Первая крупнокалиберная пуля попала в живот наполовину поднявшегося в танк Тамила и почти разорвала его на две части. Юный террорист, который не должен был вообще никуда ехать, мешком рухнул с трапа рядом с Еном. Он несколько раз беззвучно открыл рот, прижал руки к животу, из которого фонтаном хлестала кровь и вываливались кишки, попытался поднять голову, но, не успев сделать даже этого, умер.

Тэму повезло больше. Он рефлекторно дернулся назад, и пуля, оторвав ему кончик носа, впилась в косяк двери. Брызнувшая ему в лицо бетонная крошка и пыль ослепила террориста, заставила его согнуться пополам. Как слепец, водя перед собой руками, он отступал назад, пока не запнулся о собственную ногу и не полетел на пол.

На визоре, мигнув, появился желтый маркер, отметивший окно на уровне второго этажа на противоположной стороне улицы. Не глядя, Ен пальнул по невидимому ранее солдату, пробив бетонную стену здания насквозь, и маркер погас.

Ен выругался и быстро выглянул сквозь оставшуюся между гусеницей и домом щель голову. Просвет был не больше тридцати сантиметров, но опытных стрелков из охраны премьера это не смущало. Ен едва успел втянуть назад голову, как еще несколько пуль прошили уже пустое место. Стрелков было шесть и они очень быстро бежали к ним от машины премьера, стреляя на бегу от пояса. Ен высунул дуло автомата, переключил его в режим огня очередью и выпустил в их сторону половину обоймы.

В этот момент начал действовать Генрих. Террорист сдал назад и закрыл гусеницей просвет, чем позволил Ену забежать в парадную и схватить Тэма. Не теряя ни секунды, Ен высунул из парадной руку с оружием, нажал на курок, полностью разряжая обойму, и буквально закинул Тэма в зияющий над ним проем люка. Несколько пуль просвистели рядом с террористом, попали в броню танка и стену дома, прошив ее насквозь, отколов от нее значительные куски бетона, однако огонь Ена подавил стрелков, не позволил им прицелиться как следует. Лейтенант быстро сменил обоймы, снова высунул автомат и, не прекращая стрелять, запрыгнул в танк. Одна пуля по касательной задела его ногу, но не сумела причинить броне никакого вреда.

— Вперед! — заорал Ен Генриху, целясь в открытый люк "Грайдера".

Генриху не нужно было всё повторять дважды. До отказа вдавив педали в пол, он направил танк к шлюзу. Охранники расступились перед несущимся на них танком, полив его огнём из автоматов, а затем кинулись было за ним следом, но беспорядочный огонь Ена заставил их искать укрытие на боковой улочке.

— Закроешь пульт танком! — приказал Ен, кинув взгляд в кабину.

Шлюз приближался с огромной скоростью. У Ена не оставалось времени, чтобы склонить оператора к добровольному сотрудничеству, поэтому он просто вытащил его из его укрытия.

Они пересекли кольцевую, пронеслись мимо двух машин и пары телохранителей, мгновенно попытавшихся пойти в атаку на танк, но прижатых к земле огнем лейтенанта.

— Приехали! — заорал Генрих, останавливая танк под воротами и разворачивая его наискосок. — Двое у шлюза, тридцать метров! Остальные в двух сотнях позади!

— Прикрывай! — приказал Ен Эмилю, который был единственным человеком в танке, догадавшимся взяться за оружие.

Ен первым выпрыгнул наружу, сделал шаг назад и оказался под защитой гусеницы. Из люка высунулась рука Эмиля, с трудом удерживающая массивный автомат, и террорист начал наугад поливать огнём дорогу. Рядом с этой рукой как раз оставалось место для оператора, и кто-то, по всей видимости тот же Эмиль, вытолкнул сопротивляющегося парня из танка. Тот упал на спину, перевернулся на живот и попробовал прикрыть голову руками, когда рука Ена втянула его под танка.

— Открывай ворота! Быстро! — закричал на него Ен. — Иначе пристрелю!

Оператор мгновенно вскочил на четвереньки и пополз к пульту. Он хотел прожить еще несколько секунд и поэтому решил не спорить со своим пленителем.

Ен высунулся из-за гусеницы, затем поднял автомат и по памяти пальнул в то место, где стоял его противник. Выстрелив второй раз, высунул над гусеницей руку и принялся стрелять одиночными, целясь через окошко прицела на визоре.

Беспорядочный огонь Эмиля смог сдержать продвижение охранников, и теперь двое из них, ранее остававшихся с премьером, маячили от него на расстоянии метров в двадцать, короткими шагами, постоянно смещаясь в стороны, приближаясь к шлюзу. Они дожидались прибытия своих товарищей и пока избегали стрелять по шлюзу, прекрасно понимая возможные последствия такого поступка.

Ену же не надо было заботиться о безопасности купола, поэтому он, уже не опасаясь ответного огня, водил перекрестьем прицела за ближайшим противником. Броня охранника уже два раза помогла тому уйти от пули Ена, но вечно это продолжаться не могло, и третья пуля угодила ему прямо в голову. Охранник упал замертво, а его напарник кинулся за его тело, решив воспользоваться неожиданно представившимся укрытием. Ен не давая ему поднять от земли голову, крикнул засевшему за пультом оператору:

— Давай, открывай!

Тот высунул из-за пульта руку, не глядя набрал код. Ворота скрипнули и поползли вниз.

В этот момент в «Грайдер» полетел град пуль, заставивший Ена прекратить огонь и целиком спрятаться за гусеницей. От попадания нескольких пуль, пульт заискрил и задымился, а несчастный оператор, визжа во весь голос от ужаса, пополз в сторону внешних ворот.

Стрельба окончилась так же внезапно, как и началась. Ен выглянул из укрытия и понял, что теперь они в безопасности. Бегущие к шлюзу охранники остановились рядом с машиной премьера, а залегший за трупом боец даже не помышлял, чтобы поднять голову. Между спасением города и смертью нескольких неугодных ему человек премьер решил таки выбрать первое.

Генрих двинул танк вглубь шлюза, позволяя воротам свободно встать на место, и снес гусеницей и так уже покалеченный пульт. Но помешать беглецам покинуть купол не могло уже ничто. Прежде чем шлюз придет в негодность, компьютер обязательно выполнит последнюю команду оператора и выпустит их наружу.

Ворота с лязгом опустились, клацнули замки, а Ен увидел, что опасения премьера за купол были небезосновательны. Во внешних воротах зияло множество внушительных дыр, через которые внутрь шлюза проникала ядовитая атмосфера планеты. Еще одна дырка зияла на плече оператора и, хотя крови не было, парень был в смертельной опасности.

Ен тяжело вздохнул, обошел танк, схватил ползущего неизвестно куда оператора за руку, рывком вздернул на ноги и потащил к танку. Прибавлялся еще один абсолютно бесполезный пассажир. Поездочка обещала стать веселой.

После побега из купола прошел час.

Стоя за спиной Генриха, Ен внимательно наблюдал за тем, как ловко тот управляется с танком, колдуя над многочисленными приборами, о предназначении которых лейтенант и не догадывался. Едва настоящий профессионал занял кресло пилота, как даже ход машины стал намного мягче и плавнее, что отнюдь не зависело от рельефа местности, — камней, трещин в земле и пригорков стало намного больше, чем на прилегающей к куполу территории. Но Генрих легко, едва заметной корректировкой курса, объезжал все препятствия, уберегая пассажиров от адской тряски, которая непременно сопутствовала бы поезде, окажись на месте пилота Ен или кто-нибудь другой.

На одном из экранов перед пилотом светилась карта, изображающая участок, преодолеваемый в данный момент танком. Из-за густой облачности Агарда единственным и самым надежным способом навигации являлся наиболее примитивный, заключавшийся в постоянной сверке загруженной в память танка карты с ориентирами на местности. Следовать курсу приходилось так строго, насколько это вообще было возможно. Стоило танку сбиться с пути, потерять себя на карте, как наиболее актуальной становилась проблема позиционирования. Однако в этом случае было бы невозможно даже просто определить направление движения, ибо найти магнитный полюс на куске камня и металла, являвшимся Агардом, было довольно проблематично. А по-сути, просто невозможно.