотысячная купюра, которую я тогда принес! - И где же я тебе ее возьму? - поинтересовалась жена. - Рожу, что ли?.. Или ты думаешь, что я деньги - если, конечно, это можно назвать деньгами - в бочке вместо капусты на зиму солю?!.. Давным-давно я разменяла твою жалкую сотенную... А что мне было делать - сидеть и любоваться на нее, что ли? Ставров отвел глаза. - Ладно, не кипятись, - пробормотал он. - Ну, разменяла так разменяла, что ж теперь?.. Жена хмыкнула и с таким ожесточением принялась полоскать рубашку, словно это был ее "непутевый муженек", измочаленный и скрученный в несколько раз. Ладно. Вернувшись в комнату, Георгий включил компьютер и запустил программу подключения к Сети. Вдруг на экране появилось предупреждение: "На ваш адрес Е-MAIL поступило экстренное сообщение. Отправитель неизвестен. Будете просматривать? (Да, Нет)". Ставров пожал плечами. За все полтора года владения персональным "почтовым ящиком" в системе электроннной почты его скромная персона еще никого не заинтересовала. Кто бы мог пожелать что-то сообщить ему? Какой-нибудь заблудившийся в Сети новичок? Или хулиган-хакер, сочинивший послание, сплошь состоящее из самых отборных ругательств, и запустивший его в Сеть по принципу "на кого Бог пошлет"?.. Однако, Ставров не угадал. Сообщение было весьма коротким. Оно содержало всего одну, абсурдную для посторонних, фразу: "На тот случай, если змеи начинают пробуждаться после зимней спячки, повторяю номер, с помощью которого их можно успокоить..." - и далее шли семь цифр. Георгий покрутил удивленно головой. "Павлин, говоришь?", пробормотал он одну из своих любимых присказок, еще в детстве позаимствованных у знаменитого киношного красноармейца Сухова, и потянулся к телефону.