– Послушайте, – сказал я, – вы можете проверить у бармена. Мы сидели в «Юране». Я даже имени ее не знаю. Она напилась. Мне пришлось отвезти ее в гостиницу…

Но они уже пили мое пиво. Расхаживали по вестибюлю и рассуждали:

– Проверь, она была изнасилована?

Или:

– Как он ее ударил?

Или:

– Пятерка против твоей десятки, что она наркоманка.

– Похоже, это сделал этот человек.

И смотрели на меня, как на зверя.

– Рубль за то, что мы найдем нож в мусорном баке или в унитазе. Ха-ха-ха…

– Запиши для истории!

– Не забуду!..

– На твой сраный рубль даже не напьешься…

– Как хочешь…

Портье из-за стойки подал голос:

– Это он! Я сам видел…

– Что ты видел? – подскочил Акиндин.

Глаза его ретиво блестели стальным цветом, а поры на нездоровом лице источали жар.

– Он носился по коридору с этой кроватью…

– Фу-у-у… – выдохнул Акиндин. – А, может, это ты, Теодор Кашинский? Вернулся к старым делишкам?

Портье испуганно замолчал, и я вспомнил. Этот человек рассылал на Марсе бомбы, убил много людей, отсидел приличный срок, а потом был сослан на Землю. По моему мнению, у нас слишком либеральные законы, потому что такие люди не имеют права на жизнь. Но дело в том, что он был последним архаичным террористом, и его приберегли как фетиш.

Потом вышел эксперт и сказал:

– Судя по углу раны, действовал левша. Наркотиков не употребляла… Просто пьяна… Следов изнасилования нет.

– Ты снял отпечатки с бутылок?

– Да, снял, – ответил эксперт. – Но ножа нет.

– Может, спросить у подозреваемого?

Тогда Пионов снова взялся за меня.

– Дыхни! Что вы пили?

– Я же сказал. Я – пиво, она – абсент.

– У нее был стресс? – спросил Акиндин.

– Понятия не имею, – ответил я. – Она не исповедовалась.

– Однако, – сказал Акиндин, – всякая вина виновата, – и с вопросительным видом уставился на Пионова, словно его начальник, руководствуясь подобными выводами, должен был повернуть следствие в нужное русло.

Потом я понял, что Пионов давно привык к глупым шуткам Акиндина, потому что они оба учились в одном университете и даже стажировались в одной полицейской академии. Но об этом я узнал гораздо позже, когда Акиндин нашел меня и предложил стать хлыстом – небескорыстно, конечно. Теперь же я безуспешно пытался справиться с наручниками.

– Человек постучал в дверь, а когда я открыл, он ударил меня по голове, – сказал я им, и они рассмеялись, словно услышали глупость.

Потом передо мной присела Люся и внимательно посмотрела на мое лицо.

– Он был в перчатках… – сказал я ей и проклял свою привычку пить по вечерам пиво. Лаврова сегодня была бы как нельзя кстати, пусть с ней и надо было заниматься любовью по первому требованию. Зато мы прекрасно ладили. Господи, ну почему я не пошел домой?! Почему?!

– Позовите врача, – сказала Люся, не оборачиваясь.

Пришел врач, посмотрел на меня, бесцеремонно покрутил мою голову и сказал:

– Удар тупым предметом, скорее всего свинчаткой, – потом добавил. – Обычное оружие ночных грабителей, если не хотят убить сразу.

– Да? – удивилась Люся задумчиво. – Но кого грабить? – Она с холодком взглянула на меня: – Как он выглядел?

– Среднего роста. Во всем черном…

Они почему-то переглянулись.

– Он вам известен? – спросил я. – Он вам известен!

– Ну что, начал за здравие, а кончил за упокой? – подскочив, осведомился Акиндин. – На каторгу захотел, дорогуша?!

Он ошибался. Каторги на Земле давно не было. Вся Земля была каторгой. Но, кажется, Люся с Пионовым что-то сообразили, потому что она быстро сказала:

– Поехали в участок.

На стол передо мной швырнули пачку сигарет.

– Не курю, – сказал я.

– Как хочешь, – ответил Пионов и включил лампу, свет которой ударил мне в лицо. – Но правду ты нам все равно скажешь!

– Она пила абсент… – начал я снова, загораживаясь от света, – и трепалась о каких-то инопланетянах.

Что я еще мог сказать? Они мне не верили. Они сидели напротив за массивным столом – все трое, включая Акиндина, хотя он еще ничего не понимал в нашей земной жизни.

– Видать, ты мало выпил, – заметил Пионов, – потому что врешь нескладно.

Взгляд его выражал профессиональное равнодушие. Привычка всю жизнь иметь дело с преступниками никому не идет на пользу. Он был даже циничнее нашего брата репортера.

– Не больше, чем вы, когда придушили Луку, – сказал я и вскочил, чтобы уклониться. Он ударил меня в грудь, и я был благодарен, что не в лицо, потому что только отлетел к стенке. При его силе он вполне мог оглушить меня. Я даже не упал, но почувствовал, какой чугунный у него кулак.

– Говори, да не заговаривайся… – равнодушно заметил Пионов, мотнув головой, как бык.

И я, подняв стул, сел на место. Акиндин подошел и приковал мою левую руку к ножке стола. А Люся сделала вид, что ничего не случилось.

– Вы думаете, что я ее убил, врезал себе по голове, а потом пристегнул себя в койке? – насмешливо спросил я, дергая рукой в наручнике. – А почему бы мне просто не выпрыгнуть в окно?

Но, похоже, они и не к такому привыкли.

– Нет, мы думаем, что ты сумасшедший садомазохист, – открыл карты Пионов.

– Тогда отправьте меня в сумасшедший дом, – заявил я, – где я напишу заявление тамошнему прокурору.

– На каждого мудреца довольно простоты, – важно заметил Акиндин, но к нему никто не прислушался, а Пионов перебил:

– Что она тебе говорила в баре?

– Обыкновенный треп…

Но это их не удовлетворило. Они хотели услышать еще что-то, но сами плохо представляли, что именно.

– Просвети нас, – попросил Пионов.

Мышцы на руках у него были такой же толщины, как мое бедро.

– Понятия не имею, сказала о каком-то вторжении. Я решил, что она перебрала.

– Правильно сделал, дорогуша, – согласился Акиндин. – Не буди лихо, пока оно тихо.

Люся криво усмехнулась. Я подумал, что она просто терпит помощника Пионова, как надоедливую муху.

– А подробностей не помните? – спросила она.

– Понимаете, когда женщина пьяна, ее не всегда слушаешь, – сказал я.

Я бы сказал ей, что от женщины ждешь совершенно другого, но она и сама это знала.

– Понятно… – кивнула она, не особенно обидевшись.

Пионов наклонился через стол, и я готов был снова вскочить, но вспомнил, что прикован к столу.

– Если ты нам начнешь впаривать о людях в черном, то мы будем допрашивать тебя без перерыва семьдесят два часа, клянусь, на вторые сутки ты расскажешь, какого цвета белье у твоей жены, и вспомнишь номер счета в своем банке.

– Клянусь! – ответил я громко. – Об этом все говорят, но никто ничего не знает!

Пионов стал красным, как помидор.

– Я разобью тебе голову! – предупредил он.

– Ну хватит! – Люся ударила ладонью по столу. – Тихо! Тихо! – Ее сигарета была продолжением ее указательного пальца, и в отличие от Пионова и Акиндина она стряхивала пепел в банку из-под кока-колы, которая служила им пепельницей. – Ладно! Предположим, ты говоришь правду. Тогда почему он тебя не зарезал?

– Понятия не имею…

– Значит, ты был с ним в сговоре! – ткнул в меня пальцем Пионов.

Стул под ним жалобно заскрипел.

– Послушайте, я вспомнил. В баре за ней пытался ухаживать какой-то тип. Вдруг они поссорились?

– Ага! – многозначительно произнес Акиндин. – Вспомнила кукушка песню!

– Фамилия, имя, где живет?! – тут же отозвался Бык.

Я никогда не терпел несправедливости. Правда, чего еще можно было ждать от полиции? Я уже имел печальный опыт. Он говорил мне – будь настороже. Может быть, это как раз тот случай, о котором предупреждал Арон Самуилович? Может быть, они в сговоре и хотят упечь меня в тюрьму, чтобы я никогда не вернулся на Марс?

– Тогда скажите, что вы хотите, чтобы я сказал?!

– Сператов, говори правду, – подался вперед Пионов. – И иди спать на нары. Кстати, который час?