Древнегреческие врачи обратили внимание на то, как благотворно действует массаж на организм при лечении различных заболеваний и насколько он необходим при выздоровлении. Здоровому же человеку массаж помогал сохранять прекрасную физическую форму. Это было очень важно для представителей античного мира, уделявших особое внимание культуре тела, и особенно для греков, которые постоянно устраивали олимпиады в мирное время и вели многочисленные войны.

От греков пошел обычай, усвоенный затем римлянами, строить общественные бани с массажными помещениями. Богатые граждане устраивали массажные салоны в своих домах. Здесь гость мог не только отдохнуть и принять ванну, но и получить освежающий и восстанавливающий силы массаж.

Следует отметить, что кочевые племена варваров, пришедшие с Востока и потеснившие римлян с их исконных и завоеванных земель, не владели в достаточной степени искусством массажа. Тем не менее варварам тоже было известно, что при вывихах, ушибах, растяжениях очень полезны растирания и разминания. Но это были лишь самые грубые и примитивные приемы массажа, и все же завоеватели не переняли у покоренных народов, стоявших на более высокой ступени развития, передовые для своего времени знания.

В Средние века в Европе массаж почти не использовался, в то время как на Востоке он продолжал совершенствоваться. Свидетельством этому могут служить известные произведения Авиценны (Абу-Али ибн Сины). Знаменитый ученый и врач хотя и не посвятил массажу отдельного трактата, но часто упоминал о нем как о хорошем лечебном средстве в отдельных главах своего «Врачебного канона».

Его последователем в этом вопросе был Ибн Араби, живший в XII веке и оставивший много медицинских трактатов, в том числе и несколько посвященных массажу. Ибн Араби считал массаж очень важным средством при излечении различных нервных заболеваний, помогающим к тому же избавиться от необоснованных страхов и навязчивых идей. В дальнейшем этими материалами заинтересовались западные ученые эпохи Возрождения.

В эпоху Ренессанса вновь появился интерес к культуре человеческого тела. За образец принимались учения древних греков и римлян. Не остались без внимания и трактаты восточных лекарей. «Врачебный канон» Авиценны ценился как одна из полезнейших книг. По ней и другим популярным трактатам изучались многие методики и приемы восточного массажа.

Большую роль в пропаганде массажа сыграли труды Пьетро Егилата, Бертуччио и Монде де Сиучи. Также следует упомянуть и гения Возрождения Леонардо да Винчи. Он считал, что массаж способствует гармоничному развитию человеческого тела. Будучи сам разносторонне развитым человеком, он выискивал возможные способы, которые могли бы сделать тело человека прекрасным в физическом и духовном плане. По его мнению, массаж весьма способствовал этому, так как помогал достичь состояния гармонии и телу, и душе. Подобные размышления считались в то время очень смелыми, но они лишь подтверждали мысли китайских философов, живших много лет назад.

В XVI веке было издано много работ, в которых подробно описывались разные техники массажа, а также его благотворное влияние на организм. Вскоре теоретические выкладки получили воплощение на практике: врачи начали назначать больным сеансы лечебного массажа. Первым в этом ряду был знаменитый Амбруаз Паре. Он не только проводил многочисленные массажные сеансы, но и советовал применять при массаже различные благовонные притирания и душистые мази, которые способствовали лучшей подготовке организма к массированию. Сам Паре использовал их постоянно, им даже было разработано несколько составов мазей на основе меда, применение которых оказывало благотворное влияние на организм.

Начиная с середины XVI столетия врачи стали обращаться к массажу как к лечебному и профилактическому средству при многих заболеваниях. Подтверждением тому может служить труд немецкого ученого Гофмана «Радикальное указание, как человек должен поступать, чтобы избежать ранней смерти и всевозможных болезней». Данный труд содержал многочисленные рекомендации об использовании различных приемов массажа, особое внимание уделялось растиранию при острых и хронических заболеваниях.

Французский ученый Жозеф Тиссо опубликовал в конце XVIII века работу «Медицинская и хирургическая гимнастика», в которой подробно описал благотворное влияние растирания на организм человека, а также поставил вопросы применения массажа в лечебных целях.

Полное методическое обоснование лечебный массаж получил только в XIX веке в работе шведского врача Петра Генриха Линга «Общие основы гимнастики». Автор подчеркивал большую эффективность массажа при снятии напряжения и усталости, а также его положительное воздействие при лечении различных травм, приведших к расстройству двигательных функций организма. Курс массажа он предлагал и при лечении внутренних органов. Им была разработана целая система терапии с использованием такого приема, как движение, которая получила впоследствии название «шведский массаж».

Книга Линга нашла большой отклик у врачей-профессионалов и способствовала быстрому распространению теории массажа и его широкому практическому применению. Спустя десятилетие уже ни одна европейская клиника, особенно в курортной зоне, не обходилась без специально оборудованных массажных кабинетов.

В благотворном воздействии массажа на организм при лечении некоторых заболеваний убедились многие врачи, поэтому сеансам массажа стало уделяться должное внимание. Открывались даже кафедры, занимавшиеся изучением массажных приемов.

С конца XIX века велись постоянные исследования воздействия массажа на организм человека. Благодаря трудам многих ученых был выявлен положительный эффект от лечебного массажа. В настоящее время он используется повсеместно и входит в обязательный курс лечения многих заболеваний.

В ХХ веке появилось много различных видов массажа. Некоторые из них возникли благодаря системе Линга, другие – на основе китайской и японской медицины. Сейчас врачи назначают массаж смешанного типа, который сочетает разные приемы классического, а также специфические приемы китайского или японского массажа. Подобная практика дает хороший результат, так как осуществляется более глубокое воздействие на все органы, что, в свою очередь, способствует нормальному крово– и лимфообращению, отлично расслабляет напряженные мышцы и повышает тонус слабых мышщ, оказывает благотворное воздействие на весь организм в целом. Массаж смешанного типа широко применяется при лечении многих заболеваний.

Лечебный массаж широко используется в настоящее время при лечении различных заболеваний, а также при повреждениях и травмах. Он является весьма эффективным средством воздействия на организм, при котором улучшается и восстанавливается нормальная деятельность всех систем. Помимо этого, массаж является неотъемлемой частью восстановительных программ после операций, родов, травм внутренних органов.

В лечебном массаже выделяют несколько видов: массаж при заболеваниях опорно-двигательного аппарата, заболеваниях дыхательного аппарата, болезнях внутренних органов, при травмах. Особое место занимает оздоровительный массаж после инфекционных заболеваний. В свою очередь, каждый из этих видов делится в зависимости от используемых приемов. Так, лечебный массаж при заболеваниях опорно-двигательного аппарата подразделяется на массаж при заболеваниях позвоночника и массаж при заболеваниях суставов.

Следует отметить, что лечебный массаж представляет собой собственно классический массаж, который имеет некоторую специфичность при лечении различных заболеваний. Для наибольшей эффективности используют различные методики.

Методики массажа разрабатываются для каждого конкретного заболевания. Они могут быть в чем-то схожи, но тем не менее имеют свое специфическое отличие. Это обусловлено характером возникновения заболевания, протеканием болезни, клиническими проявлениями, различными видами обострений и противопоказаний. Так, методика лечебного массажа при остеохондрозе будет незначительно отличаться от используемой при радикулопатиях и искривлениях позвоночного столба (сколиозах), а методика массажа конечностей при шейном или грудном радикулите окажется совершенно иной, нежели при гипертонической болезни. Что способствует излечению при одном заболевании, может навредить, если необдуманно применяется при другом. Поэтому прежде, чем использовать различные методики массажа, необходимо посоветоваться со специалистом.