Насмешливая, чувственная, полная неги, Полина-Венера и сегодня вызывает у зрителя восхищение. А что же говорить о современниках. Графиня Потоцкая ревниво сокрушалась: "Прелестные и поразительно правильные черты лица сочетались у нее с великолепной фигурой, которой - увы! - слишком часто восхищались". Это мнение красавицы!

Рассказывают, что Полина незадолго до своей смерти попросила, чтобы во время ее похорон гроб не открывали: для тех, кто хочет ее увидеть, имеется скульптура Кановы. И вот спустя 175 лет мы не можем оторвать глаз от ее прелестного лица, ее божественного тела. Как замечательно, что Полина с легкостью пренебрегла условностями своего времени, позируя нагой, продлив таким образом жизнь своей красоты. Одна дама спросила ее, как это возможно позировать обнаженной. "А почему бы и нет? - удивилась Полина.- Было не холодно. В студии топилась печь". Насмешницей лукавой была сестра Наполеона.

Да, ее мораль не отличалась добродетелью. Она любила любить, она любила наслаждение. Она была истинной нимфоманкой. Поэт Арно писал о ней: "Она являла собой необыкновенное сочетание совершенной телесной красоты и невероятной моральной распущенности. Самое очаровательное создание, которое я когда-либо видел, она в то же время была сама легкомысленность. Она поступала, как школьница". Ее называли "коронованной куртизанкой", а она только смеялась в ответ. А вот брату ее, Наполеону Бонапарту, было не до смеха. И он, человек решительных поступков, попробовал "остепенить "непоседу". Во избежание скандалов Наполеон отдал 16-летнюю Полину замуж за одного из верных своих помощников - 24-летнего генерала Виктора-Эммануэля Леклерка.

Ужас, отчаяние обуяли Полину, когда она поняла, что ее ждет. Вместо блестящего Парижа французская колония Сан-Доминго! Реакция ее была бурной, но брат приказал посадить молодую на носилки и под охраной шести гренадеров отнести на корабль Леклерка.

Полине не свойственно было уныние. Она и поражение превращала в свою победу. Вскоре она создала вокруг себя "маленький Париж" и меньше всего интересовалась проблемами своего мужа, вовлеченного в борьбу против губернатора Сан-Доминго. Муж воевал, жена устраивала балы и забавлялась с любовниками.

Но этой взбалмошной, чувственной женщине были свойственны и черты смиренной самаритянки. В колонии вспыхнула эпидемия желтой лихорадки, и изнеженная Полина сама лечила больных солдат. А когда заболел и ее муж, она была возле него до самых последних минут. Сразу же после его смерти Полина в приступе горя отрезала свои длинные волосы и накрыла ими тело Леклерка. Затем она велела забальзамировать тело и положить в дорогой свинцовый гроб. Пышные похороны прошли в Париже. Эта женщина была неистова и в любви и в горе.

И в дальнейшем Полина не раз доказывала свою способность к самопожертвованию. Именно Полина оставалась с Наполеоном в его первом изгнании на Эльбе, и именно Полина просила британское правительство о разрешении жить с братом в годы его последней ссылки на острове Св. Елены.

Но до этого еще так далеко. А пока молодая вдова, предав земле останки мужа, начала новую жизнь. И надо сказать, очень веселую. А как же иначе вокруг столько красивых мужчин! Словом, новая головная боль для всемогущего (пока!) брата. И опять последовал брак. На сей раз Наполеон не мелочился. Он "подобрал" своей сестре достойную оправу - очаровательного итальянского принца Камилло Боргезе. Ему 26 лет, и он необыкновенно богат. Но вот незадача: злые языки утверждают, что красавец-принц - импотент, что вовсе не смутило нашу нимфоманку. Богатство, титул и полная свобода! Именно в этот период, считают историки, она достигла расцвета своей красоты и полной сексуальной раскованности. Ее стали называть Мессалиной. Не будем судить Полину. Имеем ли мы на это право? К лицу ли ханжество детям XXI века?!

Конец Полины был трагичен. Муж потребовал развода. Полине удалось противостоять ему и добиться права на раздельное проживание супругов. Но что теперь свобода и богатство, когда годы так жестоко обошлись с ней: ей всего 40 лет, но время не пощадило ее тело, ее божественное тело. Ей приходится носить десять ниток жемчуга, чтобы скрыть морщины на шее. Статуя Кановы беспощадно напоминает ей о том, что безвозвратно утеряно. И статую отправляют в хранилище, откуда ее извлекут только в момент смерти хозяйки.

К раннему старению прибавился и страшный, неизлечимый недуг - рак. Приходилось платить по счетам своей безудержной жизни.

Полина умерла 9 июня 1825 года в возрасте 45 лет. Она никак не могла смириться с тем, что болезнь отняла у нее красоту. Она до последнего момента вглядывалась в свое отражение в зеркале. Она так и скончалась с зеркалом в руке.

Есть имена-легенды, которые знают все. И среди них - Мата Хари. Так мне казалось. Каково же было удивление, когда на вопрос "есть ли у вас книга о Мата Хари?" продавец ответил: "Мы не торгуем религиозной литературой". Тогда уже стало интересно. Я продолжила поиски только что вышедшей книги Джулии Уилрайт "Мата Хари. Роковая любовница, или История эротического шпионажа". Ответы были неутешительны: никто не слышал о Мата Хари. Современное поколение (продавцов?!) выбирает Рембо или Анжелику. История Мата Хари для многих осталась за кадром.

И тем не менее Мата Хари - имя нарицательное. Согласитесь, что сталкиваясь с нестандартным поведением какой-нибудь знакомой, авантюрным поворотом чьей-то судьбы, мы с улыбкой говорим: "Наша Мата Хари". И при этом мы имеем весьма смутное представление о шпионской деятельности Мата Хари, не задумываемся о трагизме ее судьбы. Нас скорее завораживает таинственность, необычность ее жизни, конец которой воспринимается как легенда. Ее жизнь - как кинематографический сюжет. И не случайно обилие киноверсий, где блистали Грета Гарбо, Марлен Дитрих, Жанна Моро и Сильвия Кристель.

Образ Мата Хари, справедливо замечают биографы, в основном был создан прессой. Он был нужен обществу как символ порочности, авантюризма, как символ женщины-шпионки начала века. Трагедия ее в том, что дело Мата Хари появилось в нужный момент, когда шпиономания набирала свои обороты. К тому же Маргарет Гертруда Зелле (Целле) не соответствовала женскому идеалу, исповедуемому в те годы в обществе.

Муж, семья, дети - все это не удовлетворяло ее темпераментную артистичную натуру. И чем больше общество и семья предъявляли к ней требования, тем активнее она восставала против них. Ее влекли к себе запреты. Ее влекла к себе роскошная жизнь.

Маргарет Гертруда Зелле родилась в 1876 году в маленьком голландском городке Леварден в семье шляпника. Рано потеряла мать. Воспитывалась в семье крестного отца. В 19 лет вышла замуж за голландского офицера Рудольфа Мак-Леода. Маргарет познакомилась с ним по объявлению в амстердамской газете. Рудольфа заинтриговала темноглазая и темноволосая девушка, которая писала ему обольстительные письма. Рудольфу было 40 лет. Одинокий капитан колониальной армии из голландской Ост-Индии. Казалось, судьба обоим давала шанс устроить жизнь, создать семью.

Но идиллия закончилась быстро. Разница в возрасте и мировоззрении тут же дала о себе знать. Рудольф, считавший, что жене - семья, мужу развлечения, быстро вернулся к своим прежним привычкам и все сбережения потратил, развлекаясь с другими женщинами. Начались ссоры, скандалы. Их супружеская жизнь, начавшаяся в Амстердаме, бесславно продолжалась на острове Ява, где служил Рудольф. Маргарет не могла мириться с унизительным положением послушной жены. В письме к подруге она признается: "Мой муж отказывает мне в каких бы то ни было нарядах, потому что боится, что я буду слишком красива. Это невыносимо! Тем временем за мной волочатся влюбленные молодые лейтенанты. Мне очень трудно вести себя так, чтобы у мужа не возникало повода для упреков".

Маргарет восстала против лицемерия мужа, изменявшего ей с первой встречной, и, пользуясь своей несомненной привлекательностью, мстила мужу. "Я вышла замуж, чтобы стать счастливее",- признавалась она позднее. Но Рудольф не оправдал ее надежд. В том, что семья не состоялась, виновен был именно он.