— Прервись на час. А то внимание притупляется. И какого черта они до сих пор программу для этого катафалка не отладили? Надоело уже, в самом-то деле.

Пьетро немного опешил — настолько его мысли совпали с мыслями Сергея.

— Вообще-то я слышал, — похоже, появился шанс немного потрепать языками, — что такие программы уже давно есть. И даже на боевых роботах…

— Угу, есть. Только не про нашу честь.

— Это поговорка?

— Она самая, — Третьяков потянулся за термосом, — означает то, что где-то есть что-то хорошее, но тебе это самое что-то хорошее не дают. По тем или иным причинам.

— А по каким?

— Об этом поговорка умалчивает. Может быть, просто-напросто денег не хватило, как это у нас обычно и случается.

— Странно. По-моему, нормальный компьютер для такой маленькой машины намного дешевле, чем все это. — Пьетро обвел рукой станцию, но подразумевал он, ясное дело, и всю базу, и даже орбитальную станцию, находившуюся сейчас где-то над невидимым-с Земли полушарием. — Вы потратили массу денег… А в результате из-за таких мелочей используете все эти деньги не так эффективно, как могли бы.

— Наша старая беда, — Сергей скривился, — главное делаем, а про мелочи либо забываем, либо руки не доходят. Видимо, просто сил не хватает. Нас же мало, Пьетро, а после девяностых стало еще меньше.

— Вас — это русских?

— И русских тоже. Но я про тех, кто умеет делать что-то такое… необычное. Сложное. Программы, компьютеры, самолеты… космические корабли, наконец. И летать на них. Знаешь, сколько народу ушло из космоса в торговлю?

— Наверное, много. Но ведь у вас до того, при коммунизме, был голод?

— Да не то чтобы голод… Скорее бардак. Беспорядок. Несогласованность. В магазинах ничего не было — но в холодильниках, в смысле — у людей, в семьях, было все.

— Вы странные.

— Странные, да. Рвемся к великим свершениям — а на мелочи времени и сил не хватает. Что тогда, что сейчас.

— Так может быть, заняться сначала мелочами? Я не предлагаю отказаться от космоса, — быстро-быстро поправился Пьетро, увидев напрягшиеся желваки на лице Сергея, — просто… идти маленькими шажками, постепенно…

— Пробовали, — тон Третьякова не изменился, то ли он совладал с собой, то ли действительно воспринял предложение как должное, возможно, и сам об этом думал, — не получилось. Я же конец Союза хорошо помню. Думали — вот, покончим с коммунизмом, разоружимся… Заводы-пароходы «эффективным частным собственникам» раздадим… Космос до кучи свернули, с «Бураном», с «Энергией»… А жить лучше не стали. Кое-кто, конечно, обогатился, даже много таких — я не про абрамовичей всяких, я про тех, кто машину хорошую купил, в Турцию-Египет катается летом. Или на Канары. Но большинству-то хуже стало. Причем как раз тому большинству, которое что-то новое делает, интересное. От токаря до академика.

— Но ведь у вас не было свободы?

— Может, и не было. Но знаешь — как-то не чувствовалось. Зато и другого не было, много чего. Войн этих… Впрочем — не хочу я про политику. Про нее лучше под водку беседовать, помнишь?

— Конечно.

— Просто — отец рассказывал. В пятьдесят седьмом, как спутник запустили, в шестьдесят первом, как Гагарин полетел, — жили все лучше и лучше. Потом, когда лунную программу прикрыли, — как запнулись. Стали потихоньку в болото погружаться. А после этого — и страна, и космос одновременно накрылись. Такая безнадега…

— Безнадега — это значит без надежды. Мне когда предложили заявление в Отряд подать, в десятом, — я даже не поверил сразу. Кризис тогда был.

— Я помню. У меня тогда тоже проблемы были — пришлось тему работ сменить. Правда, теперь не жалею. Если бы не сменил — я бы сюда крен попал. Я правильно говорю? Крен?

Сергей выпучил глаза, пытаясь понять, при чем здесь крен, потом вспомнил, что с главной русской народной буквой у итальянца проблемы, усмехнулся.

— Правильно. Есть еще варианты — но и «хрен» вполне подойдет. Так вот, не знаю, что тут первично — то ли если страна в порядке, то и в космосе все хорошо, то ли наоборот — люди видят, что кто-то большое дело делает, и у них тоже все как-то веселее получается… В общем, что тут курица, что яйцо — не разберешь сразу. Но связь прямая. По крайней мере, у нас. Есть космос — все хорошо. Нету — пиши пропало.

— Я тебя понимаю — но все равно мне как-то странно. У нас все по-другому. Каждый делает свое маленькое дело, а на такие… глобальные вещи смотрят, как на спорт. Как на футбол. Главное — чтобы у тебя, у твоей семьи все было в достатке. А из этих маленьких достатков складывается один большой. Но вы, наверное, действительно другие.

— Не знаю. Нам, знаешь ли, тоже достаток в семье важен. Но вот только не получается этого достатка без больших дел, хоть ты тресни… А, так вот, про десятый год. Кризис, жуть. Приезжаю я, уже с первичной комиссии, обратно в Буденновск, даже не радостный — а пораженный. Удивленный. Я уже и забыть успел, что в детстве, как и многие пацаны, мечтал в космос полететь. Ребята встречают — как, что… Ну, я сказал.

Ты представляешь — мой комэск чуть из пистолета в небеса палить не начал, типа салют. Еле остановили. А ведь трезвый был. Потом, конечно, та-акую гулянку учинили… Без драки, — успокоил Сергей Пьетро, — драка — она вовсе не обязательна.

— И что? — Итальянцу было интересно. Все его знакомство с Россией ограничивалось сначала русским геохимическим институтом, потом Звездным и Байконуром. Это все-таки не самая типичная часть страны.

— И ничего. Написал рапорт, уехали в Звездный, всей семьей. Потом переписывался с ребятами — и знаешь, как-то вот с этого самого момента у тех, кто в полку остался, да и у других, у родителей… у тещи… В общем, у всех дела пошли… ну, не то чтобы совсем блестяще, а… нормально. И вот не знаю — выкарабкались бы мы тогда, если бы снова в космос не полезли, или так и катились бы потихоньку по наклонной…

— Кстати, Сергей, — я вот что заметил. «Нормально» — это же значит «ничего особенного, как оно и должно быть». А у вас, в России, «нормально» — это вроде бы что-то выдающееся, это значит «очень хорошо».

— Видимо, это потому, что это самое «как и должно быть» у нас слишком редко бывает. — Сергей погрустнел. — Вот если бы программа этого чертова лунохода работала нормально — ты бы обрадовался?

— Конечно.

— Или если бы температура на станции была плюс двадцать, а не как сейчас?

— О, тогда бы вообще желать было нечего. Но все-таки — мы же здесь в особых условиях. Это же Луна, а не обычная жизнь?!

— А у нас в России, понимаешь, вся жизнь — особые условия. Так уж сложилось. Потому, видимо, и нормальность мы ценим, как дар божий, и лезем сюда, в космос, как скаженные, именно поэтому — разница все равно не столь уж и велика… Ладно, заговорились. — Третьяков встал, снова наполнил термос, поставил на столик. Достал из зажима все ту же отвертку, хлопнул по карману, откуда выглядывали щупы тестера. — Работать пора. Мне винты крутить, а тебе кабель к площадке допроверить.

— Хорошо, Сергей, — Пьетро повернулся к консоли, — а знаешь, я очень рад, что ты мне поручил чек кабеля.

— Это почему? Если скажешь, что тебе приятно этой мутью заниматься, — ни за что не поверю.

— Это просто к утреннему разговору. Я проверяю кабель — и знаю, что делаю это, потому что это для реактора, потому что реактор все-таки прилетит. И что все эти разговоры про бомбу — действительно бред. И что следующей ночью здесь будет нормально.

Сергей улыбнулся — и немедленно скользнул в шлюз, чтобы не расхохотаться во весь голос. Ну да — все действительно нормально. И будет нормально. Как и должно быть.