Центральное разведывательное управление появилось в 1947 году. Оно было создано вслед за упразднением Управления стратегических служб, действовавшего в годы второй мировой войны под руководством генерала У. Донована.

В соответствии с Законом о национальной безопасности США 1947 года были созданы Совет национальной безопасности (СНБ) и Центральное разведывательное управление (ЦРУ).

Закон возложил на ЦРУ выполнение под руководством СНБ следующих обязанностей:

1. Консультировать СНБ по вопросам, относящимся к такой разведывательной деятельности правительственных департаментов и агентств, которая имеет отношение к обеспечению национальной безопасности.

2. Готовить для СНБ рекомендации по вопросам координации разведывательной деятельности государственных ведомств.

3. Обобщать и оценивать разведывательную информацию, касающуюся проблем национальной безопасности, и обеспечивать соответствующее распространение этой информации среди членов правительства, используя, в необходимых случаях, существующие органы и средства. (При этом предусматривается, что ЦРУ не имеет полицейских функций, права вызова в суд, права контроля за соблюдением законов или функций по поддержанию внутренней безопасности. Директор Центральной разведки несет ответственность за защиту источников и методов разведывательной деятельности от несанкционированного раскрытия.)

4. Осуществлять в интересах существующих разведывательных органов такие дополнительные функции общего характера, которые по решению СНБ можно более эффективно выполнить централизованным порядком.

5. Осуществлять другие связанные с разведывательной деятельностью функции и обязанности, которые затрагивают национальную безопасность и которые Совет национальной безопасности может поручить ЦРУ.

Директор Центральной разведки является советником президента США по вопросам деятельности разведки, руководителем разведывательного сообщества и руководителем Центрального разведывательного управления.

В целях дальнейшей защиты разведывательных источников и методов работы в 1949 году был принят закон о Центральном разведывательном управлении, который освобождал ЦРУ от необходимости раскрывать свои «организационную структуру, функции, имена сотрудников, официальные должности, звания, оклады, численность персонала». Закон гарантировал тайну бюджета ЦРУ. Директор ЦРУ фактически получил право неконтролируемого распределения больших ассигнований, выделяемых разведке на все необходимые виды деятельности, включая тайные операции.

По данным американской печати, в 1988/89 финансовом году примерная численность сотрудников ЦРУ превышала 20 тыс. человек,[100] бюджет ЦРУ составлял 4 млрд. долл., а бюджет всего разведывательного сообщества – 25 млрд. долл.[101] В 1986 году сообщалось, что бюджет ЦРУ ежегодно увеличивается на 20 %.[102]

Эволюция американской разведки с момента создания в 1947 году превратила ее к настоящему моменту из органа, призванного обеспечивать высшее руководство страны информацией для принятия политических решений, в важнейший инструмент формирования и осуществления политики и обеспечения национальной безопасности страны.

Новые тенденции в сфере международных отношении вынуждают США в меньшей степени полагаться на военно-силовой фактор и переносить центр тяжести в реализации своих внешнеполитических целей на разведку. Так, в июле 1989 года председатель сенатского комитета по разведке Д. Борен заявил, что «по мере уменьшения военного противостояния будет усиливаться война разведок».[103]

Резко возросла роль разведки в государственном механизме Соединенных Штатов при президенте Р. Рейгане, который неоднократно подчеркивал в своих выступлениях необходимость укрепления разведывательного сообщества США. Так, в 1980 году в период предвыборной кампании Рейган обещал избирателям восстановить «прежнюю силу американского разведывательного сообщества».

В 1981 году при подписании нормативных актов о разведывательной деятельности он заявил: «Американский народ хорошо знает, что безопасность страны… зависит от силы и эффективности наших организаций, добывающих разведывательную информацию. В 80-х годах мы должны, наконец, покончить с негативным отношением к разведке и подумать о том, как удовлетворить разведывательные потребности страны. Новые директивы обязывают наши разведывательные органы проявлять энергичность, новаторство и оперативность в добывании достоверной и своевременной информации, необходимой для проведения нашей внешней политики и крайне важной для обеспечения национальной безопасности. Стране нужна помощь разведки, и мы готовы выделять любые ресурсы, чтобы разведка хорошо выполняла свою работу… Я хочу еще раз выразить мое уважение и восхищение работой сотрудников разведки. Они трудятся в условиях крайней напряженности, рискуют жизнью, но обязаны хранить молчание. Их нельзя поблагодарить публично, назвав по фамилиям. Но я хочу, чтобы они знали: американский народ и президент США глубоко благодарны им за все, что они делают».[104]

В июне 1982 года в штаб-квартире ЦРУ во время церемонии подписания закона о защите личного состава разведки Рейган заявил, что «в настоящее время США придают особое значение деятельности разведки, ибо она имеет жизненно важное значение для нашего выживания как нации в ближайшие годы, когда мы столкнемся с необычайно серьезными проблемами и опасностями».[105]

В мае 1984 года по указанию Рейгана в программу республиканской партии на президентских выборах был включен специальный раздел о разведке, в котором говорилось, что «сильное разведывательное сообщество способствует деятельности дипломатии и экономит миллиарды долларов».

За годы президентства Рейгана было проведено значительное число мероприятий, направленных на укрепление американской разведки. Особое внимание уделялось улучшению взаимодействия и координации всех органов разведывательного сообщества, а также надежному обеспечению безопасности разведывательной работы (введение уголовного наказания за разглашение сведений о разведчиках и агентуре, предоставление сотрудникам разведки новых прикрытий за рубежом, широкое использование для проверки сотрудников полиграфов и др.).

Повысились требования к кандидатам, претендующим на работу в разведке, большое значение стало придаваться идейному фактору, преданности американским идеалам, интеллектуальному развитию, знанию русского и восточноевропейских языков. В целях дальнейшего укрепления аналитических служб разведки в начале 80-х годов принято на работу около 2000 аналитиков, пришедших из университетов и научно-исследовательских центров.

При администрации Рейгана был принят ряд основополагающих документов, составляющих в совокупности концепцию долгосрочных программ США в области разведки и контрразведки, в число которых входят национальная программа обеспечения внутренней безопасности, контрразведывательная программа, программа по борьбе с терроризмом и др.

Важным документом, определившим направления разведывательной деятельности США на целое десятилетие, явился исполнительный приказ «Разведывательная деятельность Соединенных Штатов», подписанный Рейганом 4 декабря 1981 г. Согласно этому приказу, основной целью американской разведки является «обеспечение президента и Совета национальной безопасности информацией, необходимой для принятия на ее основе решений, касающихся разработки и проведения политики в области международных отношений, обороны, экономики и защиты национальных интересов США». Этим же нормативным актом определяется, что разведка ведет сбор информации, ее аналитическую обработку, осуществляет тайные операции, а также выполняет другие поручения президента.