Я выгнал их вон и, немного поколебавшись, не пощадил райского места на речном берегу, заявив своим подопечным:
Вот что, мои оранжевые друзья, пока вы не отмоетесь и не постираетесь, вы никуда не поедете.
Оранжевые друзья не возражали. Они смотали с себя свои пеленки и полезли в реку. Про лягушек-мутантов, судя по всему, никто из них не думал. Когда они вылезли, я вдруг растрогался. Все трое были почти дети, они годились мне в сыновья маленькие, щуплые, с серой питерской кожей. Голые они казались еще моложе.
“Вот можно поступить так, как говорил Владимир Павлович, подумал я. Можно основать свою секту: я буду пророк, у меня будут три апостола. Этого маловато, но лучше, чем ничего. Потом мы разживемся мадоннами и поставим дом у реки. Будем выращивать что-нибудь и есть лягушек…”
Но тут же я отогнал эту мысль. Какой из меня гуру? Да и что я могу дать этим таблеточникам? Ради чего они вылезут из своих лотосовых джунглей? А вылезут, так будут совершенно недееспособны.
Одно хорошо, я был теперь не один. Через день, продвинувшись совсем немного, я увидел рядом с путями, как раз напротив знака о подаче свистка, свежий колесный след. Кто-то проехал здесь на тракторе, и проехал недавно, после дождей. Я вооружил буддистов автоматами, хотя понимал, что толку от них мало, но пусть они просто держат оружие, и отправился с ними на разведку.
Мы миновали лесозащитную полосу, которая за это время разрослась и стала напоминать просто лес, и тут же уткнулись в ржавый, но крепкий забор и ворота в нем. На воротах была вывеска “Совхоз “Солнечный”.
Над названием было прикреплено жестяное солнце, которое выглядело довольно страшновато. Примерно так же, как должен выглядеть ежик-мутант. Или цветок кактуса Царица ночи, про который я почти забыл.
Я внимательно осмотрел ворота: ни замка, ни запора на них не было, только короткая проволочка держала их половинки, чтобы они зря не распахивались.
Но именно туда вели две колеи. Мы зашли в ворота и осторожно и воровато продвинулись вперед по гигантскому полю. Ни одной постройки не было видно до горизонта, и мы уже притомились идти, как вдруг поле оборвалось заросшей густым орешником балкой. Тут тоже журчал ручей, и тоже фон был в норме.
Мы сделали еще несколько радиальных выходов, ничего достойного поблизости не обнаружилось: только старый трактор без стекол, ушедший в пашню по самую кабину, и какая-то сельскохозяйственная постройка без крыши, похожая на бывший амбар.
А вот на дальнем пригорке стояла высокая церковь с шатровой колокольней и сияла на солнце золотым полушарием купола. Если купол был золотым и не облетел за эти годы, то значит, там живут люди. И более того, если они заботятся о храме, то это не просто место жилья, а целая структура, хозяйство.
Структура… И я вспомнил наш спор с Владимиром Павловичем. Смущало меня только то, что вместо креста и на церкви, и на колокольне горело все то же солнце с золотыми редкими лучами, которое мы видели над воротами. Итак, мы со спокойной совестью устроились у его стены на ночлег, чтобы завтра изучить вопрос. Я разжег костер, и через час буддисты насовали в золу дикую картошку величиной с грецкий орех, горькую, но все же сытную. После еды я начал понемногу проваливаться в сон.
И в этом сне я стоял на краю точно такого же поля, только вместо трактора в пашню воткнулся самолет. Это не был самолет отца или тот, на котором я вылетел в Питер чуть меньше года назад. Это была большая, хищная машина реактивный штурмовик, и я еще удивился, что он вошел в землю только носом. Я стоял посреди поля и увидел вдали неясную фигуру. Кто-то наискосок через поле шел ко мне, поднимая сухую пыль ногами. Облачка этой пыли вокруг ботинок идущего напоминали крылышки. Я понимал, что это идет ко мне отец, и хотел как-то подготовиться к его приходу. И тут я понял, что на мне парашютная система. Я скинул лямки и расстегнул молнию на комбинезоне. Сомнений не было, в этом сне я был летчиком и наверняка сбитым летчиком. Только откуда на мне парашют, если я свалился с неба в этом реактивном монстре? Но тут мне уже было не уследить за логикой. Отец подошел и, обняв за плечи, сказал, что теперь-то самое время смотреть на звезды. Нет ничего важнее звезд и нравственных законов.
- О чем ты? - спросил я. - Плохо, что мы не встретились и я не знаю, где тебя искать.
- Все найдется само, отвечал отец. Главное спокойствие. Главное спокойствие.
Я с возмущением думал, что эта фраза действительно из моего детства, но произносил ее совсем не мой отец. Это говорили в каком-то фильме, названия и сюжета которого я не мог вспомнить.
- Все найдется, - повторил он, - главное, не нарушать гармонии. Гармония, сынок, такая штука, что похожа на высоту, теряется быстро, а последствия часто смертельные. Сделаешь что-то не по правилам, а это оставит след на всю жизнь…
Я проснулся оттого, что вкусно пахло жареным мясом. Разлепив веки, я обнаружил, что буддисты жарят маленького барашка. Вот оно, вегетарианство в рамках веры! Вот они, дети! Надыбали откуда-то зверя и вот принесли старшему… Стоп! Баран не кабан, не заяц, не белка, откуда они его взяли?…
- Ребята, а откуда ж это богатство? - спросил я, пытаясь отогнать нарастающую тревогу.
- Да тут, невдалеке, километра два, - ответил самый шустрый. - Там они и паслись.
- А хозяин?
- Да какой там хозяин? Нас и не видел никто.
- Так, идиоты, собирайтесь. Собирайтесь. Потом доедите.
Тут бы мне настоять, чтобы они бросили мясо, чтобы бросили все и стремглав бежали прочь, да я не настоял. Видать, потерял сноровку, распустился. Мы хоть и оставили место ночевки, но побрели медленно, и скоро я понял, что нас преследуют, за нами погоня. По полю запылил джип, с которого хлестнули пулеметной очередью. Хозяева солнечных баранов были еще очень далеко и стреляли наугад. Да только с первой попытки они убили одного мальчика. Он умер почти мгновенно, ткнувшись носом в землю.
- Бежим, бежим, уроды! - подгонял я не сколько спутников, сколько себя.
Обернувшись, я увидел, что один из них все еще тащит на плече истекающую красным соком тушку барана. Брось, брось, дурень! - заорал я, да только было поздно.
Снова застучал пулемет, и фонтаны сухой земли встали между нами. Буддист остановился, нелепо присев. И тут попали и в него. Третий все же сумел подбежать ко мне, но я понял, что он ранен. Рассуждать было некогда, и я подхватил его, принял вес маленького тельца на плечо и побежал к воротам.
В нас стреляли еще несколько раз, но, чувствовалось, больше для острастки. С баранами тут шутки плохи, и понятно было, что с непрошеными дураками тоже. Открытый “уазик” сбавил скорость и развернулся. В этот момент я в первый и последний раз увидел жителей совхоза “Солнечный” в белых рубахах с вышитыми воротниками, с руническими повязками на лбах они были похожи на славянских богов, какими их рисовали в сказках. Правда, на богов с крупнокалиберным пулеметом.
Пыхтя, с мычащей ношей на горбу, я бежал прочь от ворот солнечного совхоза.
У железнодорожного полотна я остановился и почувствовал, как паренек потяжелел. Я снял с него оранжевую хламиду и теплый свитер, майку просто разорвал и ощупью нашел рану. Пуля вошла маленькому буддисту в левую лопатку, раздробила кость и наискось вышла под правой ключицей. Окровавленными, трясущимися руками я достал из кармана комок чистых салфеток для протирки стекол и приподнял мальчика. Я подставил ему под спину колено, стал перевязывать рану, пытаясь унять бившую из-под ключицы кровь. Клочья рубашки и салфетки быстро чернели, промокали насквозь. Кровь текла изо рта, и я понял, что ловить тут нечего. Все ужасно глупо.
Все бессмысленно, и поправить ничего нельзя. Никаким гуру я не стал, и убили моих дураков-апостолов, а на самом деле за6лудился между Москвой и Петербург мальчишек, и вот последний из них лежит у меня на руках, и я слышу, как клокочет и булькает кровь в его горле, как прерывается его дыхание. Мальчик умер, и теплый летний ветер теперь шевелил его живые пока волосы.
