В любом случае сегодняшний рейд нужно закончить до темноты,  иначе можно напороться на засаду.

Впереди еще один подрыв... Легкий бронированный тягач напоролся на мощный фугас... Тягач раскололся пополам,  воронка три метра длиной,  а глубина в человеческий рост... Ехали пять солдат и старший лейтенант... Никого в живых не осталось.

С бронетранспортера его сняли из-за героина,  и старики его сильно чморят,  как наркошу,  хотя молодым,  конечно,  попадает больше.

— Взводный обещал тебе губу за то,  что ты смылся с наряда, - сказал Горов,  не отрываясь от карт.

В штабе,  кроме дежурного наряда,  секретчика да писаря,  никого не было,  и Николай,  взяв нужные документы,  направился в канцелярию третьей эскадрильи.

Минут через двадцать столовая опустела,  и остались только чижики,  которых наряд по столовой заставил убирать со столов.

В Кушке нас встречали. Мы отмаршировали по вертолетной площадке перед приехавшими по этому поводу генералами и "мирным населением" (до чего же врезалась та,  военная терминология,  что даже сейчас,  когда прошло два года после событий,  я не могу подобрать другой фразы).

— Не буду я дневалить, - равнодушно повторил бывший сержант. Он снял ремень. — Пишите записку начкару.

Начмед приказал Коле наладить в каптерке аппарат,  посадить туда Митю,  закрыть на ключ,  а ключ занести ему в комнату... — Начмед словно не заметил Колиных слов,  только погрозил Мите пальцем: "Смотри,  хоть каплю выпьешь,  в пять минут выпишу в роту".

Опытный солдат тем-то и отличатется от новичка,  что даже "нештатная",  как говорится,  ситуация никогда не застанет его врасплох: он будет действовать в соответствии если не с буквой,  то в духе Устава.

Кто обогревался теплом неостывших моторов,  кто дымил сигаретами,  пряча их в рукава. Большинство наскоро добивали остатки галет — личный НЗ.

Афганскую коробочку обстреляли? "Нитка" стоит или движется? Какие приняты меры?..

По ней,  по этой бетонке,  проложенной вначале по красноватой пустыне,  а потом все выше,  выше к перевалу Саланг,  к снегам,  к черной прямоугольной скважине тоннеля, - по ней — непрерывные колонны машин,  "нитки",  как их называют военные.

Мы шли с разведротой по узкой тропе над кишлаком Доши... Шел в "ниточке" артиллерийский корректировщик Николай,  похожий на художника из-за пышной черной бороды,  молчаливый,  педантичный,  совсем не похожий на офицера.

Братва,  надо делать отсюда ноги. И чем быстрее,  тем лучше.

За весь последний год во взводе не было "021".

После боя по рации докладываешь: "Запишите: "трехсотых" — шесть,  "ноль-двадцать первых — четыре". "Трехсотые" — раненые,  "ноль-двадцать первые" — убитые".

Разрывы грохотали рядом с окопом... Едва мятежники чуть откатились,  гвардии старший лейтенант решил воспользоваться паузой,  чтобы отвести группу к заранее оборудованному НП: они продолжали бы корректировать стрельбу батареи из более безопасного места. Заслоняя друг друга огнем,  начали отход.

Ночь выдалась густой,  безлунной,  и местность слабо просматривалась... Я обошел солдат и в установленный на каждом автомате и пулемете прибор НСПУ осмотрел сектора обстрела и панораму местности каждого из подчиненных. Некоторым поменял позиции.

Огонь душманов усилился... Мы лихорадочно стали готовится к круговой обороне. Но вот услышали долгожданный гул вертолетов,  те сделали несколько заходов,  обработали нурсами позиции душманов и взяли нас.

...вертолеты залпом выпустили "нурсы". Скальный выступ,  где укрылись душманы,  закрыло облако огня и дыма.

В стороне — переднее колесо,  блок с НУРСами и лужа расплавленного металла.

— Я,  когда меня в первый раз обдолбили,  никакого кайфа не мог поймать,  зато потом все пошло,  как по маслу, - засмеялся К-ов.

— Ладно ты! — остановил его Рустам. — Он обдолбился,  в "бэтээре" кайф ловит. Языки у обоих заплетались,  и каждое слово давалось с трудом.