Трижды в перерывах между занятиями любовью Зейн доставал гарнитуру связи, щелкал один раз, слушал ответ и откладывал в сторону.

– Твои люди? – спросила она после первой проверки.

Зейн кивнул.

– Они скрываются и ждут, когда можно будет встретиться с наименьшим риском.

Внезапно голоса снаружи стали громче. Кто-то приближался, и беглецам пришлось замолчать.

День все тянулся и, наконец, склонился к закату. Есть Бэрри не хотелось, но Зейн настоял. Он натянул штаны, она снова надела его рубашку. Почти одетые они сидели на одеяле и доедали хлеб и фрукты. До сыра никто не дотронулся. Вода по-прежнему была теплой и пахла химией.

Бэрри замерла в его объятиях, страшась того, что скоро должно произойти.

Хотелось вернуть безопасную и удобную жизнь, но мысль о расставании с Зейном, с чувством полного доверия, дружескими отношениями и интимной близостью казалась невыносимой. Бэрри не собиралась подталкивать Зейна к продолжению связи. В сложившихся обстоятельствах он наверняка почувствует за нее ответственность и захочет подвести к окончательному разрыву постепенно. Бэрри не хотела ставить его в такое неприятное положение. Если он позже захочет увидеться, вот тогда … ее сердце взлетит до небес.

Даже если Зейн пожелает, встречаться регулярно им будет очень сложно. Он не просто военный, он – «морской котик». Большая часть его работы не подлежит разглашению и обсуждению. Базы, обязанности, задания… После успешного завершения этой миссии опасность для него не закончится. Бэрри думала о будущем, когда – такая работа! – Зейн без единого слова, добровольно окажется в смертельно опасной ситуации, и ее сердце сжимали ледяные тиски. В этом маленьком убежище, возможно, ее единственный шанс быть уверенной, что он в добром здравии и относительной безопасности.

Страх и неуверенность могут свести с ума в будущем, но Бэрри вынесла бы любые невзгоды за возможность видеть и находиться рядом с дорогим человеком. Их отношения начались шиворот навыворот. Обычно люди знакомятся, начинают доверять и заботятся друг о друге, а потом становятся возлюбленными. У них с Зейном отношения начались с поспешной близости, а потом появилась возможность познакомиться друг с другом, узнать привычки, вкусы и подробности жизни - все, что делает человека личностью.

Когда она вернется домой, придется разбираться с отцом. Общаться с ним будет невыносимо сложно. Он станет одержимым параноиком в еще большей степени. Но если Зейн захочет встречаться, она даже согласится впервые в жизни ранить отцовские чувства и дать ему понять, что тот перестал быть номером один в жизни дочери. Большинство родителей с радостью встречали изменения в жизни детей, если им нравился избранник сына или дочери. Бэрри точно знала, что, безотносительно в кого она влюбится, отец будет категорически против. По мнению отца, ни один мужчина не достоин его дочери. Более того, отец смертельно обидится на человека, уведшего единственную дочь из-под его защиты. Она – все, что осталось от его семьи. Дело осложнялось еще поразительным сходством Бэрри с матерью. Как у всякого посла, у отца была активная общественная жизнь, но любил он только одну женщину – мать Бэрри.

В намерения дочери не входило поворачиваться к отцу спиной. Она его нежно и предано любила. Но на весах лежали личные отношения с Зейном, возможно на всю жизнь, и она собиралась держаться от отца как можно дальше до тех пор, пока он не согласится с переменами.

Подбирая крошки хлеба с одеяла, Бэрри улыбнулась одним уголком губ построенным воздушным замкам. Будущее покажет, а вот ей лучше бы побеспокоится, как они собираются покинуть Бенгази.

– В какое время мы уходим?

– После полуночи. Дадим время большинству жителей устроиться на ночлег. – Зейн повернулся и посмотрел на нее знакомым взглядом. Наполовину опущенные веки предупреждали о пробуждении желания. Он протянул руки и начал расстегивать на Бэрри рубашку. – Через несколько часов, – тихо уточнил он.

Позже, несмотря на духоту, они лежали вплотную друг к другу и дремали. Бэрри не знала, сколько она проспала, но, открыв глаза, обнаружила непроглядную тьму. В отличие от предыдущей ночи, наполненной одиночеством, холодом и смертельным страхом, сейчас она прижималась к боку Зейна под охраной его теплых надежных рук. Бэрри удобно устроила голову на его плече и положила одну ногу поверх его бедер. Девушка потянулась и зевнула, а легкое пожатие руки Зейна предупредило, что он тоже бодрствует. Интересно, он хоть немного вздремнул или все время был начеку? Шум за стенами разрушенного дома стих, даже звуки порта стали тише, как будто темнота их заглушала.

– Сколько еще? – Бэрри села и завозилась в поисках кувшина с водой. Наконец нашла и отпила пару глотков. Вкус воды не ухудшился, решила она… или просто привыкла.

Зейн поднял крышку часов и посмотрел на светящийся циферблат.

– Еще несколько часов. Через пару минут мне нужно связаться с парнями.

Бэрри передала ему кувшин с водой, из которого мужчина отпил несколько глотков. Затем они легли, и Бэрри прижалась к нему поближе. Под ее правой рукой чувствовалось сильное, здоровое биение сердца. Она праздно перебирала упругими волосами на его груди, наслаждалась ощущением его тела.

– Что произойдет потом? Я имею в виду, когда мы выйдем из дома.

– Выберемся из города, встретимся перед рассветом с теми, кто нас заберет.

Сказанное им казалось таким простым, таким легким. Бэрри вспомнила про плавки Зейна, подняла голову и хмуро посмотрела на него, хотя он никак не мог разглядеть выражения ее лица.

– Место встречи на суше?

– Не совсем.

– Понятно. Надеюсь, у вас есть лодка?

– Не совсем.

Бэрри сжала пальцы вместе с его волосами на груди и дернула.

– Тогда что именно у вас есть?

– Ой! – Зейн поймал ее руку, разжал пальцы, поднял к своим губам и легко прошелся ими по костяшкам. – А есть у нас «Зодиак» – надувной семиместный моторный плот. В моей группе не хватает двух человек, так что нас всего шестеро. Сможем взять тебя на борт.

– Очень рада. – Бэрри зевнула и поудобнее устроила голову на его плече. – Вы оставили кого-то дома, чтобы было место для меня?

– Нет, – кратко ответил Зейн. – У нас некомплект из-за проблем, о которых нужно будет позаботиться после возвращения. Если бы руководство могло послать другую группу, нас бы здесь не было. Мы оказались ближе всех, а надо было спешить, пока они тебя не перевезли в другое место.

Голос Зейна предостерегал не задавать лишних вопросов о проблемах, которые ввергли его в мрачное настроение. Бэрри видела «морского котика» в действии и знала только одно – не хотела бы она очутиться на месте человека, который окажется на острие злости возвратившегося с задания Зейна. Девушка помолчала, пока он провел очередную связь со своими людьми, а потом продолжила расспросы.

– Куда мы отправимся на «Зодиаке»?

– В море, – кратко ответил Зейн. – Радируем и нас подберет вертолет с авианосца «Монтгомери». Тебя отправят домой с авианосца.

– А ты? – тихо спросила она. – Куда отправишься ты?

Спрашивать о его дальнейших планах Бэрри не посмела.

– Не знаю. Моя группа проводила учения на «Монтгомери», но пусть они теперь отправляются к черту со своими двумя пострадавшими. Я должен разобраться с этим безобразием, и понятия не имею, сколько придется провозиться.

Зейн не знал, куда пошлют, или не хотел говорить. Молчал он и о новой встрече, хотя знал, где ее искать. Бэрри закрыла глаза, мучительно размышляя о несказанном. Боль оказалась сильнее, чем она ожидала, но Бэрри скрыла ее глубоко внутри. Скоро рана вскроется, но им осталось провести вместе всего несколько часов. Бэрри не хотела впустую тратить ни секунды, рыдая о том, что могло бы произойти. Малому числу женщин повезло встретиться с таким мужчиной, как Зейн Маккензи, еще меньшему посчастливилось полюбить. Бэрри жадничала, хотела все и сразу, но даже краткий миг счастья – намного больше, чем испытали многие женщины за всю жизнь. Справедливее было бы поблагодарить судьбу за удачу.