— Я тебе мешаю? — спросил Посланник Богини. Мысли хозяина дома говорили о том, что он не испытывает ненависти к Найлу, как не испытывает и зависти, и восхищения. А вот некоторое раздражение в них появилось.

— Пока нет, — честно ответил мужчина. — Но можешь помешать. Ты нарушил равновесие. И собираешься и дальше участвовать в нашей жизни. Я предпочел бы, чтобы ты поскорее отправился назад. Ты же сделал то, зачем пришел?

Найл медленно кивнул, потом уточнил, собирается ли хозяин дворца в ближайшее время начинать борьбу за власть.

— Посмотрим, — уклончиво ответил тот. — Но ты постарайся все-таки не лезть в нашу жизнь.

Найл молчал. Хозяин дворца истолковал его молчание превратно.

— Если думаешь, что я за твое обещание завтра же уйти предложу свою дочь, то ошибаешься. Я — не мой дражайший родственничек. Я не продаю своих детей. А если ты в обход меня попытаешься добраться до Раисы, не посмотрю, что ты — Посланник Богини и кто ты там еще.

Судя по мыслям, пролетавшим в голове собеседника, он имел в виду именно то, что говорил. Найл невольно зауважал этого человека.

Но на чем же держится его сила? Пожалуй, его должен кто-то поддерживать, причем, скорее, из высокопоставленных пауков, в свою очередь желающих сместить Правителя. Иначе мужчина не осмелился бы так разговаривать с Посланником Богини. Найл на эту роль мог предложить Восьмилапых из третьего города и маленького Рикки. Ну и страсти!

— Тебе, наверное, вчера не рассказали историю нашей семьи, — продолжал говорить хозяин дворца. — Или представили свою версию событий. Ты видел мою сестру? Не красавица, не так ли? А управитель очень даже ничего, несмотря на возраст. Представляешь, каким он был в молодости? Но он женился на моей сестре, которая старше его на десять лет. Догадываешься зачем? Вижу, что догадываешься. А потом, когда отец лежал при смерти, вдруг стало плохо и мне. Меня отравили, но я не умер, к великому разочарованию дражайших родственников. Я был готов к такому повороту событий и… провел кое-какие мероприятия по подготовке своего организма к отравлению, правда, не успел сделать все, что планировал. Поэтому мне и было так худо. Но я выжил. Правда, пришел в себя уже слишком поздно… Но сдаваться я не намерен. Мы еще повоюем!

В это мгновение дверь в гостиную раскрылась и просунулась очаровательная головка Райсы, снова подмигнувшая Найлу в тайне от отца.

— Папа! — сказала девушка. — Сибил готов идти дальше.

— Спасибо, Райса. Передай ему, что Посланник Богини сейчас к нему присоединится.

Из мыслей дочери хозяина дома Найл понял, что паук из третьего города не в первый раз зашел в их дом…

Посланник Богини отложил в памяти эту информацию.

Он встал, поклонился хозяину дворца, поблагодарил за кофе, но ничего не обещал, затем спустился вниз, в кухню, и вместе с товарищами снова пролез в проем. Рядом с ним уже стояло ведро с цементом и двое рабов, собиравшихся заделывать дыру.

Следующая встреча с чернокожими произошла примерно через двести метров пути. Целая ватага, вооруженная прихваченными со складов древних людей автоматами, вылетела из-за поворота. Но отряд, возглавляемый Найлом, было не так-то просто взять: жуки мгновенно выпустили свой защитный газ — и все десять вооруженных рабов тут же рухнули наземь. На Посланника Богини и его товарищей, облаченных в противогазы, газ никак не действовал, а вот единственному в их компании пауку на этот раз почему-то стало не по себе.

Интересно, почему? — задался вопросом Посланник Богини. И зачем он в одиночестве удалялся в комнату в доме родственника управителя? Что он там делал?

— Его нужно оттащить назад, в дом, где мы только что были, — Найл подал ментальный импульс Саворону.

Двое молодых жуков развернулись, подхватили Восьмилапого с двух сторон и поволокли назад. Слуги, конечно, лаз заделать не успели, но вот дойдет туда газ или нет? Не станет ли плохо еще и им? Но сейчас Посланнику Богини было некогда об этом думать. Он рассматривал крепких мускулистых мужчин, лежавших на каменном полу.

— Что ты хочешь с ними делать? — уточнил Саворон.

Если первую встреченную группу рабов жуки мгновенно растоптали, так как жаждали отмщения за смерть своего товарища, то сейчас их воинственный пыл поумерился. Вообще жуки всегда были менее кровожадными, чем пауки, и никогда не ставили перед собой задачи поработить весь род людской и не пожирали двуногих, как Восьмилапые. Даже до появления Найла в том городе, где он теперь правил, двуногим, слугам жуков, жилось гораздо вольготнее, чем тем, кто оказался во власти пауков.

Найл задумался на мгновение, а потом принял решение: надо и чернокожих оттащить в дом родственника белого управителя, хотя бы для того, чтобы допросить. Следовало выяснить, где прячутся остальные, чтобы отряд Найла не понес лишних потерь.

Посланник Богини и его товарищи помогли взгромоздить бесчувственных чернокожих на спины жуков и вместе с ними отправились назад, в здание, которое недавно покинули.

На этот раз у проема никого не оказалось: слуги убежали прочь, явно почувствовав воздействие газа. Первым внутрь влез паук и сам отправился в жилую часть дома. Найл с товарищами затащили рабов, затем Посланник Богини, оставив всех там, пошел наверх, плотно прикрыв за собой дверь на кухню, чтобы газ не просочился в жилые помещения, и уже на лестнице встретил хозяина.

Найл вкратце описал ситуацию.

— Ну и зачем они мне? — спросил Аргон.

— Я должен их допросить, — ответил Найл.

— А дальше? Что ты собираешься с ними делать? Оставлять здесь? Убивать? И ты не мог бы попросить своих больших друзей с черными блестящими панцирями, чтобы они случайно не выпустили газ в моем доме? Как-то не хочется от него пострадать. Ведь у нас нет твоих защитных средств.

В это мгновение из кухни послышалось возбужденное цвирканье. Натягивая по пути противогаз, Найл тут же бросился вниз по лестнице, забыв о хозяине дома. Тот сделал несколько шагов вслед за Посланником Богини, но вовремя остановился, чтобы не лишиться сознания от защитного газа жуков, уже проникавшего на лестницу. Судя по всему, жуки выпустили его еще раз.

Резко дернув дверь на себя, Посланник Богини влетел в кухню и увидел, что в проломленную в стене дыру пыталась проникнуть еще одна группа чернокожих, но также была остановлена защитным газом.

Сколько они пролежат без сознания? Следовало бы их связать, пока не очухались. Найл подал сигнал Вайгу, и братья кинулись искать веревку. Мотки нашлись довольно быстро, и белые люди тут же связали руки и ноги чернокожим, затем усадили их в ряд у одной из стен. Жуки заняли позиции у проема, чтобы быть готовыми к возможной следующей атаке.

Подав сигнал Саворону и Вайгу, что он отправляется наверх поговорить с хозяином дома и посмотреть, как себя чувствует паук, Найл покинул кухню. Его присутствие там, пока чернокожие не придут в себя, не требовалось.

Посланник Богини снова поднялся на четвертый этаж, где его на этот раз встретила Райса.

— Отец у Сибила. Тому стало плохо от вашего газа.

Будто Посланник Богини этого не знал!

А Райса посмотрела на Найла настолько откровенно-призывным взглядом, что даже такому опытному мужчине, как он, стало несколько неудобно.

Интересно, а отец вообще в курсе насчет того, что делается у него под носом?

Или родитель, как обычно, последним узнает о похождениях девочки, которую он до сих пор считает невинной?

Или уже не считает?

Райса тем временем облизала свои пухлые розовые губки кончиком языка и опять хитро улыбнулась Найлу, вытиравшему лоб — но не от того, что он вспотел под противогазом…

— Хочешь, я проведу тебе экскурсию по дому? — обворожительно улыбнулась Райса и, не дождавшись ответа, подхватила Посланника Богини под руку.

Она провела его по всему четвертому этажу, болтая по пути какую-то ерунду, но то и дело прижимаясь к мужчине то грудью, то теплым бедром.