За окном было уже светло, но пасмурно. Начинался новый день понедельник двадцатого июля. Ночь прошла спокойно.
Только ведь это как сказать - спокойно. Смотря для кого. Сюда вот, в управление, почти и не звонили. Значит, в городе и в районах действительно было тихо. Л на двадцатом километре автодорожное, есть жертвы. Или жертва... все одно.
В семь позвонил дежурный Октябрьского райотдела Изатов. Он, как всегда, говорил громко, напористо;
- Жаке? Привет, товарищ капитан, Изатов докладывает. Запиши в сводку. Кража из магазина, точка. Написал? Вечером 19 июля в точно не установленное время, между 20 и 23 часами, неизвестные преступники путем взлома замка проникли в магазин совхозрабкоопа совхоза "Кубань". Написал? Пиши еще: из магазина выкрадены товаро-материальные ценности, точка. Сумма похищенного устанавливается, меры к розыску преступников приняты, расследование ведет Октябрьский РОВД. Все. Точка. Как у тебя?
- Плохо, - ответил капитан. - Ночь прошла спокойно.
Конечно, плохо было не то, что ночь прошла спокойно.
Всегда бы они, эти дни и ночи милицейской службы, проходили так. Просто у дежурного окончательно испортилось настроение, все в связи с автодорожным на двадцатом километре. Там, на большаке, возле километрового столба с цифрой 18 находится пост ГАИ. Ребята несли службу исправно: связь по рации с ними была. Что-то не то, что-то не так...
В семь тридцать пришел посетитель-первый за всю ночь. Это был мужчина лет сорока, сорока пяти. Он робко проскользнул в дежурку, так же робко присел на краешек стула и сообщил, что у него украли "Волгу". Когда украли-не знает. Увели из личного гаража, который находится на его, Егорова, личном участке.
- Как же так, не знаете? - удивился капитан УтеИ!ев. - Разве так бывает?
- Или в субботу, или в воскресенье... - промямлил потерпевший. - А может быть, сегодня ночью...
- После дождика в четаерг, - не выдержал новый помощник дежурного Алькен Булатов. - Пить, папаша, нужно меньше.
От "папаши" и впрямь густо несло перегаром. Он прикрыл рот платочком, кашлянул, и все так же робея, рассказал, что он, Егоров Семен Андреевич, бухгалтер базы "Торгплодоовощ", со своей женой Анной Федоровной, в субботу утром пошли в гости к сватам обмывать внука. Так и сказал: "Обмывать". Гуляли и субботу и воскресенье. До сегодняшнего утра там были. А сегодня в понедельник, в семь, первым автобусом домой приехали, на работу надо.
Булатов опять не сдержался.
- Как же вы на работу собираетесь, а? Ведь от вас за три метра против ветра...
Дежурный предупреждающе постучал карандашом по пульту: не о том сейчас речь.
- Что дальше?
- Как, что? Гараж пустой, вот что. Машина тю-тю, митькой знали, Егоров начинал смелеть. - Замок вместе с пробоем моим же ломом выдернули, гады.
Дежурный постучал карандашом, потерпевший опять оробел.
- Лом у меня на усадьбе возле сарая стоял, где лопаты и грабли. А теперь в гараже валяется. За место "Волги".
Оформили документы, и Егоров бочком проскользнул в дверь, на улицу.
Ровно в девять капитан Утешев пошел докладывать руководству о событиях последних часов дежурства. В коридоре второго этажа, возле дверей приемной, он столкнулся со своим ночным помощником лейтенантом Шматлаем.
Опергруппа, значит, вернулась.
Шматлай шел от начальника. Он спешил.
- Бегу, Жаке. Допросить там надо одного. Да вы не волнуйтесь, все в ажуре, о происшествии начальнику на дом Криков позвонил, участковый из Семиозерного. Только там не автодорожное, а убийство. И не на большаке, а немного севернее, по грейдеру. Вам полковник расскажет...
Шматлай торопливо пошел по коридору, а капитан несколько секунд еще стоял и думал: "Ишь ты, майор Кринов.
Серьезный ведь мужик... Прямо начальнику, ночью"...
О своем думал, торопясь к себе в кабинет, и лейтенант Шматлай. Вот, наконец, и первое настоящее дело, в раскрытии которого поручил ему участвовать начальник управления. Работать вместе с опытными "старичками" из управления придется, не иначе. И то ведь два года, как из университета, высшее юридическое, а все по мелочам.
Смешно подумать: голубей украли - ищи, мопед увели-бегай. Белье у хозяйки с веревки сняли,.. мокрое прямо, тоже ищи. Смех. Нашел Антон это белье. Правда, начальник отдела говорил тогда, что белье- его нужно было найти, конечно, но это не самое главное. Важно, что лейтенант Шматлаи ту квартирную воровку нашел.
И еще думал Антон Шматлаи о том, что хорошо вот так идти с серьезным заданием к себе, в свой кабинет. Именно в "свой", хоть маленький, но в свой, где стоят всего лишь стол, два стула и тумбочка с книгами. Раньше, в старом здании, сидел он с тремя коллегами. Ребята хорошие, опытные, но что получалось? Ты, например, бумагу срочную сочиняешь, а напарник кого-то допрашивает. Волей-неволей послушать хочется, как говорит с человеком опытный товарищ. А то и два товарища,
Вот сейчас он будет допрашивать свидетеля, который первым увидел ту машину на грейдере. В своем кабинете.
И никто ему не помешает. Поэтому он будет допрашивать не торопясь, узнавать все подробности. Он хорошо знает, как важны подробности.
Конечно, после дежурства положен отдых. Да только он не устал: ночь была спокойной.
В коридоре, усевшись на стул, ждал человек. Это был мужчина лет пятидесяти в кожаной потертой куртке, сапогах и военной шапке-ушанке со следом кокарды. Входя в кабинет, он посмотрел на свои пыльные, забрызганные чем-то белым сапоги и осторожно ступил на паркет.
Лейтенант положил перед собой бланки протоколов. Допрос начался.
- Я, товарищ лейтенант милиции, как вам уже известно, Свиридов Тихон Семенович, - начал свидетель, а лейтенант кивком головы подтвердил, что это ему уже известно.
И попросил:
- Только я еще раз прошу вас: говорите подробнее, рассказывайте все с самого начала.
- Так я то же самое говорю: надо с самого начала, чтобы во всем полная ясность была. Как вам известно, работаю я шофером в совхозе "Узун-Булзк". Уже двадцать пять лет. Как из армии пришел, так и живу там. Тогда еще эго колхоз был. Шоферю там и ссгчас. А дело, значит, вышло так: выпил я в воскресенье. И крепко выпил, на свадьбе у племянника Витьки был. И поездок вроде бы не предвиделось. Гулял я на свадьбе, нд аккордеоне играл, с воины он у меня, и не знал, чем день кончится.
Часа так в четыре приходит экспедитор наш совхозный Ельтай. Подарок молодым принес, рюмку армянского выпил, а мне говорит: не хотел я тебя, Семенович, от компании уводить, а надо. В город поедем, мне в понедельник в "Сельхозтехнике" быть.
Я ему: "Ты что, Байжумыч, здоров ли? Ведь при градусах я. Как можно? Давай лучше вздрогнем по одной"...
Он и слушать не хочет. "Ты, - говорит, - Семенович, мне друг или сапог кирзовый? Ведь с меня директор шапку снимет". А директор наш, товарищ Шлыков, мужчина серьезный. С ним лучше так: сказано-сделано.
Ельтай меня уговаривает: "Поспи часа три, четыре, Семеныч, чайку крепкого попей, а вечером и подадимся. До города сто шестьдесят, на нашем проселке ночью не то что старшего лейтенанта, младшего сержанта не встретишь.
Движения никакого. Кто сейчас поедет? Только я да ты"...
Уговорил. В девять часов вечера бросил я в кабину на сиденье "тулку" свою шестнадцатого калибра, патронташ-я, между прочим, всегда ружьишко с собой беру.
Дорога степью и лесом, глухая, мало ли что. Ельтай приходит с портфельчиком своим желтой кожи. Поехали. Так-то я в норме, только во рту, ровно в погребе. Едем. Ельтай мне про Сухуми рассказывает, ездил недавно туда. Проехали мы степную дорогу, едем лесом. За лесом начинается грейдер, с километр-полтора всего, а потом асфальт, и от поворота до города - ровно двадцать километров, но столбам.
Двигаем мы потихоньку. Я и говорю Ельтаю: "Знаешь, Байжумыч, давай на асфальт ночью не будем соваться. На восемнадцатом километре пост ГАИ постоянный, а от меня перегаром, понимаешь... Заночуем в степи. Недалеко от опушки сено свежее есть, там и остановимся, котелок взварим, поужинаем под звездами, а утром--как в рог и не брал.
