— Не-а, не было здесь никого.
Напрасно Олег пытался связаться с Наташей: ее рация не отвечала, и телефон тоже. Тогда он доложил о ситуации Максиму. Тот сообщение брата об исчезновении девушки воспринял в пол-уха, раздосадованный бесполезностью только что полученной подсказки. Вот, блин, обрадовали: один код под водой водонапорной цистерны, а второй — под водой ближайшего колодца. Это им уже и так ясно! И ни полслова про то, как проникнуть в башню. Олегу было велено торчать у водонапорки: может, удастся увидеть, как другие команды попадают в башню. Ну и заодно пусть по связи пытается достать Наташу — где там она…
Через несколько минут холм уже попирали верзилы из команды «Квазимода». Один из них держал увесистый металлический лом. Загодя вооружились, еще не зная, что здесь и как.
«Вот варвары», — думал Олег, обходя еще раз башню кругом и бросая враждебные взгляды на непреступно ровные кирпичные стены. Опять оказавшись у входа, изумился: трое здоровых ребят ломом отгибали левый верхний край двери — у них это получалось! Металл медленно, но неуклонно поддавался натиску, издавая «ушераздирающий» скрежет. Полотно двери отогнули от верхних петель до замка, ровно настолько, чтобы сквозь щель мог пролезть кто-то не слишком упитанный, но среди «Квазимод» таких не было. Артем из рода «Котов» мог бы прошмыгнуть, но он со своим капитаном лишь уважительно смотрел на проделанную «Квазимодами» титаническую работу, не выказывая намерения попасть внутрь.
«Квазимоды» светили фонариками в дыру: виднелась толстая труба, ее обвивала металлическая лестница.
— Можно мне туда? — предпринял попытку Олег, заискивающе похлопав капитана «Квазимод» Громолома по могучему плечу.
— Почему это ты полезешь в нашу дырку?
— Дырка может быть и ваша, а дверь у башни общая, — нашелся Олег.
— Пускай, может, — обратился один из верзил к своему капитану, — пускай лезет. Снимет код и тогда нам даст.
Пока они определялись, выгоден ли такой симбиоз, внутри башни вдруг вспыхнул яркий фонарь, послышался искаженный эхом женский голос:
— Можно выйти?
Громолом от неожиданности отпрянул от двери. Наташа — а это была она — через щель бросала наружу свое имущество: телефон, рацию, китель, маечку и штаны. Затем, ухватившись за край дверной коробки, вся мокрая, в белом нижнем кружевном белье, густо перепачканным ржавчиной, она высунулась по пояс наружу. Олег подскочил помочь, но Наташа отмахнулась:
— Я сама.
Пока девушка ловко и грациозно выбиралась, мужской контингент в единодушном остолбенении уставился на ее обнаженную попку. Не обращая внимания на зрителей, она быстро начала собирать вещи. Олег ей помог.
— Ты видела там нашу девочку? — спросил Артем.
— Да, она еще ныряет, — ответила Наташа, потом обратилась к Олегу, — пойдем греться.
Опрометью сбежав с горки и юркнув в машину, Наташа продиктовала Ане код, который так лихо добыла, ныряя в цистерне. Она вытерлась своей маечкой и оделась. Потом села за руль, завела машину, включила печку и подогрев водительского сиденья. Олег тоже занял свое место.
— Как же ты попала внутрь? — не терпелось узнать Олегу.
— А ты догадайся с трех раз, — просияв, ответила довольная Наташа.
— Да ну тебя, это ты Диме глазки строй и загадками его мучай.
— Ну вообще-то, — поддержала Аня своего мужчину, — если бы мы могли догадаться, мы бы наверное не стали спрашивать, правда?
— Это я от радости! — тряхнула еще мокрой головой Наташа. — Там подкоп был, под самой дверью. Я туда пролезла, поднялась по лестнице наверх. Пока ныряла в цистерне, ко мне присоединилась какая-то девушка. И мы там с ней вместе бултыхались. Потрясающее ощущение — плавать под водой высоко над землей!
— А почему я подкоп не видел? — поразился Олег.
— Его засыпали потом. Когда я начала спускаться, услышала грохот. Спустилась еще ниже… я сначала не поняла, что же они, дурни-то, дверь ломают, когда под ней пролезть можно. А когда к двери подошла — смотрю, подкоп засыпали.
— Ясненько, — резюмировал Олег. — Это паршивцы «Коты» засыпали. Сами залезли, а другим чтоб хода не было.
БМВ направилась к деревне.
— Слушайте, а почему мы «Максимусами» называемся? — спросила Наташа у парочки.
— Это Дима предложил, — ответила Аня. — Мы искали название… не пустое, а со смыслом, а то знаешь, есть у нас команда одна: «А как же без нас?». А Димка, он очень любит фильм «Гладиатор».
— Да, я тоже люблю! — отозвалась Наташа.
— Ну, так вот, помнишь, там главный герой — Максимус? Вот в честь него и назвали команду. А то, что Максима Максимом зовут, так это просто совпадение.
Олег воззрился на свою Аню — будто в первый раз увидел:
— Что, в самом деле, так и было?
Наташа с Анютой хихикнули.
— Ну, ты даешь! — вытаращилась Аня. — Сколько ты уже, четыре года играешь? И не знал? Спросил бы у меня.
— А чего спрашивать про очевидное? — защищался Олег. — Максим — «Максимусы», понятно же почему, а не там, не знаю, «Димусы» или «Олегусы».
— Не все очевидное однозначно, — заметила Наташа, улыбнувшись.
Олег не пропустил мимо ушей сказанное. Задумался.
— Наташа, сколько тебе лет, а?
— Двадцать семь.
— Ну ладно, тогда простительно. То-то смотрю, ты какая-то умная слишком. Но если на шесть лет меня старше, это я еще смогу пережить, может, к этому возрасту я тоже поумнею.
Девчонки засмеялись. Выехали к деревне.
Во дворе крайнего дома образовалось столпотворение. Вокруг колодца скопились пять или шесть экипажей разных команд.
Мимо проезжала запряженная сивой кобылой телега, правил ею пожилой мужчина с уже изрядной сединой. Видя переполох, он окликнул стоящего рядом с забором крепкого парня в камуфляже:
— Что вы там ищите, потерялся кто?
— Вроде того, — ответил тот, — метеорит в колодец упал.
— Да брешешь! — сомнительно заулыбался щербатым ртом водитель телеги.
— Брешешь? — парень развернулся к нему плечом и указал на пришитый шеврон, — вот видишь, написано: «Уфологический комитет РБ».
Приглядевшись и прочитав, местный житель уважительно кивнул головой, прикрикнул на лошадь, чтобы трогалась, и уже в пол-оборота добавил:
— Найдете, позовите посмотреть!
— Непременно, — ответил уфолог и пошел к колодцу.
Когда гордый за свою деревню, избранную метеоритом, мужик отъехал от забора, на это место зарулила Наташа. Около дома, выстроившись цепочкой, стояли пять иномарок: на заднем стекле у каждой — светоотражающая наклейка с надписью «ENCOUNTER».
Наташа осталась в машине, чтобы высушить волосы. Аня с Олегом нашли около колодца Максима. Димы рядом не было, значит, код под водой добывал именно он.
Когда посиневший от холода, весь в мурашках Дима поднимался по веревочной лестнице, он мечтал об одном — чтобы Наташа сейчас была здесь и наблюдала его триумфальное восхождение на поверхность. Максим подал руку и помог выбраться.
— А Наташа где? — вырвалось у Димы.
— Ты код скажи сначала! — перебил Максим, словно предлагая Наташу в обмен на ценную информацию.
— Она в машине, — успокоила Аня героя, с которого стекала вода.
Дима взял два кода. Основной обнаружился у самой поверхности воды. За вторым — бонусным кодом — ему пришлось нырять на глубину трех метров. Обтираясь-одеваясь в машине, он узнал, что и Наташа приняла «крещение водами». Его мокрые взлохмаченные волосы рассмешили ее. А он приметил: после купанья на ее лице никаких разводов — на ней не было ни грамма косметики.
— Аня, задание есть? — поинтересовался Максим.
— Щас-щас! — она уткнулась в ноутбук. — Здесь еще музыкальный файл, я уже скачиваю.
— Ну, как тебе там? — спросил Наташу Дима.
— Сначала холодно было очень, потом страшно и тоже очень.
— А страшно-то чего?
— Мне все казалось… где-то у пульта управления кто-нибудь нажмет большую красную кнопку, и вся вода из цистерны в трубу уйдет, и меня туда засосет.
Дима одобрительно улыбался.
