Я никогда не забываю историю моего клиента Теда. Как-то Тед обратился ко мне в надежде, что я помогу ему избавиться от разъедающего душу ужаса, который он испытывает при мысли смерти. Я решила отправить Теда в его прошлое, поскольку ему необходимо было убедиться, что он, познав когда-то смерть, остался в живых. В результате оказалось, что Тед в своё время «прославился» на Диком Западе как бандит, хотя, в целом, его «подвиги» не были столь выдающимися, чтобы запечатлеться в скрижалях истории. По иронии судьбы, жизнь Теда оборвала не пуля, а болезнь. В то время нередко умирали от туберкулёза. Тед вспомнил, что в свой последний час он сожалел о неудавшейся жизни. Никто не пришёл утешить его. Наверное, в целом мире не нашлось человека, который вспомнил о нём в тот момент и помолился о его душе. Неожиданно в комнату к умирающему тихо вошла миловидная женщина. Она приблизилась к Теду, и ему показалось, что он её знает, хотя и не смог вспомнить, где и когда они виделись. Он решил, что бредит, и попытался прогнать видение, но незнакомка нежно взяла его за руку и поманила за собой.

Удивляясь своему превосходному самочувствию, Тед поднялся и последовал за доброй незнакомкой. Она повела его не к двери, а к стене, которая внезапно превратилась в огромный занавес, разрисованный волшебными, переливающимися красками. Этот занавес бесшумно отъехал в сторону, как бы приглашая Теда ступить на расстилавшуюся прямо перед ним неописуемо красивую поляну. Оглянувшись назад, Тед посмотрел на свою крошечную, пустую комнату и замер от ужаса: его холодное, безжизненное тело так и осталось на кровати.

У входа в чудесный мир Тед повернулся к незнакомке:

— Кто ты?

Излучая свет безграничной любви, она улыбнулась ему и ободряюще сжала его руку:

— Я умерла, подарив тебе жизнь.

С этими словами мать повела не знавшего её сына Домой.

Тэд с лёгким сердцем покинул мой офис. В этой жизни он больше не боялся смерти.

Я с нетерпением жду встречи ещё кое с кем из обитателей Другой Стороны. Вы уже догадались, о ком идёт речь? Конечно же, о «братьях наших меньших». Все наши любимцы из каждой минувшей жизни собираются вокруг, безумно радуясь встрече с нами, так что людям, желающим поприветствовать нас, стоит немалого труда пробиться сквозь плотную стаю счастливых животных.

Поверьте, четвероногие любимцы и на Другой Стороне остаются нашими преданными друзьями. После своей смерти они продолжают охранять живущих на Земле. Мой хороший друг д-р Билл Яброфф (я упоминала его имя в первой главе) не мог избавиться от ощущения, будто в его новом доме поселились невидимые «гости», и обратился ко мне за помощью. Несколько часов я тщательно исследовала каждый сантиметр его дома, начиная с чердака и заканчивая подвалом, и не обнаружила ничего странного. Никаких привидений. Казалось, дом абсолютно «чист». Чтобы окончательно в этом убедиться, я предложила группе моих помощников остаться на ночь вместе со мной и Биллом в его доме. Так, на всякий случай. Мы включили магнитофон: а вдруг плёнка зафиксирует какие-нибудь необычные звуки?

Мы по очереди дежурили до самого утра. Ночь прошла без приключений: никто из нас не слышал и не видел ничего сверхъестественного. Представьте наше удивление, когда мы, перемотав плёнку, отчётливо услышали оглушительный, неистовый лай собаки. Мы снова расспросили друг друга о прошедшей ночи, даже поговорили с соседями, и пришли к выводу, что для человеческого уха ночь на самом деле была тихой: ни единого звука, ни намёка на присутствие собаки или другого существа. Повторное прослушивание записи полностью развеяло наши сомнения: действительно лаяла собака.

Это привело меня в замешательство. Я обратилась к Франсине, и она терпеливо разъяснила, что в одной из моих прошлых жизней, когда я жила на Аляске, у меня была собака, преданная, жизнерадостная лайка, которая до сих пор ревностно защищает меня. Дома у Билла она просто хотела убедиться, что никто из духов не посмеет при ней потревожить мой сон.

На Другой Стороне нас также ожидают наши духовные близнецы. Вам, наверное, известны мои высказывания на эту тему. Если нет, я с удовольствием объясню, почему сокрушённо качаю головой всякий раз, когда рассказываю о распространённых заблуждениях насчёт душ-близнецов. Создатель наделил всех людей и мужскими, и женскими чертами. Фактически, мы посещаем этот мир как в мужском, так и в женском теле. Кроме того, у каждого из нас есть духовный близнец, иначе говоря, — наше зеркальное отражение. Очень часто человек верит, что духовный близнец — это его «вторая половинка». Типичное заблуждение. Хотя, может быть, вам легче жить с мыслью, что вы, ваши близкие, знакомые и друзья — не более чем «полу-люди», скитающиеся по свету в поисках своей недостающей части? Хочу свергнуть с пьедестала утверждение, будто духовный близнец избирает пол, чтобы разжечь огонь любви в своём суженом. Нонсенс. Не стоит верить в миф о том, что однажды, по счастливой случайности, вы встретите на Земле свою «половинку» и, волею небес, будете вместе жить «долго и счастливо и умрёте в один день», то есть станете преданными возлюбленными или образцовыми супругами. Если вы и ваш духовный близнец воплотитесь в земной жизни одновременно, это произойдёт лишь по воле случая. Ну скажите, зачем вам стремиться встретиться на Земле, если в вашем распоряжении целая вечность, которую вы можете провести вместе на Другой Стороне? Даже там вы живёте независимо друг от друга и вас нельзя назвать «неразлучной парой». Вероятно, сейчас я в пух и прах разбиваю чье-либо романтическое мировоззрение. Но поймите, стремление найти свою «вторую половинку» — не более чем навязчивая идея. Мне приходится утешать тысячи разочарованных клиентов. Они льют нескончаемые потоки слёз, рассказывая о своих безуспешных попытках разыскать «единственного и неповторимого», о растоптанных чувствах, о разбитых сердцах. Дорогие читатели, позвольте сказать вам то же, что я обычно говорю своим клиентам: «Мне точно известно, где сейчас ваш духовный близнец. Она на Другой Стороне, собирается организовать банкет, чтобы достойно отметить ваше возвращение Домой».

Если вы, оказавшись Дома, не встретитесь с вашим покойным возлюбленным, это не значит, что вы его никогда больше не увидите. За несколько мгновений до вашего возвращения он может воплотиться для очередной земной жизни, но пройдет какое-то время и вы снова с ним воссоединитесь. Если же он выберет Тёмную Сторону, ваша встреча состоится не раньше, чем через годы, десятилетия или даже века. Это будет зависеть от его личного стремления вернуться к вам. Пока наша земная жизнь ограничена временными рамками, нам трудно осознать, что такое Вечность. На Другой Стороне времени не существует. Если я спрашиваю Франсину, как долго или когда именно будут происходить те или иные события, она отвечает несколько нетерпеливо: «По-вашему, месяц» или «Год в вашем мире». Долгая земная жизнь воспринимается на Другой Стороне так, будто человек «на минутку» отлучился из Дома. Поэтому пусть вас не

начиная с чердака и заканчивая подвалом, и не обнаружила ничего странного. Никаких привидений. Казалось, дом абсолютно «чист». Чтобы окончательно в этом убедиться, я предложила группе моих помощников остаться на ночь вместе со мной и Биллом в его доме. Так, на всякий случай. Мы включили магнитофон: а вдруг плёнка зафиксирует какие-нибудь необычные звуки?

Мы по очереди дежурили до самого утра. Ночь прошла без приключений: никто из нас не слышал и не видел ничего сверхъестественного. Представьте наше удивление, когда мы, перемотав плёнку, отчётливо услышали оглушительный, неистовый лай собаки. Мы снова расспросили друг друга о прошедшей ночи, даже поговорили с соседями, и пришли к выводу, что для человеческого уха ночь на самом деле была тихой: ни единого звука, ни намёка на присутствие собаки или другого существа. Повторное прослушивание записи полностью развеяло наши сомнения: действительно лаяла собака.

Это привело меня в замешательство. Я обратилась к Франсине, и она терпеливо разъяснила, что в одной из моих прошлых жизней, когда я жила на Аляске, у меня была собака, преданная, жизнерадостная лайка, которая до сих пор ревностно защищает меня. Дома у Билла она просто хотела убедиться, что никто из духов не посмеет при ней потревожить мой сон.