С Сергеем они столкнулись в дверях офиса. Увидев приложенный к уху друга телефон, тот все понял без слов, и, махнув рукой, быстро зашагал к лестнице. Леха последовал за ним, на ходу успокаивая жену и пытаясь выспросить у нее хоть что-то.

– Он просто напал на тебя? Просто так, без всякой причины?

– Да ты понимаешь, что он был не в себе? Это был уже не он!

– Успокойся… мы уже едем. Где ты сейчас?

– На улице, возле студии! – Даша вновь заплакала, от чего Лехино сердце сжалось, стараясь спрятаться куда-то под ребра.

– Не плач, Дашонок! Все уже позади. Милицию ты вызвала, мы сейчас приедем…

– Ты не понимаешь… – сквозь слезы выдавила она. – Это какой-то вирус… или газ! Теперь любой человек может быть опасен! Любой может прямо сейчас броситься на меня… Ладно, у меня деньги заканчиваются. Приезжай быстрее!

– Я постараюсь… Держись, мы скоро будем.

Сергей тем временем уже садился в машину, и Леха последовал его примеру, запрыгивая на переднее сиденье уже повидавшего виды, но все еще представительного «Land Cruiser».

– Серега, гони как на пожар! Дашке совсем плохо, плачет…

– А что случилось-то? Мне Марина сказала только, что на нее напали, и она вроде бы в порядке.

– Я сам толком ничего не понял, а расспрашивать ее в таком состоянии бесполезно. Приедем – выясним… Она сказала, что ее клиент, с которым у нее сегодня была встреча, вдруг сошел с ума, разделся и набросился на нее.

– Разделся? – обеспокоено спросил Сергей. – Он пытался ее…

– Да вроде бы нет. Она вообще не поняла, что он хотел с ней сделать. Говорит, он был полностью не в себе, не понимал, что творит и кто он вообще такой. А потом – покончил жизнь самоубийством. Разбил себе голову об стену!

– Да ну?!!

– Вот и я тоже самое сказал. Слушай, а ты сам-то чего такой помятый? Пиджак, вон, в пыли…

– Да, долгая история, – как-то натянуто улыбнулся Сергей. – Шел я, шел, и тут – бах, пол поднимается, и шлеп меня по морде!

– А, ну тогда понятно…

Через пять минут к ним присоединилась Марина. Забралась на заднее сиденье. Выглядела она не только обеспокоенной, но и какой-то побитой. Точно! Обернувшись к ней, Леха увидел несколько мелких ссадин на руках, которые она тут же попыталась спрятать!

– Там заработала? – спросил он, кивая куда-то на юг.

– Там… – нехотя ответила Марина. – На плотине.

– Да где «там»? – взорвался вдруг Сергей. – Мне хоть кто-нибудь объяснит, что «ТАМ» произошло? Я заголовки новостей читал – мне хватило. Мариш, ты была на ГЭС, на пожаре?

– Была.

– Почему Даша мне писала «Только не пугайся»? Что там произошло?

– Давай, я тебе потом расскажу?

– Нет уж, давай сейчас, пока едем. Я в новостях читал, что трое ополоумевших пожарных разделись догола и стали поливать всех из брандспойтов. Даша говорила, что на нее напал голый чокнутый клиент. Как ты считаешь, между этими двумя событиями нет ничего общего?

– Любопытный, кстати, вопрос! – подал голос молчавший до этого Леха. – Трое пожарных на плотине сходят с ума. Симптомы – повышенная агрессивность и увлеченность нудизмом. Затем на Дашу нападает мужик с точно такими же симптомами. Не кажется ли вам, дамы и господа, что с тем пожаром на ГЭС что-то не чисто?

– Мы с Дашей пришли к тому же выводу, – кивнула Марина, – Сереж, со мной правда все в порядке. Меня ударило струей из шланга… Только шишку на голове заработала, да пару ссадин. Все нормально, цела я…

– То есть, – перебил ее излияния Леха, – и ты тоже считаешь, что есть реальный шанс, что нам под колеса сейчас бросится голый псих?

– Не каркай! – буркнул Сергей, но немного сбросил скорость и стал внимательнее оглядываться по сторонам.

Машина свернула с главной дороги и запрыгала по лет так двадцать не знавшему ремонта асфальту, углубляясь в дебри квартала, где располагалась Дашина студия. Возле дома уже стояли машины милиции и скорой – быстро приехали, однако.

Они с Мариной выскочили из джипа раньше, чем Сергей успел припарковаться, и бегом побежали к Даше, не обращая ни малейшего внимания на стоявшего рядом с ней милиционера. Вроде бы и формы на нем не было, но выправка однозначно указывала на его принадлежность к органам. Подбежав к ней первым, он обнял ее, и прижал к себе. Даша тут же обмякла, повисла на нем, и расплакалась, уткнувшись лицом в его рубашку. Марина стояла рядом, сочувственно глядя на подругу.

– Вы, простите, кем гражданке Ермоловой приходитесь? – выждав несколько секунд, спросил его милиционер. Только теперь, убедившись, что с Дашей действительно все в порядке, он поднял на него взгляд. Страж порядка был разве что чуть старше него. Смотрел равнодушно, без интереса. Для него это был дежурный выезд, и наверняка он уже не в первый раз видел покойников.

– Муж он ее! – ответила за него Марина.

– А вы?

– А я – подруга! Причем лучшая!

– А кто вы? – спросил Леха. Даша немного успокоилась и отстранилась от него.

– Оперуполномоченный Петров, – дежурным голосом отрапортовал он. – Мы с Дарьей как раз беседовали по поводу происшедшего.

– Побеседуете потом! Вы же видите, в каком она состоянии?

– Я в порядке, – Даша вытерла платком слезы и повернулась к оперу. – Только зовите меня, пожалуйста, Дашей.

Леха улыбнулся… Даша терпеть не могла официоз. Она могла называть своего клиента по имени отчеству, а то и «господин такой-то», но требовала, чтобы все называли ее только Дашей. Дашенька, Дашок, Дашонок, но только не Дарья! А уж за «Гражданку Ермолову» она, наверное, в другой ситуации и убить могла…

убить

Слово проскользнуло в голове, вызвав какой-то странный отклик. Ему нравилось, как оно звучало. Как будто это слово вошло в резонанс с сознанием… Убить! Убить бы этого опера, привязавшегося к Даше с дурацкими вопросами. Как будто он не видит, что ей и так плохо! Убить бы того урода, что напал на него. Впрочем, он и так уже мертв…

– Хорошо, Даша! – по губам опера скользнула улыбка. Теплая улыбка, добрая… И вся ненависть к нему сразу куда-то испарилась. – Он выломал дверь в туалет и ворвался к вам?

– Нет… Не совсем… – Даша замялась. – Я вышла к нему сама.

– Вы попытались проскочить мимо него?

– Нет, я пошла прямо на него. Он же был не в себе, и я не знала, как реагировать.

– В принципе, логично… – согласился Петров. – Вы надеялись, что если не будете проявлять агрессию – он позволит вам выйти?

– Наверное, так… Я тогда не думала об этом. Понимаете… Я об этом еще не сказала… Я тоже разделась.

– Простите, не понял… – озадаченно сказал опер. Леха же вообще не мог ничего сказать, челюсть упала практически до земли.

– Понимаете… Вы же знаете, что произошло сегодня на ГЭС?

– Слышал… И, предупреждая ваш вопрос, мне тоже кажется, что есть какая-то связь между происшедшим там, и нападением на вас.

– Вот… Мы с Мариной были там. Она журналист, а я – фотограф. Мы видели тех трех потерявших рассудок пожарных. Мы тогда задумались, почему они напали на всех вокруг, но не друг на друга? И подумали, может быть, отсутствие одежды – это опознавательный знак? И когда я увидела, как Николай голый ходит у меня по студии, я подумала…

– Что если и вы разденетесь, то он примет вас за своего?

– Примерно так…

Опер рассмеялся. Искренне, от души… Его смех прервался, лишь когда двое медиков вынесли из подвала носилки с накрытым простыней телом.

– Простите, – сказал он, наконец. – Я не над вами смеюсь. На самом деле в этом и смешного-то ничего нет, но… Просто вы потрясающая девушка! Голова у вас работает отменно. Идея ваша, конечно, не помогла, но зато какая была идея!

Леху этот смех задел за живое, в конце концов, над его женой смеялись, но Даша отреагировала иначе. Она наоборот улыбнулась оперу и пожала плечами.

– Такая уж я есть… Профессия, знаете ли, обязывает быть оригинальной.

– Меня, собственно, тоже, – он задумчиво проводил взглядом носилки, исчезающие в машине скорой помощи. – Ладно. Что было дальше?