Ронда Уиллис позвонила в стриптиз-бар «Твайлайт» на Нью-Йорк-авеню и попросила дневного вышибалу. Официально ГУП не разрешал полицейским подрабатывать в таких заведениях, но многие игнорировали запрет. «Твайлайт» был знаменит своими перестрелками на парковке и поножовщиной внутри заведения, и свободные от дежурств копы обыскивали клиентов при входе, поскольку при виде полицейского не многие рисковали противиться обыску. Естественно, работа в этом баре привлекала полицейских, любивших бурную деятельность и развлечения. В «Твайлайте» выступали лучшие танцовщицы и музыканты, а посетители были самыми буйными в городе.

— Привет, Рэнди, — произнесла Ронда в трубку своего мобильного. — Это Ронда Уиллис из ОТП.

— Здравствуйте, детектив Уиллис.

— Ты ведь все еще там, да?

Рандольф Уоллес был ветераном с двенадцатилетним стажем, он все еще носил форму, был женат и имел двоих детей. Семейная жизнь наводила на него скуку, и он старался почаще удирать из дома. Поэтому в свободное от службы время частенько подрабатывал в «Твайлайте», где получал дармовую выпивку и мог сколько угодно флиртовать с танцовщицами.

— Сама знаешь, — хмыкнул в трубку Уоллес.

— Мне нужен адрес танцовщицы, которая известна у вас как Звезда. Она снимает жилье вместе с другой девушкой, ее зовут Дарсия. Сотовый тоже, если сможешь.

Уоллес ничего не ответил.

— Это связано с расследованием убийства, — сказала Ронда.

— Понимаешь, это, наверное, не очень правильно, детектив, — сказал Уоллес. — Мне ведь работать с этими людьми.

— Хочешь, чтобы мы с напарником подъехали в бар и сами раздобыли информацию? — с легким смешком спросила Ронда. — Интересно, сколько кокаина и «травки» переходит из рук в руки в уборных вашего заведения, а секс, ведь кто-то делает на этом деньги, если уж на то пошло. Может, нам подключить людей из полиции нравов, ты этого хочешь?

— Детектив…

— Я подожду, пока ты узнаешь адрес.

Несколько минут спустя у Ронды уже был адрес и номер мобильного телефона Шейлин Вон, имевшей сценическое имя Звезда и номер сотового Дарсии Джонсон.

— Спасибо, Рэнди. Будь осторожен.

— По-моему, ты только что угрожала коллеге-полицейскому, — сказал Реймон.

— Он сам нарывается на неприятности, — ответила Ронда. — Работая в таком месте, он в конце концов погубит не только карьеру, но и брак. Иногда я просто не знаю, о чем люди думают.

Их машина была припаркована рядом с Барни-серкл. Ронда въехала на мост Сузы, пересекла реку Анакостию и оказалась в дальней части Саут-Иста.

Адрес, который дал Рандольф Уоллес, привел их в 1600-й блок В-стрит, рядом с Рэйлон-Террас. Реймон и Ронда припарковали машину у обочины, стараясь не зацепить катавшихся на велосипедах местных ребятишек. На бетонных ступеньках ветхих домов сидели и разговаривали молодые женщины, мимо полицейских, выбиравшихся из своей машины, вразвалочку прошла группа подростков. Последним шел парень, который вел за руку маленького мальчика в черной футболке с надписью «Хватит стучать». Футболки, популярные в округе Колумбия и Балтиморе, служили открытым предупреждением тем, кому в голову могла прийти мысль оказывать содействие полицейским.

— Хорошенький посыл, — сказал Реймон.

— Да уж, — согласилась Ронда.

Они вошли в кирпичный трехэтажный жилой дом, поднялись на второй этаж и остановились у двери с номером 202.

— Стукни-ка пару раз в духе копов, — сказала Ронда. — А то у меня рука болит.

— Ты, что, уронила на нее конверт с зарплатой?

Реймон сжал кулак и изо всех сил грохнул по двери. Потом подождал и снова заколотил в дверь.

— В чем дело? — послышался из-за двери раздраженный женский голос.

— Полиция, — сказал Реймон.

Дверь открылась. Перед ними стояла молодая женщина в коротких шортах и футболке. У нее были пышные формы и нездоровая с болезненным оттенком кожа. На лице блестели остатки макияжа. Глаза были припухшими, на щеке остался след от подушки.

— Шейлин Вон? — спросила Ронда.

— Да.

— Мы из отдела особо тяжких преступлений Городского управления полиции. Это мой напарник, сержант Реймон.

— Мы можем войти? — спросил Реймон. Он показал свой жетон. Шейлин кивнула, и они вошли в квартиру. В гостиной было пусто, если не считать пепельницы, полной окурков, и единственного пластикового стула.

— Дарсия Джонсон дома? — спросила Ронда.

— Ее тут нет.

— Где она?

— Она у своего друга.

— Кто он и где живет?

— Не знаю.

— Как его зовут, тоже не знаешь?

— Правда, не знаю.

— Не возражаешь, если мы тут осмотримся? — спросил Реймон.

— С какой стати?

— Возможно, пока вы спали, — сказала Ронда, — она тихонько вошла. Может быть, сейчас она в дальней комнате или еще где-то.

Шейлин на мгновение утратила невинный вид, в ее глазах сверкнула ненависть. Но в ту же секунду вспыхнувшее было пламя погасло. Она небрежно качнула головой вглубь квартиры.

— Ее здесь нет. Валяйте, проверяйте, если хочется.

Реймон направился в небольшую, размером с камбуз на вельботе, кухню, а Ронда прошла в одну из спален. Квартира провоняла испорченной едой и целой смесью различных дымных запахов.

В кухне Реймон увидел открытые коробки с мюсли, больше ничего съестного не было. Он открыл холодильник, где одиноко стояла бутылка оранжада. В раковине, шевеля длинными усами, замерли тараканы, они оказались и на электрической плите, на которой стояла грязная кастрюля. Остатки фаст-фуда валялись в переполненном мусорном ведре.

Реймон направился за Рондой в спальню. На полу лежал матрас, прикрытый жалкими простынями, и пара подушек. Вокруг телевизора с большим экраном валялись порнографические DVD-диски. Музыкальные компакт-диски лежали стопкой на полу рядом с портативным стереопроигрывателем. На ковре были разбросаны предметы дешевого на вид нижнего белья.

Ронда с Реймоном переглянулись. Они перешли во вторую спальню, которая выглядела точно так же, как первая.

Детективы вернулись в гостиную, Шейлин Уокер стояла молча. Ронда достала блокнот и ручку.

— Кто оплачивает эту квартиру? — спросила Ронда.

— А?

— На чье имя снята эта квартира?

— Не знаю.

— Мы можем это выяснить, позвонив в арендную компанию.

Шейлин постучала рукой по бедру.

— Доминик Лайонс. Он за нее платит.

— Я думала, что тебе не известно его имя, — сказала Ронда.

— Я только что вспомнила.

— У вас есть работа. Разве вы не в состоянии сами ее оплачивать?

— Мы с Дарсией отдаем ему деньги, которые зарабатываем в клубе. Из них он и платит.

— Это он дружок Дарсии? — спросила Ронда.

Шейлин молча смотрела на Ронду.

— У Доминика есть какое-нибудь прозвище? — спросил Реймон.

— Нет, насколько я знаю.

— Где он живет?

— А?

— У него есть адрес?

— Сказала же, не знаю.

— Где вы находились вчера, поздно вечером… скажем, после полуночи?

— Танцевала в «Твайлайте», примерно до половины второго. Потом пришла домой.

— Одна?

Шейлин ничего не ответила.

— А Дарсия? — спросила Ронда.

— Она тоже там работала.

— Доминик тоже был в баре?

— Может и был. Вполне мог быть.

— Ты знаешь Джамаля Уайта? — спросила Ронда.

Шейлин уставилась на босые ноги и покачала головой.

— Ну так как?

— Я знаю несколько Джамалей. Фамилий не знаю.

Ронда медленно выдохнула и протянула Шейлин свою карточку.

— Здесь мой телефон. Ты можешь оставить сообщение в любое время. Мне необходимо поговорить с Дарсией и Домиником. Ты ведь никуда не собираешься уезжать, верно?

— Нет.

— Спасибо, что уделила нам время. Мы еще увидимся.

— До свидания, — сказал Реймон.

Они вышли из квартиры, радуясь, что могут глотнуть свежего воздуха.

— Тут дело нечисто, — сказала Ронда, садясь за руль. — Это точно.

— Ты думаешь, Доминик Лайонс их сутенер?