Оставив квартиру открытой, мы вышли из дома, сели в джип и вскоре уже мчались по залитому огнями фонарей и витрин ночному проспекту Мира. Не знаю, как у босса, а у меня осталась масса неразрешенных вопросов, и я решила с ним поделиться:

– Мне до сих пор не понятно, кто и зачем на вас напал, босс. И потом, если киллер видел, как я выбросила пистолет, значит, должен был видеть, как я потом села в джип и уехала. Что заставило его остаться, дождаться Зою и убить ее? Концы с концами не сходятся.

– Не забивай себе мозги ерундой, – поморщился босс. – У меня из без того голова раскалывается. Скорее всего он просто дождался, когда Нина уедет, и пошел готовить тебе очередную пакость, вроде той привязанной к дверям гранаты.

А у квартиры столкнулся с Зоей, которая в этот момент вернулась домой. Он мог убить ее просто как случайную свидетельницу, а потом уже посмотрел паспорт и понял, что это и есть его «объект».

– А кто же тогда я, по его мнению?

– Об этом лучше у него самого спросить. Может, он подумал, что ты ее сестра или знакомая – не все ли равно? Ну, спутал маленько, с кем не бывает.

Главное, что, в конце концов, цель достигнута, Зоя Николаевна Краснова, на которую поступил заказ, мертва.

– Очень уж у вас все просто получается, босс, – обиженно произнесла я, сбрасывая газ и нажимая на педаль тормоза, чтобы остановиться на красный свет.

Но не тут-то было. Машина продолжала ехать с прежней скоростью (около восьмидесяти километров в час!), неумолимо приближаясь к перекрестку, где ждали разрешающего сигнала светофора несколько легковушек и троллейбус. По встречной полосе двигались выехавшие из-за поворота машины. Я начала отчаянно давить на тормоз, но все было бесполезно – тормоза словно корова языком слизала.

– Ты что делаешь, тормози!!! – в ужасе прокричал босс, вытаращив глаза и вцепившись обеими руками в переднюю панель.

– Не могу – тормоза не работают! – провопила я, пытаясь переключить автоматическую коробку передач на реверс, но все было тщетно – взбесившийся джип на полной скорости мчался прямо на стоящие машины.

– Мы же разобьемся!!!

– Да знаю я! Держитесь крепче!

– О боже, что ты задумала?!

Вместо ответа я резко вывернула руль вправо, машину занесло на бордюр, подбросило вверх, швырнуло на тротуар, и последнее, что я успела заметить, это был коммерческий ларек, в витрину которого врезался капот джипа. Потом в глазах у меня потемнело, я потеряла сознание и полетела в неведомые темные дали, вращающиеся вокруг меня с невероятной быстротой.

Пожалуй, впервые за все время совместной работы в ходе расследования дела мне повезло больше, чем Родиону. В том смысле, что, в отличие от него, я не вылетела из машины через лобовое стекло, не пробила головой стеклянную стену ларька и не осталась лежать внутри среди разбросанных бутылок, сигарет, коробок с печеньем и прочих продуктов широкого потребления, входящих в ассортимент этой торговой точки. Меня же просто выковыряли из искореженного джипа, положили на носилки, дали понюхать нашатыря, я очнулась, встала, отряхнулась, поправила прическу и, не обращая внимания на предостерегающие вопли врачей и спасателей, бросилась к Родиону, которого как раз пытались извлечь из развороченной палатки. Все тело его было изрезано осколками, все лицо и руки были покрыты кровавыми царапинами и ссадинами, одежда порвана, и, вдобавок ко всему, он был без сознания. Впрочем, сначала мне показалось, что он мертв, поэтому я, растолкав всех, упала ему на грудь и разрыдалась, крича на весь белый свет:

– Не умирайте, босс! Зачем вы нас покинули?! Простите меня за все…

– Успокойтесь, гражданочка, он жив, – кто-то тронул меня за плечо. – Его нужно отвезти в больницу. Да и вам бы не помешало.

– Жив? Правда?! – я подняла на него свои залитые счастливыми слезами глаза. – Слава богу! Вы знаете, кто-то пытался нас убить…

– С этим не ко мне – с этим вон к ним, – молодой спасатель кивнул на двух милиционеров, стоявших около патрульной машины. – Они тут уже все замерили, всех свидетелей опросили, теперь с вами поговорить должны.

– А давно это случилось? – я поднялась с колен и позволила унести босса в машину «Скорой помощи», кроме которой тут еще стояли две машины милиции, несколько автомобилей зевак, ну и, конечно же, то, что осталось от нашего бедного джипа. Я увидела в нем свою сумочку, практически не пострадавшую при аварии, и нацепила ее на плечо.

– Примерно полчаса назад. Странно, что вы еще ходите, – он недоверчиво посмотрел на мои ноги. – Обычно в таких ситуациях люди или погибают на месте, или остаются калеками. Вас ведь зажало между рулем и капотом, нам пришлось разрезать корпус, чтобы вас извлечь. А на вас даже царапин нет.

– Это потому что у меня кости не ломаются, а гнутся, – с самым серьезным видом пояснила я. – Больше никто не пострадал?

– Только хозяин этой палатки.

– Он что, был внутри?! – ужаснулась я.

– Нет, к счастью, внутри никого не было, – улыбнулся он. – Хозяин пострадал в материальном смысле. О, вон гаишники сюда идут.

Подошли двое работников ГИБДД, подозрительно осмотрели меня с головы до ног, и один спросил:

– Как вы себя чувствуете?

– Пока не знаю.

– Говорить можете? – спросил другой.

– Могу.

– Тогда расскажите, как это все случилось?

– Вы не поверите, но кто-то повредил тормоза и коробку передач в нашей машине. Нужно провести экспертизу, наверняка что-то найдете.

– Почему вы думаете, что тормоза были повреждены?

– А что я должна думать, если жму на педаль, а машина не останавливается? Это наверняка диверсия.

– Диверсия? – он подозрительно сузил глаза. – Какие у вас основания так считать? Кем вы работаете?

– Мы частные сыщики, – не подумав, ляпнула я и тут же прикусила язык.

– Сыщики? – В один голос воскликнули оба. – Тогда нужно заводить дело.

Будем проводить расследование. Откуда и куда вы ехали?

– Мы? – растерялась я. – Просто катались по городу, дышали озоном.

– Вам придется проехать с нами и дать объяснения.

– Ой, извините, мне, кажется, плохо, – я схватилась за голову, закатила глаза и стала падать. Они подхватили меня на руки.

– Носилки сюда! – крикнул один. – Потерпевшая отключилась!

Подбежали санитары, надели мне на лицо кислородную маску, уложили на носилки и отнесли подальше от назойливых милиционеров в «Скорую», поместив рядом с боссом. Двери захлопнулись, взревела сирена, и нас повезли в больницу.

– Ну как он? – спросила я, сняв маску, у читающего газету рядом на стульчике пожилого санитара.

– Вы уже очнулись? – он удивленно посмотрел на меня и отложил газету в сторону. – С ним все будет нормально. Просто потерял сознание от сильного удара. Все кости целы на первый взгляд, но нужно будет сделать снимки.

Наверняка у него сильное сотрясение мозга. А как вы себя чувствуете? Вас не тошнит?

– Нет, спасибо, – я села на носилках, протянула руку и дотронулась до исцарапанного лица Родиона. Очков на нем опять не было, кожа была очень бледной, синие губы плотно сжаты, глаза закрыты, как у мертвеца, и только веки иногда вздрагивали и грудная клетка еле заметно вздымалась.

«Бедный мой босс, что они с ним сделали?» – с болью подумала я, и только сейчас до меня со всей определенностью и ясностью дошло, из-за чего случилась авария. Ведь нас действительно хотели убить! И это почти получилось!

Проклятый киллер!

Злость мгновенно вскипела во мне, охватив все измятое и ноющее тело, я сжала кулаки и тихо процедила:

– Ничего, босс, я разберусь с ним. Найду его и заставлю платить за ваше лечение. А потом вырву его сердце…

– С сердцем у него все в порядке, – успокоил меня санитар. – И с давлением тоже. В больнице проведут всестороннее обследование, и через пару дней получите заключение. Должен сказать, вы еще хорошо отделались. Вот пару дней назад был случай…