После первой вязки на третьем году, когда еще настолько холодно, что нет мух и пыли, а лайка кобель после зимнего отдыха в хорошем теле, можно его выхолостить. Кастрировать (холостить) следует очень драчливых, буйного характера или плохого сложения кобелей, которых на племя пускать нельзя, а для охоты употреблять можно. Если кобель очень хорош для охоты, в особенности за крупным зверем, его лучше не холостить, простив ему и дурной характер и плохое сложение. От него можно брать щенят.

Чтобы выхолостить сильного кобеля, нужно четыре человека и острый чистый нож. Кобелю крепко, но не туго завязывать морду, чтобы он ни в каком случае не мог искусать людей.

Затем валят его на землю, спиной вниз. Два человека держат ему голову и передние лапы, а третий задние лапы и хвост, стараясь, чтобы кобель был неподвижен. Задние лапы кобелю разводить возможно шире, чтобы ясно были видны семенники (яички). Четвертый человек, который может сделать всю операцию, берет в правую руку небольшой острый нож, а левой рукой, указательным и средним пальцами, оттягивает яичко кверху так, чтобы кожа на нем сильно натянулась. Потом по средине, вдоль по яичку, разрезают эту кожу на один или полтора пальца (1/2 сантиметра), стараясь не разрезать само яичко, а только одну кожу. В прорез немедленно вылезает яичко. Взяв его левой рукой, осторожно вытягивают немного из прореза и затем, перерезав семенные канатики и все, что его прикрепляет, отрезают его напрочь. Также поступают и с другим яичком.

Операцию нужно производить по возможности быстрее, заранее подготовив все так, чтобы ничто не мешало.

Отрезав яички, кобелю развязывают морду, отпускают его на волю. Он сам позаботится о чистоте раны и вылижет ее языком. Через месяц он будет вполне здоров и годен для охоты. Сук обычно не холостят.

Лайка отличается выдающимся здоровьем. Если она хорошо выкормлена и живет среди свойственной ей обстановки — в тайге и постоянно охотится, она всегда будет здорова. Очень редко она хворает от глистов и рваных ран. От круглых глистов ей можно давать цитварное семя, от ленточных — камалу.

Раны, если лайка может их достать языком, ничем не следует лечить. Даже самые страшные большие раны она хорошо сама залечивает.

Раны на голове, на носу, груди и спине, в особенности в жаркое время, нужно смазывать мазью из холодного чистого коровьего масла, разведенного лизолем (до густоты сливок). Между прочим, эта мазь полезна самому охотнику-практику, она быстро вылечивает разные раны и ссадины на руках и на ногах.

Чтобы сохранить здоровье лайки, нужно строго следить за чистотой и сухостью ее гнезда, чтобы собака всегда была хорошо накормлена и напоена.

Старые лайки с пяти лет и дальше очень склонны к ожирению, если их обильно кормить. Поэтому лайку до двух лет нужно кормить доотвала, с двух до пяти — только досыта, не давая ей объедаться, кроме как на охоте при добыче крупного зверя, а с пяти лет и до смерти — держать ее впроголодь.

Перед охотой и утром лайке нужно давать гораздо меньше пищи, чем вечером. Если лайка идет на серьезную зверовую охоту, ее перед охотой кормить не следует.

Лайка с полным брюхом не может хорошо искать и догонять зверей и птиц. Поить лаек почти не приходится. Они сами находят всюду снег или воду для утоления жажды.

При хорошем уходе, даже при постоянной охоте, лайка живет до 10 лет. Но уже с восьми лет ее следует признать старой и не брать на племя от нее щенят, они могут вырасти в слабых собаках. Поэтому рабочий срок лайки равен пяти годам. Первые три года она растет и учится охоте, пять лет работает как мастер своего дела и два-три года, постепенно теряя зрение, слух и зубы, превращается в развалину, а затем умирает.

Если сравнить срок службы лайки со сроком службы других домашних животных: лошади, коровы, хотя бы, то видно, что лайка — животное со скорым износом. Ее срок службы сравнительно очень короток.

Хорошие лайки часто нужны охотнику-практику больше коня или коровы. Исход один — надо развести хороших лаек в таком количестве, чтобы, несмотря на их скорый износ, охотники-практики не имели бы в них нужды.

Правильно воспитывая и обучая лайку, охотник-практик находится все время в общении с ней, и она не может не поддаться облагораживающему влиянию человека. Ну, а ведь часто этот человек сам груб, невежественен и живет кое-как, впроголодь, тогда как? Сможет ли он хорошо воспитать и обучить лайку? Сможет ли он развести породу этих ценных собак? — Конечно, нет. И нам кажется, правильный путь к улучшению и разведению лаек один: окультурьте хозяина лайки, деревенского охотника, и он окультурит и разведет лаек.

Для осуществления этого нужно посылать в деревню, в тайгу к охотнику-практику печатное и живое слово — инструкторов по охоте, книжки и журналы, нужно стараться кооперировать этих охотников в собаководные товарищества, как это уже с успехом сделано агрономами при разведении лошадей и коров.

Надо подойти к охотнику-практику нашей тайги вплотную, надо помочь ему поднять культурный уровень жизни, помочь развести ему хороших лаек — этих необходимых и верных помощников в его много трудном и часто рискованном для его жизни промысле.