— Господи, — еще раз повторил Тэм. — Я ошибался, называя тебя сумасшедшим. Ты просто редкостная сволочь.

— Возможно, — снова согласился с ним премьер, — однако я забочусь о будущем колонии. Вы даже не представляете, какое процветание ждет это место, когда мы, жители этой планеты, будем диктовать свои условия Земле. У этого куска камня огромный потенциал, который должен быть реализован. Мы станем центром нового мира, и всем нам воздастся за наши жертвы. Я глубоко скорблю по жителям купола Самуй, однако нам пришлось уничтожить этот город. Мы сражались за него до последнего, но когда стало ясно, что отбить его не удастся, то оставалось одно единственное решение — уничтожить его. Другого варианта, как скрыть от землян нашу верфь, тогда не существовало. Это было трудное решении, но мне пришлось его принять.

Давно ожидаемое признание, прозвучавшее из уст премьера, поразило только пленников, которым и так уже все было ясно заранее. Они содрогнулись от отвращения, их лица скривились, выразив презрение к сидевшему напротив человеку, поставившему себя выше неписанных законов морали, возомнившему себя Богом.

Телохранители же даже не шелохнулись. Так же спокойно отреагировал и Клим, на лице которого не дрогнул ни один мускул. Либо он все знал, либо поступки премьера были для него чем-то не выходящим за границы его представлений о допустимом.

Тем временем премьер продолжил:

— В будущем, когда это колония станет процветающим миром, все поймут и признают мои заслуги перед обществом. И дорога к этому моменту берет стат прямо отсюда и прямо сейчас. Вскоре я смогу сообщить своим согражданам о победоносном окончании войны, и тогда все мы вступим в новую эру.

Во время этой короткой речи премьер начал вести себя подобно клиническому сумасшедшему: он то превращался в одержимого идеей фанатика и начинал возбужденно жестикулировать, то принимал строгую позу, успокаивался и вел себя подобающим для лидера государства образом — сдержанно, чинно. По всей видимости, свои собственные слова о будущих деяниях не слабо возбуждали Анфило, однако стоило ему наконец заметить в глазах Тэма отвращение и ненависть, как он тут же успокоился и больше не позволил себе двусмысленного поведения.

— Ладно, — чуть затягивая галстук, произнес он, — я пригласил вас сюда не для пустых разговоров. У меня есть к вам вполне конкретное предложение.

— И в чем же оно состоит? — собравшись, спросил Тэм.

Анфило положил локти на стол, сцепил перед собой пальцы.

— Я хочу предложить вам жизнь. Вам троим.

В голосе Тэма не прозвучало особого интереса:

— В обмен на что?

— В обмен на вашу преданность, господин Эроглу, — заявил премьер. Указав на Клима заплывшим жиром подбородком, он пояснил: — Наши армейские спецы по достоинству оценили то, что вы сделали с броней моего непутевого родственничка. Они признались, что в полевых условиях за полчаса написать такой код мог только настоящий гений, поэтому было бы неразумно пускать вас в расход. Ваш талант нам еще пригодится. — Премьер наклонил голову и косо посмотрел на Ена. — А вы, лейтенант, тоже выдающаяся личность. Вы снова и снова доказываете, что в своем деле лучше вас нет никого. Вы помогли нам победить, и я был бы последней свиньей, если бы не попробовал отблагодарить вас за это. Вы оступились, я прекрасно это понимаю и готов простить вам эту оплошность. Мне импонирует ваша честность и преданность друзьям, поэтому я хочу поставить их себе на службу. И вот мое предложение, лейтенант: как вы смотрите на то, чтобы вернуться в ряды нашей доблестной армии в качестве старшего инструктора военной академии с последующим переводом вас на должность директора? Конечно, если впоследствии вы докажете свою преданность, я могу вновь подумать о том, чтобы сделать вас командующим над нашими диверсионными подразделениями.

— Дядя… — попробовал было возмутиться Клим, ранее всячески отрицавший свое родство с премьером. Этот возглас был единственной вольностью, что он себе позволил. В остальном же вышколен он был идеально.

— Заткнись! — рыкнул на него премьер. — Ты облажался по-полной. Ты позволил своему самомнению испортить тебе все. Я отдал тебе и свою машину, и опытные прототипы. И где они теперь сейчас, а?

— Если вы считаете, что я достоин наказания, то я готов понести его в любое время, — опустив голову, дабы скрыть неожиданно проявившуюся злость, пробормотал Клим.

— Ладно, закончили, — произнес премьер. Разведя руки в жесте гостеприимного хозяина, он слащаво улыбнулся и спросил: — Так что вы думаете по поводу моего предложения, лейтенант, господин Эроглу?

— Хм… заманчиво… — протянул Ен, покосившись на Илью.

Безмолвный диалог, состоявшийся между ними, не занял и доли секунды. "Готов?" — спросили глаза Ильи. "Да", — чуть кивнул он.

Они возвращались с вполне конкретной целью, и ради ее достижения были готовы пожертвовать всем. Пусть даже смерть премьера ничего не изменит, пусть у него найдется преемник, который захочет подхватить упавшее знамя, продолжит освободительную войну и направит весь гнев колонистов на Землю, но рискнуть стоило однозначно. Другого шанса оказаться так близко к премьеру могло уже не быть. Он не дурак, чтобы когда-либо еще позволить Ену подобраться к себе на расстояние в несколько метров.

Илья рванулся первым, Ен, уже успевший незаметно вынуть из сустава большой палец, снять наручники и снова вернуть его на место, прыгнул вслед за ним. Им не нужно было ни о чем договариваться, они понимали друг друга без слов.

Единственной преградой на пути к премьеру был только Клим — Илья прыгнул на него и плечом попробовал сбить его с ног, что, естественно, не получилось. Кроткий удар тыльной стороной ладони, направленный от себя, угодил прямо в висок Ильи, заставив его пролететь мимо Клима. Он упал на стол премьера, проехался по нему на животе, свернув пару мониторов, и упал с противоположной стороны без движения.

— А… — только и успел произнести премьер, когда рядом с ним, одним прыжком перескочив через стол, на полусогнутые приземлился Ен.

Больше премьер не успел сделать ничего. Он только моргнул, когда заметил летящую ему снизу в лицо раскрытую ладонь. Удар загнал хрящ носовой перегороди прямо в мозг. Из носа хлынула кровь, глаза закатились, и премьер, откинув голову назад, умер.

Ен сместился за кресло содрогающегося в конвульсиях диктатора, и там, где он только что стоял, просвистела пуля, выпущенная одним из телохранителей. Эти четверо и сами когда-то были Нулями, прекрасно знали, с кем имели дело, но все равно позволили застать себя врасплох, понадеявшись на наручники. Служба в мирном куполе развратила их, слишком расслабила, тогда как Ен в очередной раз оправдал произнесенные в его адрес комплименты. Как и подобает лучшему Нулю, он выполнил последнее задание и теперь приготовился встретить свой конец. Сражаться в рукопашную с бронированными бойцами было бессмысленно, поэтому Ен встал из-за кресла, чтобы у его противников не возникло с ним проблем.

Четыре телохранителя стояли, подняв винтовки. Перед ними валялся Тэм — его стукнули прикладом по голове, когда Ен с Ильей сорвались со своих мест. Уже не имело значения, был ли он жив или нет. Уйти на своих двоих из этого кабинета не позволят никому.

— Не стрелять! — громогласно скомандовал Клим. Телохранители, как бы странно это ни было, подчинились, подняли винтовки дулами кверху и отступили на шаг назад. Неужели этот парень, даже будучи родственником премьера, имел над ними такую власть? Или он был у них на особом счету?

Ен растерянно моргнул и вылупился на Клима.

— Почему? — тихо произнес он.

— Потому что вы сделали мне одолжение, Ен, — прохладно улыбнулся Клим. — Не скажу, что я рад смерти моего амбициозного дядюшки, но достал меня этот урод уже порядком.

— Хм… Интересная у вас семейка… Совсем недавно как ручной был, а теперь уродом его зовешь.

Клим не повел и бровью.

— У нас были довольно сложные отношения. Но кое-что он для меня все же сделал. Так что можете поприветствовать нового премьера, лейтенант. То есть меня.