– Я поняла, что мы забыли, – сказала Галина после того, как отряд резво отмахал ещё пару километров по лесу.

– Чего? – спросил Женька.

– Лошадей, – устало объяснила Галина. – И повозку. Если мы её где-нибудь не сопрём, я кого-нибудь убью.

– Это мысль, – кивнул Данила. – Ноги уже отваливаются столько ходить. Маги, поискали бы вы, может, тут где рядом лошадь есть, а?

– А луну с неба тебе не достать? – огрызнулся Женька. – Тут лошадь – как хорошая машина, только ещё дороже. Её красть, да ещё вместе с телегой – чистое самоубийство. А поймают, огребём так, что если нас без особых затей повесят – рады будем. Могут и кишки на оглоблю намотать. Что характерно, у живых. Было тут народное развлечение такое – человечка с выпущенными кишками плетями вокруг столба погонять, пока от боли не свалится. Так, чисто посмотреть, в сколько оборотов перед смертью кишки на столб накрутятся.

– Невозможно пешком страну пройти! – взвыл Данила. – Сколько лет мы так идти будем?

– Ну, если мы сможем делать хотя бы километров по тридцать в день… – начал Кирилл.

– Нет уж! Пусть лошади эти километры делают! – возмутилась Галина. – Я, в конце концов…

– В лес, быстро, – прервал их разговор Денис. – К нам приближаются.

Если бы не маги, отряд, и довольно большой, вполне мог застать группу врасплох. Понять, кто это, маги не смогли. Просто не имели опыта. Но в любом случае, почти сотня вооружённых мужиков с обозом – угроза весомая, тем более для небольшой группы чужаков.

– Вот, – раздражённо сказал Данила, – если каждый раз в кусты прыгать, мы вообще никуда не дойдём. Маги, ищите деревню. Нам без лошади и местной одежды – вообще никуда.

– Лошадь им, – раздражённо сказал Денис. – Чего тогда не боевую машину пехоты сразу?

– Почему им? – спросил Женька. – Нам тоже. А боевой машины не будет. Она у мутантов осталась. Они в ней андроидов возят. Типа Валерки.

– Вот сейчас какой-то маг у меня дошутится, – сказал Валерка. – Ну, поищите вы уже, где лошадь украсть, вам что, жалко, что ли?

– Нам просто от местных потом удирать не хочется, – сказал Женька. – Есть у людей такая нехорошая привычка – воров бить. Что характерно, пропорционально стоимости украденного.

– Женя! – проникновенно сказал Валерка. – Светоч ты мой законности! Не мы сюда вас тащили!

– Да я и сам не против, – сказал маг. – Последствия смущают. Тут не рыболовы наивные, за богов нас примут вряд ли, а вот по голове топором получить, если что…

– Да ладно, прорвёмся, – успокоил его Валерка, – топор и у нас отыщется, если что. Давай лучше колдуй. Найди самую хорошую лошадь в этой дыре. Ту, которая отправит нас домой!

– Если бы всё решалось так просто, – грустно вздохнул маг.

– Реши сложно! – отрезал Валерка. – Для начала хотя бы место для ночлега отыщи. Тихое. Не под кустом же нам спать! А там посмотрим…

– Ну, это можно, – сказал маг. – Ночлег – дело нехитрое…

К обещанному ночлегу отряд вышел под вечер. Место и впрямь оказалось тихим. Что вообще может быть тише заброшенной церкви в недавно сожжённой деревне?

– Женька, ты балбес, – от души сказал Денис. – Ничего получше отыскать не смог?

– Спокойно, – ответил маг. – Это, как раз, очень даже удачный вариант. Сам посуди, где найдёшь идиота ломиться в заброшенную церковь? Тем более, когда вокруг такая война? Да у любого местного ум за разум от подобной идеи зайдёт!

– А у нас, получается, не зайдёт? – хмуро осведомился Валерка.

Приземистая церковь с просевшей крышей безмолвно взирала на Валерку слепыми провалами окон.

– А у нас-то с какой стати? – удивился маг. – Мы ж сами недавно богами на полставки подрабатывали, забыл? Что нам какая-то церковь?

Впрочем, хватило его храбрости ненадолго. Внутри Женька приумолк. Покинутое здание угнетало. Пахло в нём тленом и плесенью. От разорённой деревни тянуло противным, хоть уже и слабым, запахом гари. Но всё же церковь неплохо защищала от холодного ветра и вернувшегося мелкого дождика. Да и небольшой костерок быстро придал ей пусть и не жилой, но хотя бы не такой мрачный вид.

– С едой у нас тоже проблема, – Кузьмич уныло разглядывал немногочисленные остатки исландской сушёной рыбы и хлеба. – Не хочу это признавать, но очень скоро нам придётся заняться банальным грабежом.

– Слышь, Денис, ты как, холодным сном владеешь? – спросил Женька. – На скольких человек тебя хватит?

– На двух-трёх одновременно, я думаю, – ответил Денис. – Если по инструкции, без вреда для их здоровья. Но я против.

– А есть ты не против? – спросил Женька.

– А деньги нам нужны? – в тон добавил Кирилл.

– А враги? – спросил Денис.

– Всё, началось, – Галина долго молчала, но теперь не выдержала и бухнула своим бревном в пол. – Будут гадать, твари они дрожащие, или право имеют. Мы ж не убивать кого собираемся, если я правильно вас понимаю?

– А если… – начал Денис.

– А ты так, чтобы без "если"! – оборвала Дениса Галина. – Не мы тебя сюда затащили, так что именно тебе нас отсюда и вытаскивать! И делать это будешь так, как потребуется!

– И вообще, – прибавил Данила, – насколько я разбираюсь в истории, они тут все давным-давно мёртвые. Уже лет с четыреста как.

– А вот как всадит этот мёртвый арбалетный болт в бок, – пообещал Денис. – Вот сразу вспомнишь, что всё на свете относительно!

– А ты сделай так, чтобы не всадил! – оборвал его Данила. – Назвался магом – давай колдуй! Мы, если что, прикроем, но тащить нас отсюда можете только вы двое. Вы этим и займётесь!

– Заняться-то мы займёмся, – вздохнул Женька. – Да только путешествие всё равно растянется. До Исландии путь неблизкий.

– Ничего, – отрезал Данила. – Один раз дотащили – и ещё разочек дотащите. Я верю, что у вас получится. А без той книжки, как я понимаю, нам по любому ничего не светит.

– А ещё у меня туалетная бумага кончается, – сказал Кирилл.

– Кир!

– А что Кир? Правда же кончается! – пожал плечами тот. – А без минимального комфорта я становлюсь злым, раздражительным и труднопереносимым. Нет, я на тёплом бассейне и двух грудастых латентных нимфоманках рядом не настаиваю, но всё же, хотя бы минимальный градус комфорта видеть хотелось бы.

– Кира, я тебя убью этими самыми руками, а потом скажу, что так и было, – тихо пообещал Женька.

– Злой ты какой-то последнее время, – меланхолично заметил Кирилл.

– Аллах меня акбар, – пожал Женька плечами. – Тут каким угодно станешь. Давайте спать уже? Нам завтра ещё еду искать и лошадей.

– Сделай от холода чего-нибудь сначала, – попросил Валерка. – У нас даже тряпок никаких лишних нет, чтобы согреться.

– Да, с тёплыми вещами сглупили, – грустно признал Кирилл. – Была у меня идея у этих исландцев прихватить чего-нибудь, подстилку какую из овечьей шерсти, или ещё чего. Не взял. Стормозил.

Маги переглянулись и синхронно разожгли на пальцах какие-то огонёчки.

– Подстилку не обещаю, а вот защиту от холода, – начал было Денис и умолк.

– Ох, чёрт, – протянул Женька. – Вот уж не было печали!

– Тоже чувствуешь? – Денис вскочил, сплёл из пальцев замысловатую фигуру и, медленно, как электрик в поисках оборванного провода, пошёл вдоль стены. – Где оно?

– В алтаре, кажется, на щедрость наговор стоит, но слабенький, неосознанно ставили, общий эмоциональный фон, тоже халтурный и, – маг замялся с определением, – и ещё чего-то, но покруче. Слушай! Да мы же заночевали в батарейке!

– Где-где заночевали? – заинтересованно спросил Кирилл. – Маги, вы бы для разнообразия по-русски объяснили?

– Если коротко, то это батарейка, – сказал Женька

– Это я уже слышал, не глухой. Ты давай подлиннее.

– Тут встроено несколько очень забавных артефактов, – пояснил маг, – они собирают энергию с верующих и перебрасывают её куда-то, не знаю куда.

– Уже не перебрасывают, – поправил Денис, проводя руками возле алтаря. – Кто-то антенну угробил.

– Это крест что ли сшибли? – быстро спросил Кирилл. – А кто? А зачем? Маги, давайте, рассказывайте, я же никогда не поверю, что вас историей не пичкали в этом вашем учебно-магическом техникуме!