- Понял. - Слава вынул из-под пропитки "узи" и засунул его под сиденье. - Плохо, что с засадой не подучилось, придется их вести. Теперь вся надежда на тебя. Паси их осторожно, постарайся не засветиться, лады?

- Лады, - кивнул я.

Мы проскочили перекресток с улицей Ленсовета и свернули на Московское шоссе. Машин на нем не было ни одной. Вот невезуха, теперь мы будем, конечно, как на ладони! Арабы тоже не дураки, знали, когда ехать: не в вечер, не ночью, а под утро, чтобы не останавливали и "хвост" можно было отследить.

Когда мы проезжали КПМ, догадки лучшим образом подтвердились: притомившийся ОМОН дремал, а сонный И ДПС шмонал какую-то фуру и на нас внимания не обратил. Проехав пост, я притопил газку.

Стрелка спидометра шустро поползла вправо: 130, 140, 150 километров в час; молодец, машинка!

"Гольфик" шпарил вовсю, а никаких микроавтобусов впереди по курсу не появлялось. Неужели опять какая-то неувязка?

Я сунул Славе радиотелефон:

- Звони в офис. Номер уже набран, просто кнопку нажми. Узнай, когда точно вышла машина. Передай, что у нас пусто.

- Але! - гаркнул Слава в трубку. - Это кто? Нет, это я. Мы сейчас на трассе. Пусто здесь... Ничего нету, говорю. Да, порядком отъехали уже. Ты мне вот что скажи, когда точно отъехала машина? Чего? Ну уточни, уточни. Да? Ну!

- Ну? - покосился я в его сторону. Поворачивать голову, отрывая взгляд от дороги, не хотелось - машина летела под сто шестьдесят, и убраться в кювет ничего не стоило. - Как там?

- Да все так же, - пожал плечами Слава, - Отбазарился, что через десять минут после отправки груза агент с ними связался.

- Тогда где они?

- А я почем знаю? - удивился компаньон. - Может быть, стоит передохнуть?

- В каком смысле? - Я бы с удовольствием сбавил скорость, лететь в Никуда уже надоело.

- Они вполне могли еще не выехать из Питера, - объяснил Слава. Допустим, отправили они груз, отзвонился этот дятел в "Аламос", все путем, а сама машина могла застрять где угодно. Это ты как угорелый летел, да и тачка у нас классная, а у духов - фургончик груженный, вряд ли он быстро едет. Мы их, скорее всего, обогнали. Давай выберем место и постоим.

- Хорошая мысль, - обрадовался я.

Действительно, мало ли что могло задержать машину в городе. То же ГАИ, например. Но как бы там ни было, стоило покараулить арабов где-нибудь на обочине и, убедившись, что они действительно выехали, отправляться тогда уж в засаду. Я выбрал неширокую грунтовку, отходящую от шоссе, и свернул на нее, спрятав автомобиль за кустами, не мешающими обзору дороги.

Я заглушил двигатель, и мы стали ждать. Сходив отлить, я вернулся и пошарил между сиденьями специально заготовленную в дорогу бутылку "Кокаколы". Не нашел - вероятно, Маринка по-хозяйски захватила ее вчера домой.

- Сушняк долбит, - пожаловался я, - и жрать охота.

Слава закурил.

- Ты ничего поесть не взял?

- Потом похаваем, - выдохнул он в окно облачко голубоватого дыма. - На голодный желудок воевать спокойнее. Если пуля в живот попадет, перитонита не будет.

"Шутник хренов", - сморщился я. Напоминание о пулях изрядно подпортило настроение. Он был, конечно, прав: вытекающая из желудка пища обязательно вызвала бы нагноение в брюшной полости и заражение крови, но и в больницу с пулевым ранением обращаться удовольствия мало. Как объяснишь - мол, случайно пуля залетела? Поэтому завтракать можно было смело - умирать, так хоть на сытый живот.

Пока мы стояли, трасса постепенно оживала. Мимо завжикали разнокалиберные машины, обдавая нас порывами ветра: крупнотоннажные вихрем, легковые - дуновением. Наконец Слава встрепенулся: - Гляди.

Я проводил взглядом микроавтобус цвета мокрого асфальта. Может быть, и не наш, таких сейчас много, но проверить нужно. Торчать как вкопанному меня порядком достало, я завел мотор и с удовольствием вырулил на дорогу.

Разом пропали чувство голода и сушняк, когда я увидел номерной знак фургона - двести шестьдесят шесть. Тоскливо засосало под ложечкой, и я приотстал для конспирации. Мне не хотелось ввязываться в безрассудную затею с ограблением на дороге, уж слишком все непродумано. А если вправду придется стрелять? И менты... Даже мысль о золоте не могла меня развеселить. Придумать бы какую-нибудь отмазку, чтобы не лезть в это пекло...

И тут я заметил длинный широкий гроб - голубой "фольксваген-пассат", эту тачку я ни с чем не мог перепутать. Уверенности добавил "Москвичок", борзо вывернувший на обгон и попытавшийся втиснуться между "пассатом" и "маздой". Однако не тут-то было, голубой "фолькс" надбавил хода, часто замигал фарами и басовито гуднул: мол, убирайся. Водила "Москвича" отчаянно затормозил, чтобы съехать со встречной полосы, по которой летели два "Икаруса".

- Видел? - спросил я.

- Думаешь, охрана?

- Я помню эту машину, арабы ездили на ней.

Слава набычился, шевеля мозгами.

- Давай догоним ее и посмотрим, - наконец сказал он.

Я включил поворотники, перешел на третью скорость и нажал на газ. Мотор взревел на форсаже, мы в мгновение ока нагнали "пассат" и несколько секунд ехали рядом, благо встречная полоса была свободна. В машине сидели четверо явных южан, с интересом повернувших морды в нашу сторону. Решив не нервировать раньше времени эту братию, я увеличил скорость, обошел "мазду" и погнал по прямой, словно меч, дороге. На передних местах микроавтобуса я заметил парочку хашишинов, но дальше не разглядел - салон разделялся занавесочкой. Ехали арабы не спеша, километров девяносто в час, и я быстро от них оторвался.

- Ну, как они тебе?

- Придется повозиться, - без воодушевления заметил Слава и поскреб щетину. - А че еще делать, не бросать же, раз взялись!

- Разумеется, - поддакнул я. Отговаривать друга не было смысла, он уж если что вобьет себе в голову - сделает обязательно. А Слава, я видел, успел настроиться на бой. "На бой кровавый..." Тьфу, черт!

До Подберезья ехали около часу и, поскольку время в запасе у нас было, решили заморить червячка в закусочной, оборудованной в роскошном двухэтажном здании - бывшем КПМ. Так сказать, кафе "ГАИ". Не хватало только швейцара с полосатым жезлом, заманивающего клиента.

Поднялись наверх, откуда хорошо просматривалась дорога, взяли по куре-гриль, паре сэндвичей и банке лимонада. Спиртного, по негласному договору, решили не употреблять, что меня удручило: коли Слава от выпивки отказался, заварушка и в самом деле предстоит серьезная. Выбрали столик у окна и принялись за еду.

- Как думаешь, - спросил я, - испанцы про золото не надудели?

- Чего там думать, - буркнул Слава, - упремся - разберемся.

Позавтракав, он вынул сигарету и уставился в окно, задумчиво постукивая фильтром по коробке,

- Двинули, - вдруг сказал он, проводив взглядом серый микроавтобус и голубой плоский "сарай" - спутать такой кортеж было ни с чем невозможно.

Выйдя наружу, мы убедились, что на развилке они повернули налево - на Москву, а не к Новгороду, то есть все было в норме.

- Действуем как договорились, - напомнил Слава, когда мы выезжали на шоссе. - Твоя задача - прижать и остановить автобус, духами займусь я сам.

- О'кей, о'кей, - заверил я друга. - Так и поступим.

Нагоняли их не спеша. Наконец, когда закончились поля и по обеим сторонам замелькал густой лес, я вырулил на свободную полосу и скоро поравнялся с "маздой".

- Колеса бы ему прострелить, - сказал Слава, косясь на "пассат". - Было бы маслят побольше - стегнул бы из "узи". Эх, все не в масть! Ладно, жми его.

С тоской в сердце я крутнул рулем вправо и ударил по тормозам. Микроавтобус резко вильнул, ухитрившись избежать столкновения, и тоже притормозил, зато "фольксваген" вышел на середину дороги и резво попер на нас. Я еще раз подрезал "мазду", на сей раз более жестко. Послышался сильный удар, нас тряхнуло, а микроавтобус едва не улетел в кювет, но каким-то чудом удержался на обочине, подняв тучу пыли. Не давая движку заглохнуть, я переключил передачу, и тут "фольксваген" протаранил нам борт.