— Жуть-то какая, — поежился Торин, словно стремясь прогнать нервную дрожь, ледяными лапами прохаживающуюся по плечам и спине после рассказа Тени. Тут же вспомнилась и сказочка о неудачливом женихе, свихнувшемся во время поездки по Заброшенным землям. Ну и байки у этой девушки, просто одна другой веселее и оптимистичнее!
— Как же ты так живешь — ожидая удара в спину от своих? — мягко поинтересовался Каррэн. Кажется, альм все-таки был в курсе, что делает его рука, во всяком случае ладонь Тени он поглаживал уже совершенно открыто и осознанно.
— Да никто меня ударять не собирается, — с нервным смешком отмахнулась девушка. — Просто у нас принято хорошо выполнять свою работу — на этом и строится известность гильдии хранов как самых лучших наемников, самых надежных телохранителей и самых неуловимых убийц. А неудачников мы уничтожаем сами, дабы они не создавали дурной славы и не позорили нас перед нанимателями… Ладно, вы как хотите, а я пошла спать. Батя, когда мне на дежурство вставать?
— Да ладно уж, всю прошлую ночь не спала, если, конечно, Торин не врет, да еще сегодня воевала. Мы уж как-нибудь сами отдежурим, ты спи спокойно, — степенно отозвался Папаша, как раз вернувшийся в зал и тряпкой подтиравший пол.
— Несколько двусмысленное пожелание, ты не находишь? — фыркнула Тень, вставая. Руки разжались с явной неохотой, но девушке, похоже, уже действительно было не до нежностей.
— В каком смысле? — насторожился Батя, даже тряпку отложил и разогнулся, дабы взглянуть хране в глаза.
— Спи спокойно — так обычно покойникам говорят, когда просят их не беспокоить своих родственников внеплановым оживлением, — пояснила она, подхватывая демона. — Спасибо еще, что в лоб целовать не начали. Торин, пошли спать, а то меня уже ноги не держат, сейчас свалюсь и засну прямо здесь!
Лорранский почувствовал, что краснеет. Он еще ни разу в жизни не получал таких откровенных и недвусмысленных предложений. Нет, при дворе, естественно, невинными к шестнадцати годам оставались разве что статуи, но обычно это мужчине приходилось проявлять инициативу, а даме полагалось кокетничать, отнекиваться и хотя бы слегка сопротивляться для приличия. Все у этих хранов не как у нормальных людей!
Каррэн как-то странно хмыкнул, словно понимая, какие мысли крутятся в голове графа и зная, чем их опровергнуть, но не желая этого делать. Ну и ладно, мало ли какие фантазии нечеловеку в голову взбрели! В иное время, конечно, стоило бы расспросить его подробнее относительно причин этого хмыканья, но Тень уже начала подниматься по лестнице и несколько раз нетерпеливо оглянулась, так что Торин решил не выяснять причины издаваемых альмом звуков и поспешить за своей храной.
В комнате Тень спокойно усадила свою вонато на спинку кресла и заперлась в ванной. Торин немного помялся, потом разделся и лег. Подождал минут пять, раздумывая, в каком виде явится храна из ванной и скажет ли хоть что-нибудь, прежде чем составит ему компанию на мягкой перине. Так и не решив, какой вариант его устроит больше, граф немного поворочался и глянул на дверь. Тень не шла. Не появилась она и через десять минут. Лорранский, немало обозлившись на копушу, из вредности дунул на свечу и сунул под подушку маленький шарик магического света в хрустальном флаконе, выполняющий функции дорожного фонаря — ставни закрыты, пусть как хочет кровать разыскивает, хоть на ощупь или ползком пробирается! В комнате воцарилась могильная тишина. Темно было, как в Добротном дубовом гробу с черной бархатной обивкой изнутри, закопанном в яму в два аршина глубиной. С минуту Горин полежал спокойно, потом вновь занервничал и начал крутиться с боку на бок. Может, храна там утонула? Конечно, в бадье высотой по грудь расстаться с жизнью не так уж легко, но ведь при должном старании может и получиться!
Тихий шорох едва не поверг графа в панику. В ужасе вцепившись в одеяло и успев вообразить несметные полчища врагов, подкрадывающихся к кровати, Торин сумел докричаться до здравого смысла и уразуметь, что, скорее всего, это вонато, оставленная хозяйкой в кресле, вздумала полетать по комнате. Ничего страшного, она у храны мирная, на людей бросается, только если прикажут… В конце концов нервы Лорранского не выдержали.
— Тень, где ты? — робко познал он в темноту, не сомневаясь, что ответа не дождется.
— Да я уже легла, — неожиданно ясно раздался сонный голос храны. Опешивший Торин пошарил по простыням рядом с собой, но никого не нащупал, как ни старался.
— Легла? Где? — наконец не выдержал он, поняв, что впотьмах все равно никого не обнаружит.
— Где надо, там и легла, — еще более хмуро отозвалась Тень. — Отвали, Торин, я жутко устала и вымоталась. Дай поспать спокойно, а?
Но Лорранскому-младшему уже вожжа под хвост попала — он перевернулся на живот и полез под подушку за своим флаконом со светом. Где же ухитрилась улечься храна? Что на кровати ее нет — это точно. Ну не в кресле же она на ночь устроилась?
Действительно, не в кресле. Тень, укутавшись в свою дорожную накидку и обняв демона, лежала прямо на полу возле входной двери, там, где даже ковра не было. Под голову храна положила свернутый тючком свитер, рядом аккуратной горкой сложила снятую перед сном одежду. Свет не обеспокоил эту ненормальную никоим образом — она, кажется, уже успела заснуть и теперь лежала совершенно тихо и неподвижно, и только мерные движения грудной клетки свидетельствовали, что девушка не померла, а просто на зависть крепко и спокойно почивает.
— Эй, Тень, — беспомощно позвал Торин. свешиваясь с кровати и протягивая руку, чтобы потеребить девушку за плечо. Однако это было лишним темные глаза мгновенно распахнулись и в упор уставились на графа, даже не стараясь скрыть бушующих в самой глубине души эмоции: возмущения, злости и обреченного вопроса: «Ну что тебе еще понадобилось?»
— Ты чего это на полу устроилась? — тихо поинтересовался Торин, смущенный откровенной ненавистью, мелькнувшей в глазах девушки.
— А где мне еще ложиться? — мирно, явно изо всех сил пытаясь не сорваться и не накричать на своего клиента, поинтересовалась она.
— Ну… — Торин широким жестом радушного хозяина обвел рукой кровать, словно говоря: «Места тут много, на пол друг друга явно спихивать не придется». Тень сосредоточенно нахмурилась, словно пытаясь сопоставить полученную информацию с уже имеющимися данными, потом наконец сообразила и фыркнула:
— Да ты чего, Торин, напился, что ли, во время ваших гулянок? Я тебе кто, сентана, а? Мало ли что мы разыгрываем на людях. При должном скоплении народа можешь и обнять, и поцеловать меня, дабы все удостоверились в наших более чем близких отношениях. А наедине, сделай милость, не навязывай мне свое общество — я все-таки храна, а не продажная девица, могу обидеться и навалять так, что мало не покажется!
Вонато, потревоженная всплеском эмоций хозяйки, тревожно завозилась и сонно клекотнула. Тень ласково пробормотала что-то, успокаивая демона, и демонстративно повернулась к Торину спиной, чуть ли не уткнувшись носом в порог.
— Да не трону я тебя, — наконец не выдержал Лорранский, глядя на спину и затылок лежащей на полу храны. Накидка немного сбилась в сторону, и из-под нее высовывалась босая нога девушки. И почему-то эта нога с аккуратными пальчиками, тонкой щиколоткой и почти круглой пяткой вдруг показалась графу одинокой и беззащитной до слез. Правда, он тут же напомнил себе, что хозяйка этой изящной конечности владеет клинками так же легко и свободно, как пальцами рук, а хищный демон, принадлежащий этому странному и противоречивому созданию, вполне способен в одиночку убить человека. Но от странного и, мягко говоря, неразумного желания защитить девушку эти мысли почему-то не избавили. — Чего на жестком полу-то валяться? Перебирайся на кровать, места здесь много, боками сталкиваться не придется.
Тень приподнялась на локтях, повернула голову и посмотрела на Торина с потрясающим выражением обречен ной ненависти в глазах.
— Ты отстанешь когда-нибудь от меня, а? — нежно спросила она. отбрасывая назад упавшие на лицо волосы. — Где я захотела, там и улеглась. А вдруг ночью в комнату ворвется кто-нибудь? Пока из одеял и перин выпутаюсь, нас три раза убить успеют. А так налетчики даже не успеют сообразить, что к чему, споткнутся об меня и свалятся на пол. Тут-то я их и прищучу! Все, прячь свой светильник и дай мне поспать! Да, кстати, разбираться с хозяином гостиницы и расплачиваться за то безобразие, что творится внизу, придется именно тебе.
