На следующий день цирк уже не казался ей таким подходящим случаем. Когда-то в детстве родители водили ее на цирковое представление, во время которого с каната упала акробатка и сильно разбила себе лицо. После этого Алина не могла неделю забыть случившееся, настолько этот случай испортил ей настроение. А что если и на этот раз какой-нибудь канатоходец свалится, или медведь кинется в толпу и растерзает зрителей, или клоун неудачно упадет и стукнется головой (сколько раз такое уже бывало, ей девочки рассказывали, которые водили в цирк своих детей)…

Нужно пойти к нему не после цирка, а до, решила Алина и направилась к Виктору. Она знала, где он живет наизусть. Два вечера подряд он твердил ей о доме под красной крышей неподалеку от круглосуточного супермаркета. Все правильно, вот этот дом, второй подъезд. Позвонить в домофон или сделать ему сюрприз? Стрельцы любят неожиданности. Да и выбора у нее не оставалось – дверь подъезда открыл какой-то пенсионер и взмахом руки предложил ей пройти вперед него. Она натянула поглубже свою зеленую шляпу, спрятала глаза и поднялась на нужный этаж. У квартиры она остановилась и задумалась, что, собственно, сказать Виктору: «Привет! А вот и я!», или «Я проходила мимо и решила заглянуть на огонек», или «Ты просил. И я зашла». Но варианты отпали сами собой, когда от сквозняка входная дверь в квартиру Виктора со скрипом открылась.

Алина испугалась, кто-то уже побывал в квартире до нее. И этот кто-то не закрыл за собой дверь. Сейчас она зайдет, а там труп! Приедет милиция и повесит на нее мокрое дело. О чем она думает?! Вдруг это будет труп Виктора, нуждающийся в ее экстренной помощи?! Она чуть не закричала, чтобы он держался, и в это время открылась дверь в ванной комнате и оттуда прямо на Алину вышла голая девица, обмотанная одним полотенцем.

– Виктор! – закричала она, делая ударение на последнем слоге. – Ты опять забыл закрыть входную дверь!

И эта голышка захлопнула дверь перед самым Алининым носом.

Алина постояла в оцепенении несколько минут, потом потянулась к звонку. Ей открыла та же девица в том же полотенце.

– Вам чего? – произнесла она надменно.

– Мне Виктора, – тихо сказала Алина, толком не понимая, зачем она это делает.

Девица хмыкнула и прокричала в глубь квартиры его имя. Он появился тут же, такой же оголенный, как и девица. И поцеловал ее в щеку, нежно прижимая к себе. После этого он заметил Алину. Мгновенная перемена в его лице не ускользнула от нее. Несколько секунд он думал, что сказать, и не нашел ничего лучшего, как развести руками и завопить на весь подъезд:

– Как здорово, что ты пришла!

– Чего ж тут хорошего, – выдохнула из себя непрошеная гостья.

– Проходи, я тебе сейчас все объясню. – Виктор схватил ее за руку и втянул в квартиру.

Первое, что бросилось ей в глаза, были их вещи, разбросанные по полу.

– Да, это произошло, – Виктор кинулся подбирать шмотки, – ты была со мной холодна, как лед. Мне требовалась настоящая женщина, и сегодня я ее получил. Алька, извини, но с тобой так нелегко. Может, я до конца тебя не узнал, и у нас все еще впереди. Но сегодня я сорвался. Иринка, скажи ей, что у нас сегодня только один раз…

– Дурочка, – сказала вместо этого Иринка, – беги от него подальше. Я – один раз, другая – один раз, он же однолюб, только многоразовый. Зачем тебе это?

– А тебе? – спросила Алина.

– Мне уже все равно, – та махнула голой рукой, – я же его бывшая жена. Зашла вот сегодня сказать, что между нами не все еще кончено.

– А, – протянула Алина, – проходила мимо и решила заглянуть на огонек.

– Вот-вот, – Ирина потянулась за сигаретами, – куришь? Это успокаивает.

Алина покачала головой и пошла к выходу.

– Стой, – запрыгал вокруг нее Виктор, – мы сейчас втроем все обсудим. Станем дружить втроем.

Что это он ей предлагает? Шведскую семью? Или Стрельцы действительно остаются хорошими друзьями?

– Позвони как-нибудь, сходим втроем в цирк, – ответила на прощание Алина, – а то там, говорят, своих клоунов не хватает.

Так, со Стрельцом ей не повезло. Слишком огненный знак, не мог потерпеть полдня. А может, это и к лучшему? Было бы гораздо хуже, если бы она к нему привязалась, втянулась, привыкла или что там еще? А, эта, как ее, любовь. Вот, если бы она влюбилась, было бы гораздо хуже. Переживала бы сильнее, а эти неблагодарные мужики, ради которых красишься по два часа, покупаешь шмотки за бешеные деньги, напяливаешь их на себя, так к тебе относятся!

– Шалопут он и есть шалопут, – изрек пенсионер, открывший ей подъездную дверь. Все это время он стоял на лестнице и ждал финальной развязки. – Она к нему сегодня с самого утра прибежала. Кровать ходуном ходила, я как раз под ними живу. Уж что они на ней только не вытворяли. Мы с бабкой даже телевизор на всю катушку включили, чтоб не слышать этого срама. А ты зачем к нему пошла? Не знала, видно, голубушка, какой он хлыщ. Ты в следующий раз, когда к нему соберешься, сначала к нам с бабкой зайди, поинтересуйся…

– Следующего раза, дедуля, не будет, – перебила его Алина, – на, подари своей бабке!

И она водрузила на лысую голову пенсионера свою почти новую зеленую шляпу. На улице взбила рыжие волосы, укуталась шарфом и пошла прочь, напевая похоронный марш.

У Львовых наконец-то появились деньги. И Степан предпринял все усилия для того, чтобы без них не остаться, – он пошел по магазинам вместе с женой и ее подругой. В каком-то роде совершил подвиг. В принципе любой мужчина любит ходить по магазинам. Тому, кто при этом фыркнет, достаточно напомнить, что у него леска закончилась, крючки поржавели или в автомобиле полетела какая-то запчасть. Он не рыбак и у него нет автомобиля? Тогда просто скажите, что в ближайший ларек завезли новые пиратские видеодиски, и а-я-я-й, как там много безнравственных фильмов. Если в этом ларьке случайно окажется аппаратура, на которой он может просмотреть наиболее пикантные моменты, то он пропадет на полдня. И после всего этого они называют женщин шопоголиками!

Львовы выбрали нечто среднее между пиратскими видеодисками и покупкой женского белья – они отправились приобретать комод. Зачем им комод, Алине, которую в качестве советчицы они прихватили с собой, было не совсем ясно. Но ей объяснили, что туда как раз поместят белье и диски. Покупать комод решили в одном из самых больших магазинов одной известной фирмы. Через час они уже прохаживались между рядами столов, стульев и комодов.

Ни одна покупка не обходится без споров. Если люди действительно желают доставить друг другу удовольствие, то начинают настаивать на своем, объясняя партнеру все не замеченные им преимущества. В данном случае – комода.

– Ты только взгляни, – говорила Лана, открывая блестящий ящик, – сколько туда поместится твоих носков! Если сложить их пятками вверх, целая колонна. А так они валяются в шкафу вперемешку.

– Зато я знаю, где их искать, – заявил Степан, – а что я буду искать здесь? Пятки? Нет, сюда нужно положить диски. В эту сторону – музыкальные, в другую – киношные. Очень удобно.

– Комоды делают для того, чтобы складывать в них белье! Носки, а не диски.

– Что ты привязалась к моим носкам?

– Правильно, нечего им делать в этом чудесном комоде. Я уложу туда свои бюстики. А то они валяются в шкафу вперемешку.

– У тебя все валяется в шкафу! Весь шкаф ты сюда не уложишь. Диски!

– Бюстики!

– Диски!

Милые бранятся – только тешатся. Алина не стала встревать в разборку и пошла прогуливаться среди мебельных рядов. Магазин был круглым, примерно через час она вернулась на прежнее место. Количество спорящих удвоилось за счет работников магазина.

– Комоды предназначены для хранения белья, – авторитетно заявляла продавщица.

– Современные требования позволяют использовать их и не по назначению, – отстаивал права мужчин продавец.