— Шланг, в позу!

Индийский факир — змее

Одна соломина хрупка и не прочна. Пучок соломин, слегка перекрученный и обвязанный бечевкой, образует новый материал — легкий, прочный, пластичный и удобный в обращении.

Рис. 133. Вязка жгута

Уложенный по спирали плотными нитками, он образует мягкие и прочные звуко— и теплоизолирующие плоскости; уложенный по вертикали, кольцо на кольцо, соломенный жгут может стать основой неожиданных изделий, эффективно соответствующих своему назначению.

Рис. 134. Жгут из растительных волокон

Разумеется, в больших изделиях нитки жгута поддержаны более прочным, чем солома, каркасом — прутьями лозы, орешника, гибкими корнями… Но скреплены — точнее, сшиты — между собой они все теми же льняными или

пеньковыми бечевками, а иногда и липовым лыком. Так и называли порой эту технику плетения — "шитье лыком".

Сплетенные из соломенных жгутов емкости, в которых хранили зерно и муку, порой достигали в высоту человеческого роста. А называли их «короб», «соломяник», "шиян"…

Рис. 135. Ульи-сапетки из соломенных жгутов

Круглые или овальные плетеные крышки для этих соломенных бочек использовали как подносы, например, для подавания блинов, отчего и назвали их «блинницами». А небольшие емкости этого же вида — «севеньки», «севни» — использовали при севе зерна: по бокам у них были плетеные из лозы ушки или веревочные петли, а уж к ним прикрепляли ремень или веревку. Такие точно коробки с крышками — «лубки» — носили и бродячие торговцы, коробейники…

При помощи спирального плетения из жгутов можно сделать разного рода коврики и корзины и блюда.

На гербе Нахичевани, армянского городка, входящего ныне в черту города Ростова-на-Дону, изображены улей и пчелы. Улей необычный: он сплетен из соломенных жгутов. В горных районах Кавказа по сей день пчелиные ульи, так называемые сапетки, плетут из соломенных жгутов. Ульи здесь каждую весну поднимают высоко в горы, на альпийские луга, а осенью возвращают в долину, укладывают на зимовку в сараи. Соломенные жгуты оказались идеальным материалом для таких ульев. Сплетенные из них, ульи оказались легкими и практически не разрушающимися; вследствие малой теплопроводности соломы пчелиная семья не боится ни прямых знойных лучей солнца, ни утренних заморозков, ни затяжных дождей и пронизывающих ветров… В таких же домиках, сплетенных из соломенных жгутов, устраивали наседку на яйцах.

Рис. 136. Челнок

Связать жгут просто: пучок растительных волокон оплетают длинной бечевкой. Разумеется, даже в таком простом деле есть свои секреты. Для получения жгута равномерной толщины нужно подобрать или свернуть из листа жести конусообразную трубочку, и наращивать жгут, вставляя пучки соломы в ее широкий конец. Особенным шиком будет использовать в плетении не фабричную веревку, а сплетенную самим из тех же растительных волокон — крапивы, льна, конопли или других подходящих растений.

Рис. 137. Половой коврик из соломенных жгутов

Для жгута качество растительного материала, столь важное для других видов плетения, почти не имеет значения. Годятся любые отходы растительного сырья, все их недостатки сойдут на нет в туго скрученном и прочно увязанном жгуте.

Рис. 138. Корзина для детских игрушек из жгута

Вязку жгута и изготовление из него готового изделия можно совместить в одном процессе, как обычно и поступают. Обернув бечевкой пучок волокон, ее тут же необходимо зацепить за петлю бечевки на предыдущем нитке жгута. Какую именно? Это решать мастеру, ибо ответ на этот вопрос зависит от того, какую форму он хочет придать изделию.

Кроме соломы злаков, для изготовления плетеных изделий и их отделки можно использовать веревку. В принципе годятся веревки фабричного производства, однако вы вскоре убедитесь, что, используя их, разрушаете художественный образ. Изделие выглядит целостным, только если веревка сплетена из того же растительного материала, что и изделие, и, значит, нужно учиться вить веревки различной толщины

Какие травы годятся для витья веревок? В старину наиболее тонкими считались — конопляные. Эти волокнистые растения наряду с джутом и сизалем, введены сегодня в культуру, из их волокон можно сучить нитки, вить веревки и канаты, а из нитей и веревок — плести рогожи и плетенки, вязать сети и ткать холсты. Их в первую очередь и нам нужно иметь в виду. Однако для наших целей годятся также листья рогоза, стебли камыша и ситника. Прочные, длинные и гибкие волокна дают стебли крапивы, хмеля и иван-чая.

Как приступить к делу? Разумеется, начинать надо со сбора растительного материала.

В какую пору удобнее его выполнять? Летом? Как раз наоборот: конец весны и начало лета — самое неудачное время для сбора трав. Заготавливать сырье для витья веревок лучше начинать в сентябре — октябре, когда бурая грязно-коричневая трава прибита к земле нудными осенними дождями, но по-прежнему стоят стебли пустырника и крапивы, полыни-чернобыльника, репья-лопуха да конопли.

Везде можно найти их: на городских пустырях, у заборов, и уж конечно загородом — по дороге на ваш садовый участок, по краям дорог и лесополос, в оврагах и на лесных вырубках, по берегам реки рядом с автозаправочной станцией… Не смущайтесь их очевидной невзрачностью: серые, мокрые, изломанные стволики вполне пригодны для той цели, которую вы им назначили. Прихватив в багажник мешок для них!

Легко отыскать нужные вам травы и снежной зимой: их будылья возвышаются над сугробами. Забота в другом: сможете ли вы отличить нужные вам травы вот в таком виде: без листьев, цветов, плодов? Легче всего это сделать весной, когда из-под сухих прошлогодних стеблей появился молодой (и непригодный еще в дело) подрост. Вот они, не круглые, а словно бы граненые стебли прошлогодней травы, отбеленные дождями и туманами, высушенные жарким солнцем. Многие из них сломались, и в местах изломов хорошо видны длинные серые волокна, напоминающие паклю. Они-то нам и нужны! К слову, эти пучки прочных волокон широко используют для устройства гнезд и утепления нор птицы и зверушки…

Лучше всего собирать именно эти волокна; однако в полевых условиях отделить их затруднительно. Собирая стволики растений, не старайтесь сохранить их целыми, наоборот, смело ломайте их на куски для удобства помещения в тару — сумку или мешок. Не заботьтесь также об их сушке и хранении, не развешивайте под навесами, на чердаке или в сарае это не солома для плетения, которую нельзя и помять: первичная обработка волокнистых материалов — это настоящий ад!

Злая ведьма обратила двенадцать братьев в диких лебедей. Как избавить их от колдовского морока? Добрая фея открыла секрет их сестре; для одоления чудовищных чар нужно нарвать длинных тонких стеблей кладбищенской крапивы, размять их, отделив волокна, расчесать кудель, напрясть из нее ниток, соткать холст и сшить из него двенадцать рубашек. Надев их, братья вновь обрели человеческий облик; только одного рукава не успела доделать преследуемая сестра (ее, если вы помните эту очаровательную сказку, обработанную Андерсеном, за малым не сожгли на костре), и у младшего брата вместо руки так и осталось лебединое крыло…