– Он думает… – Жозе осеклась. Что же она такое говорит!

– Да, он думает про нас бог знает что! Как и все остальные, впрочем. Ну… я пойду, Жозе? – Ей вдруг показалось, что он взбешен.

– Куда?

– Как куда? Спать, конечно! Я же вам обещал – проведем эксперимент и разойдемся. Будем считать, что он удался?

– Оо! Вполне.

– Значит, я могу идти?

– Я вас не держала.

– А я и не напрашивался.

– Тем более что нас ждут Марк и… Как зовут вашу невесту?

– Кого?

– Невесту. Вы же собираетесь жениться в апреле.

– Почему в апреле?

– Так вы же сказали через полгода. Я посчитала.

– Оперативно. Ее зовут Бетти.

– Отличное имя! – Жозе отвернулась к окну. – Вам правда пора идти, Шарль. Все остальное будет – перебор.

– Жозе, вам никто не говорил, что вы потрясающая девушка?

– Нет! То есть да, конечно.

– Так вот, я потрясен, Жозе. Просто потрясен нашим с вами разговором. Спокойной ночи! – И с грохотом хлопнув дверью, он ушел.

– Ну и дурак! – крикнула она вслед, но, не дождавшись ответа, улеглась прямо в одежде на кровать и стала смотреть в потолок. Голова была пустая и звонкая. Что с ней происходит?

Шарль спустился вниз, слегка натыкаясь на мебель, налил себе еще коньяку, расплескав его по столу, сделал маленький глоток и со злостью вылил остатки на пол. Потом он подошел к дивану, где они весь вечер просидели с Жозе, медленно провел рукой по ее подлокотнику и улегся на него, сложив руки на груди и глядя в потолок…

Утром Жак разбудил всех радостным известием: дождь закончился, автобус сейчас заработает.

– Ой, а мы уже привыкли, – сказала Люсиль. – Мне будет вас всех не хватать.

– Доброе утро, – раздался голос Себастьяна. – Я знаю от этого лекарство.

– Какое?

– Давайте раз в год будем встречаться здесь девятнадцатого октября, заколачивать двери и сидеть в доме двое суток. Если, понятное дело, Шарль не будет против.

– О! Это будет лучший ежегодный праздник в моем доме!

Жозе старалась не смотреть на Шарля, он тоже, казалось, избегал ее. Еще утром она собиралась отнести ему одежду, в которой проходила сутки и провела часть ночи в его объятиях. Теперь настала пора вернуться в свои джинсы и рубашку. Перед тем, как снять уютный свитер, Жозе минут десять нежилась в нем, терлась щекой о ворот, словно благодушно настроенная кошка Сицилия, и в какой-то момент подумала: а может, вообще его не отдавать? Оставить себе на память и носить на работу. У них все художники почему-то любят ходить в балахонах с чужого плеча, на четыре-пять размеров больше. Только одна она носила симпатичные костюмчики, в каких сидят на ресепшене.

Вспоминая свои ранние студенческие времена, когда она одевалась ярко и необычно, Жозе стояла в свитере Шарля, раскатав высокий ворот вверх, закрыв им лицо, и слегка пританцовывала. Вот чего ей не хватало в последнее время! Она истосковалась по свободной одежде! Ей надоело держать спину прямо, ходить по струночке и сидеть, красиво поджав ноги. Как сильно хочется развалиться в кресле полулежа, подобно многим ее коллегам, и крутиться на нем до посинения, задевая ногами все вокруг. У них в редакции это считалось медитативным занятием, когда в голову приходили оригинальные идеи…

А может, все-таки попросить?

– Г-хм, – услышала она мужской голос.

– Ой! – Жозе резко опустила ворот и увидела, что в дверях стоит Шарль, и сразу забыла о своей невысказанной просьбе.

– У вас хорошо получается танцевать. А вы говорили, что работаете художником.

– Одно другому не мешает! Я сейчас отдам вам ваши вещи.

Только тут до нее дошло, что она стоит перед ним с голыми ногами. Хорошо, что свитер длинный, почти до середины бедра.

– Не торопитесь, Жак сказал, что до обеда мы никуда не поедем точно. Он меня ненавидит.

Жозе пропустила намек на вчерашнюю тему и, поймав его откровенный взгляд на своих ногах, сурово сказала:

– Не смотрите на меня, я сейчас все отдам вам и… Отвернитесь!

– Я лучше выйду, чтобы не смущать вас. А главное – себя.

– А зачем вы вообще приходили?

– Гм. А я хотел спросить. Мы вот вчера…

– Что мы вчера?!! – воинственно подала голос Жозе, но он прозвучал мягко и глухо: голова ее застряла в вороте свитера и зацепилась сережкой. Она с ужасом думала, что ей снова придется просить о помощи Шарля, представ перед ним в таком виде. Шарль не поворачивался.

– Ничего такого! Просто мы рассказывали о себе… Может, вам помочь?

– Нет!!! Я уже почти закончила.

– Так вот. А я все хотел вас спросить: что вы делали в такую суровую погоду в Бретани, да еще осенью? Вроде бы курортный сезон недавно закончился.

– Как это – что? Я там живу.

Шарль резко развернулся к ней и не пожалел об этом: Жозе стояла, немного опешившая, с одной ногой, засунутой в джинсы. Кроме них на ней было только белье.

– Правда? Я тоже там живу!.. А вы – очаровательны в таком виде!

– Отвернитесь!

Он послушался.

– Вы знаете, после того, что тут было вчера… М-да. А что, в таком случае, вы делаете в Париже?

– Тоже живу. – Жозе улыбнулась. – Теперь можете смотреть на меня.

– С удовольствием!.. Но как же вы живете сразу и там, и там?

– Я выросла в маленьком рыбацком поселке близ Ля-Боля. Ездила к родителям.

– Да вы что! – Шарль восхищенно поднял брови. – И я тоже. Я родился в Ля-Боле, у нас там тоже было полно рыбаков… Мы в детстве мидий собирали с другом. И устриц. И крабов! По всему берегу, знаете, когда отлив…

– Да знаю я! – Жозе махнула рукой. – Меня тоже заставляли.

– Заставляли?

– Ну да, я из большой семьи, мы жили небогато. Я не хочу вспоминать своих родителей, они, конечно, славные люди… в своем роде… А вы?

– А потом я уехал в Штаты. А этот домик купил недавно, он конечно далеко от побережья, но я много лет провел в Ренне, для меня эти места тоже родные. Ну надо же, Жозе! Мы с вами, оказывается, вместе выросли, только я немного старше. Наверное, летом мы лазали по одним и тем же скалам, а зимой гоняли одних и тех же птиц. И вот, наконец, встретились.

Жозе молчала. Вопрос напрашивался сам собой. Видимо, и у Шарля тоже.

– А сейчас вы в Париже?

– Да. Я же говорила.

– Ах, да… Марк. Мм… И где же вы работаете?

– Я уже рассказывала.

– Ах, да! Комиксы… Париж такой большой город! – Он многозначительно посмотрел на нее. – В нем так легко потеряться!

– Да.

– Не хотелось бы.

– Мне тоже.

– Но, другой стороны, мы можем…

– Нью-Йорк тоже большой город.

– Да!

Они постояли несколько секунд, выжидающе глядя друг на друга.

Можно, я тебе позвоню? – хотелось спросить ей.

Какой у тебя номер телефона? – собирался спросить Шарль.

Но ни один из них не решился этого сделать, как будто страстные поцелуи ночью значили намного меньше и ни к чему не обязывали по сравнению с таким простым и закономерным после всего происшедшего вопросом…

– Впрочем, мне тоже надо собираться, – вдруг сказал он. – Мы ведь еще не прощаемся?

– Нет, конечно! – Жозе была сильно разочарована, но надеялась, что они действительно еще вернутся к этой теме.

К обеду все более-менее собрались, Жак закончил починку и подал автобус к крыльцу.

– Ну вот, с доставкой на дом, – неизвестно чему веселился Себастьян. – Вы, Жак, может быть, еще и по адресам нас развезете?

– Кто знает… – Он с грустью и обидой смотрел на Жозе, как будто она одним махом похоронила самые радужные его надежды.

Шарль, разумеется, тоже «выудил» свою машину из лужи, с помощью Анри привел ее в нормальный вид и теперь стоял возле гостеприимно распахнутой передней дверцы серебристого «лендровера» и жестом приглашал Жозе в салон. Она насупилась и направилась к автобусу.

– Вы не хотите составить мне компанию? – спросил он тихо, потому что все остальные уже уселись и с интересом смотрели через окно продолжение этой пьесы.

– Я поеду общественным транспортом.