Луиза-Мария-Августа родилась 13 января 1779 года в семье маркграфа баден-дурлагского Карла-Людвига. Ее мать приходилась родной сестрой великой княжны Натальи Алексеевны, первой и любимой жены Павла I. Вот эту девочку и выбрала Екатерина II в невесты своему любимому внуку Александру. В мае 1793 года состоялось миропомазание Луизы, а в сентябре - свадьба. Молодожены были счастливы. Пока...

Красавица Елизавета Алексеевна (так ее стали звать в России) казалась несколько меланхоличной, но жизнь показала, что характер у нее твердый. Поэт Вяземский утверждал, что после смерти венценосной бабки она стала "единственным мужчиной в семье". Во всяком случае, в самые трудные периоды жизни эта златокудрая Психея брала на себя бремя решения, сохраняя спокойствие и хладнокровие.

Красота Елизаветы не оставляла равнодушными мужчин, что служило поводом для сплетен, слухов, интриг. "Зубов влюблен в мою жену",- жалуется Александр. А Павел I издевается: как это от двух светлокожих и светловолосых родителей такой смуглый и чернявый ребенок родился. Это намек на связь Елизаветы с князем Адамом Чарторыжским, польским аристократом, служившим еще при дворе Екатерины II. Девочка, к сожалению и горю матери, умерла через год после рождения.

Надо сказать, что Александр I и сам не отличался святостью поведения. Не случайно же Пушкин эпиграмму на царя закончил словами.

К противочувствиям привычен.

В вине и в жизни арлекин.

Император был взбешен. Но справедливости ради надо сказать, что его любовные интриги не были тайной, а его связь с Марией Нарышкиной была почти "узаконена". Александр I признал детей, рожденных от этого союза, а смерть любимой дочери Софии стала для него ударом. Можно себе представить, каким адом было все это для императрицы.

Елизавета Алексеевна скончалась вслед за своим супругом в 1826 году и была похоронена в Петропавловском соборе. Н. Данилевский писал спустя два года после ее кончины: "Души их не могли быть в разлуке".

И не будем это обсуждать.

Пушкин в это время находился в "южной ссылке". Еще в 1821 году, в начале ее, он пишет элегию "Я пережил свои желанья...". Предполагают, что эти стихи навеяны воспоминаниями о юношеском увлечении. По возвращении из ссылки, считает Кейдзи Касама, поэт посещает могилу своей тайной возлюбленной. В качестве доказательства этой версии ученый приводит план ненаписанного стихотворения "Prologne": "...Я посетил твою могилу - но там тесно... теперь иду на поклонение в Ц[арское] С[ело] и в Баб[лово]..." Аргумент?! Дело в том что все пушкинские женщины в то время были живы, кроме... Елизаветы Алексеевны.

Можно, разумеется, оспорить это предположение. Нужно ли? Не лучше ли еще раз перечитать стихи поэта, написанные в 1828 году. Их тоже связывают с именем "утаенной любви".

Воспоминание безмолвно предо мной

Свой длинный развивает свиток;

И с отвращением читая жизнь мою,

Я трепещу и проклинаю,

И горько жалуюсь, и горько слезы лью,

Но строк печальных не смываю.

Опыт тысячелетий показал, что счастье - понятие иррациональное. Редкий человек осознает себя в настоящем, большинство из нас только спустя время, оценив пережитое, сожалеют: "А счастье было так возможно!" И уж совсем оно не зависит от внешних составляющих: красоты, богатства, происхождения. Тому много примеров. Вот и судьба Авроры Шернваль фон Валлен тому подтверждение. Ее финский биограф Ингрид Кварнстрем отмечает: "Жизнь дала ей все. Но при этом ее словно преследовал злой рок: внезапная смерть отнимала у нее тех, кого она больше всего любила".

Аврора Карловна за свою долгую жизнь (она родилась 1 августа 1809 года, а умерла в 1902 году), видимо, часто задумывалась о трагических превратностях своей судьбы, и не случаен ее выбор эпитафия. На надгробном камне выбито из Библии: "Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я - медь звенящая или кимвал звучащий".

Любовь она имела, любовь победила в ее сердце, преодолев все испытания судьбы, сохранив доброту души, успокоив сердце на исходе жизни...

Впервые Аврора Шернваль фон Валлен, дочь губернатора Выборга, появилась в свете в 1824 году. Ее изумительная красота поразила высший свет Гельсингфорса (ныне Хельсинки), ее называли "молодым солнцем высшего света финской столицы". Поэт Евгений Боратынский посвящает красавице стихи:

Выдь, дохни нам упоеньем,

Соименница зари,

Всех румяным проявленьем

Оживи и озари!

Пылкий юноша не сводит

Взоров с милой и порой

Мыслит с тихою тоской:

"Для кого она выводит

Солнце счастья за собой?"

Однако "солнце счастья" не торопилось осветить юную Аврору, "соименницу зари". Ее первая влюбленность - друг Евгения Боратынского офицер Александр Муханов. Он служил в Финляндском корпусе, впереди его ждала удачная карьера, поэтому женитьба на очень красивой, но небогатой девушке была помехой, могла осложнить продвижение по службе. Муханов презрел чувства (если они были!) и, получив новое назначение, оставил Аврору. Справедливости ради следует сказать, что батюшка Авроры был не в восторге от "негодяя корнета".

Первое разочарование, стремление уединиться... Но светская жизнь требует выполнения этикета - присутствие на балах, раутах. Вскоре появляется новый претендент - Карл Маннергейм. Аврора дает согласие, но... свадьба не состоялась. Жених неожиданно исчез, зато появился слух, что он скончался.

Авроре 21 год. Родные уже забеспокоились о ее дальнейшей судьбе. Правда, девушке пожаловано звание камер-фрейлины ее императорского величества, но что это звание вдали от двора?! Слава красавицы провинциальных балов!

Наступает 1831 год. Аврора вместе с вышедшей замуж сестрой Эмилией приезжает в Петербург. Появление сестер Шернваль взбудоражило столицу настолько ослепительной была их красота. Петр Вяземский в письме к Александру Тургеневу сообщает: "Здесь приезжала финляндская красавица Аврора, воспетая Боратынским. Дурная погода и хорошенькое лицо ее, а к тому же имя, которое ей по шерсти, в рот так и влагали стихи...

Нам сияет Аврора,

В солнце нужды нам нет:

Для души и для взора

Есть и пламень, и свет..."

Восхищение мужчин, тем более поэтов, понятно, а вот свидетельство красавицы Смирновой-Россет: "Тут явилась в свет Аврора в полном цвете красоты. Особенно у нее необыкновенный цвет лица и зубы как жемчуг".

Аврора окружена поклонниками. Она царит на балах. И вот однажды, как в романе, на одном из балов наша красавица встречает... Муханова. Того самого, который пренебрег ею в провинциальной глуши. Ну как тут не вспомнить "Евгения Онегина"?

Они очень изменились за прошедшие годы. Муханов стал полковником, камергером, занимается литературой. Аврора - блестящая петербургская красавица. Трудно сказать, зачем Провидению понадобился "этот пируэт". Возможно, чтобы предупредить: нельзя возвращаться к старым потерям! Но наши герои не вняли судьбе. Они вновь вместе. Они любят, они мечтают о счастье вдвоем. Уже и назначена дата свадьбы.

Накануне свадьбы жених скончался: сказались старые раны, "он был в сраженьях изувечен". Злые языки утверждали другое - убит на дуэли. Молва безжалостна, Аврору теперь называю не иначе как "роковой Авророй". Вспомнили, конечно, ее исчезнувшего первого жениха.

Царственная красота Авроры в самом зените, но она по-прежнему одна, ибо бедна. Приятель Пушкина Соболевский цинично откровенен: "В ней много для глаза и шиш для кармана".

"Спасение" пришло от императрицы, которая убедила свою камер-фрейлину отдать руку богачу Павлу Демидову. Двор был заинтересован, чтобы его несметное состояние не ушло за границу, ибо Демидов жил в Италии. Общество осталось равнодушным к этому браку. Эка невидаль - красавица вышла замуж за старого миллиардера! Только младший брат Муханова, Владимир, скорбел: "Она могла не любить своего мужа и, выходя за него, переносить свои думы в прошлое; но тяжело сознавать, что достаточно соединить свою судьбу с другим, чтобы увидеть его похищенным. Эта женщина - совершенство, она, кажется, обладает всем для счастья: умна, добра, чиста сердцем, красива, богата".