Женщина, сидевшая передо мной, была столь невзрачной, что если бы в комнате кроме нас находились ещё люди, я бы её попросту не заметил. Нет, я не назову её некрасивой. Моложавая, довольно миловидное лицо, женственная фигура. Но эта одежда, эта манера держаться как можно скромнее делали её похожей не на женщину, а, скорее, на привычный предмет обстановки. Таких женщин — множество. Мы проходим мимо, не замечая их. Они и сами хотят, чтобы их не замечали, и делают для этого всё возможное. Мешковатая одежда неброских тонов (или же чересчур броских: кричащие цвета так же плохо запоминаются, как и бледная гамма), если косметика — то самая дешёвая, безвкусная, от одного вида которой хочется отвернуться в сторону. Вечная сутулость, потупленный взгляд. Вот и эта женщина за всё время нашего разговора ни разу не подняла глаз. Она тихо рассказала мне о несчастье, свалившемся на её семью. История банальная: от неё ушёл муж, и Татьяна (так звали женщину) просила совета, как его вернуть.

— Посмотрите, пожалуйста, на этот предмет! — Я протянул ей пустую ладонь.

Она взглянула, но увидев, что в моей руке ничего нет, с удивлением взглянула на меня.

— У Вас удивительно синие глаза, Татьяна, — улыбнулся я. — Редкий цвет. Она чуть порозовела и снова потупила взгляд.

Татьяна с порога сказала мне, что я — её последняя надежда. До меня она была уже и у гадалки, и у ясновидящей, и даже пыталась делать «приворот», только бы вернулся муж. Я не знаю, что заставляет женщин в подобных ситуациях поступать именно так, но многие покинутые жены, вместо того чтобы спокойно разбираться в причинах происшедшего, бросаются к гадалкам и экстрасенсам. Человек ушел сам, по своей воле — а его помимо его желания хотят вернуть обратно. Словно преступника в тюрьму! Ведь здесь простая логика — если человек ушёл из этого пространства, значит, здесь чего-то не хватает или чего-то, наоборот, слишком много, так что человек задыхается. Причина всегда находится в самом пространстве. Отсюда следует, что прежде всего надо убрать эти причины и тогда ситуация изменится в лучшую сторону. С другой стороны, можно понять и жену. Конечно, Татьяне было очень больно. Уход близкого человека всегда воспринимается как предательство. Слово «предательство» часто фигурирует в таких ситуациях. И это одно из глубочайших заблуждений человечества, которое породило множество проблем. Мы же не дети, а взрослые люди и должны уже понимать, что предать можно только самого себя. К другим это слово никакого отношения не имеет, потому что ни при каких условиях нельзя покушаться на свободную волю другого человека. Ни при каких условиях! Свобода другого человека — это святое, и только он сам может принять то или иное решение и осудить себя или оправдать. А люди по-прежнему проявляют невежество и ставят клеймо предательства налево и направо, тем самым опускают свою божественную суть до самой нижней планки. Я не мог не среагировать на это слово, прозвучавшее из уст женщины. Надо всегда останавливать невежество. А в данном случае это осуждение мужа, как предателя, вызвало цепь последующих событий.

Кроме того, Татьяну, как она считала, «предал» не только муж. Вышла замуж дочь — но за кого? За сына той, что увела от Татьяны мужа! Хотя женщина всячески противилась этому браку, дочка не желала её слушать. В конце концов хлопнула дверью и ушла, сказав напоследок, что прекрасно понимает отца. Она видела в будущей свекрови идеал женщины — активной, предприимчивой, оптимистичной, успешной в бизнесе.

Не удивительно, что мир организовал именно так события. Разделив мир на «предателей» и «непредателей», она получила ещё один урок. Теперь в разряд «предателей» ей нужно было поставить и свою дочь. В том случае, когда человек не сдаёт экзамен, ему даётся новая попытка, дополнительное задание. И в этом уроке она тоже поступила не мудро. Она не порадовалась любви дочери, а проявила свой эгоизм. Ей важно было не счастье дочери, а то, что она выходит замуж за человека «из другого лагеря». Усложнив эту ситуацию, она получила другой урок, ещё более интересный… Но последний удар был, пожалуй, пострашнее: младшая дочь прямо на свадьбе старшей сестры влюбилась в её жениха. Ни родственные связи, ни нравственный долг не помешали ей начать встречаться с мужем сестры. Об этом скоро узнали все, и теперь всё семейство объято скандалом, как пламенем…

— А всё из-за того, что он ушёл, — подвела итог Татьяна.

— Ну а ушёп-то он из-за чего? — спросил я. — Ведь была же какая-то причина?

— Да какая там причина, — отмахнулась она. — Причина известная: седина в бороду — бес в ребро.

— Ну кто-то же напустил этого беса! — пошутил я. — Давайте его искать!

Женщина испуганно посмотрела на меня: шутка ей не пришлась по вкусу. А зря… Здесь бы ей надо было глубоко задуматься. Три «предателя» вокруг: муж, старшая дочь, младшая дочь — и она одна среди них, такая хорошая. Что-то не то в таком представлении.

Но она, нацеленная на поиск вокруг, а не в себе, не увидела истинную причину ситуации.

— Расскажите мне о своей жизни, — попросил я. — С самого начала, как вы себя помните. А ещё лучше — расскажите о родителях, как они познакомились, как полюбили друг друга. Ведь ваша мама наверняка рассказывала вам эту историю много раз.

Родители её не познакомились — их познакомили. И отец, и мать Татьяны происходили из семей с патриархальным укладом, где было принято, чтобы невесту выбирали сыну родители. Считается, что такие браки крепче всего — и в случае с родителями Татьяны этот расчёт полностью оправдался. Они прожили вместе долгую жизнь и умерли в один год. Идеальный брак! Пусть между ними не было страстной, яркой любви, но зато были общие цели, общие устремления. И взгляды на мир совпадали: его воспитали хозяином, главой семьи, а её — хорошей хозяйкой и заботливой матерью. Одно только огорчало: рождались у них девочки, а им так хотелось сына! Ведь сын — это продолжатель рода. Когда мать забеременела последним ребенком, они были почти уверены: обязательно должен быть мальчик! Последышек, любимый, баловень всей семьи. Супруги мечтали о сыне как о вершине своих желаний. Родился бы сын — и счастливей этой семьи было бы невозможно найти. Но родилась девочка… Нет, ей тоже были рады. Детей в этой семье любили. Но всё-таки это было разочарование. Последняя надежда получить продолжателя рода не оправдалась. Особенно переживал отец. Для него, выросшего в семье с традиционным укладом, было невероятно важным иметь сына. Девочки — что девочки! Выйдут замуж, разлетятся. А сын — опора, защитник. Носитель фамилии. Ему передаётся энергия рода, его и воспитывают по-другому.

Неизвестно, откуда пошло такое предвзятое отношение к женщине, но во многих патриархальных обществах женщина действительно находится где-то на заднем плане. И ладно бы, если бы это происходило где-нибудь в первобытных племенах. Но такие понятия существовали во вполне цивилизованных странах! Древнегреческие философы, чьи идеи и сегодня кажутся новыми и современными, всерьёз размышляли на тему: а женщина вообще — человек? Им представлялось, что женщина — это ходячий инкубатор, где созревают новые человеческие особи. Во многих религиях отрицается наличие у женщины души. Все эти представления идут с глубокой древности. Хотя сейчас женщина занимает равное положение с мужчиной, в патриархальных семьях всё ещё сильны подобные предрассудки. Так же было и в той семье, где родилась Татьяна.

Впрочем, отец скоро смирился с тем, что у него никогда не будет сына, и стал относиться к младшей дочке с нежностью и любовью. Родители Татьяны, когда она родилась, были уже немолоды. И воспринимали её, скорее, как внучку. А внукам отдаётся больше любви, им передаётся весь опыт, накопленный за долгую жизнь.

Недаром говорится: рожать должны молодые, а воспитывать — пожилые. В этом заключена глубокая мудрость: молодые способны произвести на свет ребенка, но чему они могут его научить, если сами ещё ничему не научились? Родители Татьяны стали ей и папой, и мамой, и бабушкой, и дедушкой. На неё «выплеснулся» поток последней любви к последнему ребёнку. Она воспитывалась в полном соответствии с патриархальным духом обеих семей и впитала в себя весь уклад обоих родов. Из неё получилась прекрасная хозяйка, скромная, тихая, ласковая женщина. Идеальная жена для того, кто мечтает о крепкой семье, множестве детишек и изобильном доме, где всегда царит порядок.