Клотильда и польщена таким подарком, и обеспокоена. Никакие меры, предпринятые ею, не помогают. Ее отказ действует на Конта, как удар: боль и новое признание в любви. Обеспокоена и семья.

Клотильда решила поставить точки над "i": "Я не способна отдаться без любви..." И совсем жестко: "Не изводите себя воздержанием, раз оно для вас так мучительно". И предложила завести любовницу.

Конт безутешен. Чем бы это для него кончилось - неизвестно, но в который раз вмешалось Провидение - у Клотильды обнаружили туберкулез легких. Нужны средства для лечения. Испытание любовью продолжалось...

Огюст Конт не отходил от больной: родные поняли свое бессилие перед ним и сдались. Тем более деньги на лечение давал Конт. Клотильда де Во умерла на его руках 2 апреля 1846 года.

После смерти любимой Конт стал писать обращенные к ней письма "Исповеди". Он перечитывал ее письма по одному именно в те числа, когда они были написаны. Иногда молитвенно склонялся на колени перед креслом, в котором она сидела. Постепенно он отдалился от мира, рассорившись с оппонентами, расставшись с учениками. Он весь ушел в создание собственной религии, им овладела идея культа Девы Марии. Отказ Клотильды от его любви, от близости с ним навел его на мысль об отрицании полового акта вообще. Безумец стал мечтать о Золотом веке, в котором женщины будет способна беспорочно зачать свое дитя. Такая ли уж это фантастика в наше время пробирочных детей?!

Его часто видели на кладбище Пер-Лашез, где похоронена Клотильда. Он приходил к ней на могилу, читал свои письма, делился своими идеями.

Огюст Конт умер 5 сентября 1857 года.

Гильотина не знает сострадания. Она безучастно опускается на голову жертвы, ей безразлично - просто смертный или гений приговорен. Люди, напротив, знают, что творят. "Республика не нуждается в ученых",- заявил председатель трибунала в ответ на петицию в защиту Лавуазье. Судьба ученого была решена.

Антуана-Лорана Лавуазье считают основателем химии как науки. До него в этой области господствовали ненаучность и непоследовательность "Химического эксперимента, соответствующего духу точного естествознания, не было и в помине",- утверждает З. Гельман. В 1789 году был издан "Начальный курс химии", где Лавуазье описал закон сохранена материи и движения, который в настоящее время называют "законом сохранения массы".

Так чем же ученый провинился перед Французской революцией? Оказывается, он открывал не те законы. Он был атеистом. А революционеры крушат старое, чтобы создать свою новую религию. Для них атеизм, нигилизм явления неприемлемые. И Максимилиан Робеспьер не доверял атеисту Лавуазье. Тем более что тот имел "наглость" быть не только гениальным ученым, но и очень богатым человеком. А этого не могут простить даже неподкупные рыцари революции.

Когда Лавуазье было 25 лет, он вступил в Генеральный откуп могущественную организацию, которая еще с XVII века арендовала у французского короля права по взиманию различного рода пошлин на монопольную торговлю табаком, солью и вином. Естественно, работая откупщиком, Лавуазье разбогател. Так что все смешалось в его судьбе: политика, финансы, наука. Робеспьер был беспощаден. Арестованный откупщик Антуан Лавуазье не имел шансов на помилование. Как он воспринял свою участь? "Я думаю,- пишет он на прощание родным,- что воспоминание обо мне будет возбуждать некоторое сожаление, быть может, соединится с некоторой славой". И даже шутит: "Судьба, постигшая меня, по крайней мере избавляет меня от дряхления..."

Он был казнен 8 мая 1794 года. Знаменитый механик и математик Жозеф-Луи Лагранж, узнав про казнь, воскликнул: "Достаточно было всего лишь одного мгновения, чтобы отрубить эту голову, и потребуется, вероятно, целое столетие, чтобы породить ей подобную!"

Интеллектуальная элита Франции скорбела. Расправа с Лавуазье подтолкнула многих ученых к эмиграции. Среди оплакивающих Лавуазье в первую очередь следует назвать его жену. Мария-Анна-Пьеретта Польз потеряла сразу двух близких людей. Днем раньше, 7 мая, казнили ее отца Жака Польза, одного из генеральных откупщиков.

Мария-Анна была еще совсем ребенком, когда впервые ее увидел Антуан-Лоран. Но тем не менее свадьба состоялась в 1771 году. Жениху 28 лет, невесте - 14. По закону того времени девочка уже считалась совершеннолетней. Брак был очень счастливым. Мария-Анна, способная художница, брала уроки живописи у знаменитого Жака-Луи Давида. Именно его кисти принадлежит портрет супругов Лавуазье: мягкая, женственная, чуть ироничная Мария-Анна и как бы вопрошающий ее (а может быть, судьбу?) Лавуазье. Когда смотришь на этот портрет, понимаешь: это не идиллия для зрителя. Давид передал ту атмосферу любви и понимания, в которой жила эта семья. Детей не было. Было творчество, была наука. Ох, это трудные дети...

Мария-Анна-Пьеретта проиллюстрировала почти все труды своего мужа, включая "Начальный курс химии". Не исключаем, что и отредактировала тоже, ибо написан курс великолепным языком. Этот учебник историки считают "одним из бессмертных этапов цивилизации".

Мария-Анна пережила мужа на 38 лет. Она стала свидетелем огромной славы своего великого мужа.

Ежегодно 21 октября, в день рождения Альфреда Нобеля, Шведская академия называет имена очередных лауреатов Нобелевской премии. Это самая престижная международная награда. В зависимости от доходов фонда размер премии колеблется от 30 000 до 70 000 долларов. Как иронизируют журналисты, "эта сумма могла бы быть чуточку больше, если бы не одна алчная цветочница".

Казалось бы, нет человека на свете, который не слышал об Альфреде Нобеле, "самом богатом бродяге Европы", как называл его Виктор Гюго. И в то же время частная жизнь великого экспериментатора всегда была за семью печатями. Первым нарушил табу его личный секретарь Рагнар Сульман, выпустивший книгу "Завещание Альфреда Нобеля". В 1993 году книга появилась в России. "Будучи единственной биографией, написанной близко знавшим Нобеля человеком,- пишет Стиг Рамель, преемник Сульмана на посту директора-распорядителя Нобелевского фонда,- книга дает достоверную картину его жизни".

А жизнь этого человека, по мнению Сульмана, "от одного открытия до другого была сплошным научным экспериментом". Единственной областью, где Нобель (до поры!) не решался экспериментировать, была его личная жизнь. Очень высока была планка его запросов: Нобель искал идеальную любовь, духовную близость он предпочитал легким интрижкам.

Его грустные и кроткие глаза завораживали женщин и в то же время не располагали к откровенности. Женщины побаивались этого хрупкого господина, одетого всегда с аристократической неброскостью. Нобель был добродушно ироничен со светскими львицами, жаждущими победы, и поэтому казался неуязвимым. Но уязвимы все.

Однажды Альфреду Нобелю подумалось, что он встретил свою мечту. В 1876 году он жил в Вене. Ему была необходима секретарша, и он дал объявление. Берту Кински Нобель принял сразу. Прекрасно образованная, хорошо знающая музыку и литературу. К тому же Берта интересовалась наукой, политикой. Последним штрихом к идеальному портрету оказалось увлечение лошадьми, которых так любил Нобель.

Мечта вполне могла стать реальностью, если бы... Вот-вот, именно если бы...

Нобель полюбил Берту Кински, Берта тоже любила... сына барона фон Зутнера, в семье которого работала гувернанткой при двух сестрах Артура. Аристократка Берта была бесприданницей и не могла рассчитывать на согласие барона. Молодые тайно обручились, но баронесса, узнав об этом, предложила Берте покинуть дом. Девушка вынуждена была искать работу и нашла ее у Нобеля. Ей было интересно работать у великого ученого. Но только работать. Она по-прежнему встречалась с Артуром, а в июне 1876 года они обвенчались. Барону ничего не оставалось, как признать этот брак.