– А зачем ты вышла из квартиры?

– Ко мне приехала жена Олега Клементьева и попросила о встрече.

– Что ей было нужно? – удивленно поднял брови Родион.

– Хотела убить меня, то есть не меня, а Зою, конечно. Олег сказал ей, что влюбился в Зою и уходит от нее, подает на развод. Нина, это жена Олега, заявила мне, что терпеть это не собирается, достала пистолет и чуть не вышибла мне мозги. К счастью, в этот момент прогремел гром, она выронила пушку, и я выбросила ее в кусты. Потом побежала к джипу, вас не нашла и поехала искать телефон-автомат. Там вас тоже не было, и я позвонила Валентине. Она сказала, что Зоя два часа назад ушла из офиса.

– Не может такого быть. Я же велел ей не выходить…

– Увы, может, босс. Она сказала, что якобы передумала и хочет остановить дело. И смылась в неизвестном направлении.

– Вот сука, – зло выдохнул Родион. – И что это ей в голову взбрело?

– Жена Олега сказала, что Зоя уже три раза была замужем, и намекнула, что все ее предыдущие мужья плохо кончили.

– В каком смысле?

– Этого я не спросила. А что произошло с вами, босс?

Он сконфуженно отвернулся, помолчал немного, потом со вздохом проговорил:

– Сам не знаю, веришь? Кажется, я немного вздремнул, а очнулся только сейчас, – он потрогал шишку на голове. – Прямо как в сказке. Не пойму, зачем меня в багажник засунули?

– Боюсь, это сейчас не самая важная проблема, – я перебралась за руль, завела мотор и тронулась с места. – Вам есть, над чем поломать свою разбитую голову: Зоя сбежала, на вас напали, киллер где-то гуляет…

– Куда мы едем?

– К Нине, если она еще там, конечно. Но я не видела, чтобы ее машина уезжала.

– Нам нельзя показываться там вместе, – напомнил Родион. – Вдруг киллер нас увидит.

– По-моему, он уже нас видел. Мне кажется, это он и напал на вас.

– Зачем? – тупо спросил босс, мозговые извилины которого, видимо, были еще не в порядке. – Я ведь все равно спал, никому не мешал…

– На все вопросы у меня пока есть только один ответ: не знаю. Я вконец запуталась и перестала что-либо понимать. Нам нужно найти Зою и выяснить, чего она на самом деле добивается.

Я въехала в плохо освещенный двор и медленно повела джип к последнему подъезду, лавируя между «ракушками» и припаркованными на ночь машинами.

Когда конец дома показался в свете фар, я сразу увидела, что зеленой «Хонды» на своем месте нет.

– Нина уже уехала, – разочарованно протянула я. – Наверное, пока я вытаскивала вас из багажника, она проскользнула мимо, и я не заметила. Что будем делать?

– Поднимемся в квартиру – мне нужно срочно принять горячий душ и выпить кофе, а то голова что-то плохо соображает.

– А как же киллер?

– К черту киллера – у меня башка трещит! Оставив машину прямо около подъезда, мы вошли в дом, поднялись на лифте на третий этаж и почти сразу же увидели Зою. Она лежала на площадке в неестественной позе, блузка на левой стороне груди была пропитана кровью, глаза были плотно закрыты, в краешке рта запеклась алая струйка. Рядом валялась ее раскрытая сумочка.

Убедившись в том, что клиентка мертва, босс распрямился и не своим голосом произнес, глядя в неподвижное лицо Зои:

– Да, не уберегли мы тебя, не уберегли. И это лично моя вина.

– Думаете, это сделал киллер? – удрученно спросила я, тоже чувствуя себя виноватой в ее смерти.

– Время покажет, – он неопределенно пожал плечами и осмотрелся по сторонам. Двери всех четырех квартир были закрыты, до нас не доносилось ни одного звука, словно все жильцы вымерли или затаили дыхание, наблюдая за нами.

– Ее застрелили с близкого расстояния минут десять-двадцать назад. Стреляли, судя по входному отверстию, из пистолета. Куда ты выбросила пистолет Нины?

– В кусты.

– Сходи поищи его.

Я тут же бросилась исполнять приказ. Спустившись вниз, достала из сумочки свой фонарик, забралась в мокрые кусты и начала шарить в траве, раздвигая ее руками примерно в том месте, куда должен был, по моим расчетам, упасть пистолет. Моя уже начавшая было подсыхать одежда тут же снова промокла, в туфлях противно зачавкало, но я, не обращая на это внимания, упорно продолжала искать, пока, заметив примятую вокруг траву, не догадалась, что до меня тут уже кто-то побывал. Одним словом, пистолета там не было. Я вернулась к боссу. Сидя на корточках рядом с трупом, он в одной руке держал Зоину сумочку, а в другой – открытый паспорт, с интересом разглядывал его.

– Пистолета нет, – доложила я. – Его кто-то уже до меня нашел – там есть следы.

– Я так и думал, – проговорил он и поднял на меня задумчивые глаза. – Наверняка киллер видел, как ты выбросила оружие, и решил этим воспользоваться.

А вообще очень странно, что ее убили.

– А по-моему, как раз закономерно: за ней охотились – ее и убили.

– В том-то и дело, что охотились не за ней, а за тобой, – босс сложил паспорт, сунул в сумочку и встал. – Убить должны были тебя, Мария, понимаешь?

– Понимаю, – сказала я, хотя до меня только теперь начал доходить смысл его слов.

Босс, стоя над трупом, продолжал выстраивать логическую цепочку:

– Настоящую Зою киллер никогда не видел и видеть не мог, если верить словам покойной. Это первое. Второе то, что весь сегодняшний день он покушался именно на тебя, и только на тебя, а значит, был уверен, что ты и есть Зоя. И с какого панталыка он вдруг прикончил совершенно незнакомую женщину – мне совершенно не понятно.

– Может, случайно спутал ее со мной? Здесь не очень светло, фигуры и прически у нас с ней одинаковые. Или, может, у него крыша поехала на почве неудачных попыток, и он решил убить хоть кого-нибудь…

– Ну да, чтобы убедиться, что еще не потерял квалификацию, – кисло усмехнулся Родион. – Нет, Мария, это все бред сивой кобылы. Просто мы чего-то не знаем. Между ними явно что-то произошло, что заставило киллера нажать на курок. Единственный человек, который мог нам что-то рассказать, мертв, – он с упреком посмотрел на Зою, как бы взывая к ее совести. – Так что дело закрыто, мы можем уходить.

– Вот так просто возьмем и уйдем? – недоверчиво спросила я.

– Нам здесь больше делать нечего. Киллер тут уже никогда не появится.

Он наверняка тоже заглянул в ее паспорт – сумочка ведь была открыта – и понял, что убил того, кого надо. Теперь он начнет требовать остальные деньги со своей виртуальной заказчицы, не подозревая, что только что ее убил. Круг замкнулся, мавр сделал свое дело, но уходим мы.

– Я не верю, босс, что вы говорите «пас». Такого в нашей практике еще не было.

– Иногда бывает полезно проигрывать, – вздохнул он с грустью. – Хотя бы для того, чтобы научиться это делать. Киллер переиграл нас по всем статьям, и я готов это признать. Он оказался умнее. Все, уходим отсюда.

– А как же Зоя? – я кивнула на труп.

– Да, конечно, мы обязаны сообщить об убийстве. Открой квартиру, я позвоню в милицию. Кстати, странно, что соседи никак не отреагировали на выстрел.

– Ничего странного – был такой гром, что можно было из пушек палить, и никто бы не услышал.

– Да, это я как-то упустил.

– Неудивительно, – я открыла Зоину квартиру и впустила Родиона.

Он подошел к телефону и набрал «02».

– Алло, милиция? Срочно приезжайте, у нас на площадке лежит убитая женщина. Меня зовут Георгий, я живу в соседней квартире. Записывайте адрес… – он продиктовал. – Только поторопитесь, а то я не могу с собакой погулять выйти – она у меня мертвецов боится.

Он положил трубку.

– Бедный Георгий, – вздохнула я.

– Будет знать, как приставать к молоденьким девушкам на улице, – хмыкнул босс. – Кстати, где та граната, которую ты обезвредила?

Я принесла ему с кухни гранату, Родион внимательно осмотрел ее, взвесил на руке и сказал:

– Какая-то она подозрительно холодная.

– Я ее в морозилку положила.

– Это еще зачем?!

– Подальше от огня, – пояснила я.

– Ну ты даешь. Ладно, если еще раз увидишь гранату, не вздумай к ней прикасаться, а то я чуть не поседел, наблюдая за тобой. Поехали домой.