Поскольку к этому времени вся рыба была уже съедена, Пафнутий тоже смог принять участие в беседе. А кроме того, ему в голову пришла новая идея. Что значит вкусно поесть!

– У меня новое предложение! – сказал он. – Пусть лесничий заберет девочку и отведет ее в свою избушку. А Чак потом именно в избушку приведет людей… Это еще и потому хорошо, что к избушке лесничего ведет от шоссе дорога, так что и для людей будет удобно, и для леса хорошо. Все эти… как ты сказала, сова?

– Полиция и солдаты! – важно повторила сова.

– Да, да, вот они пойдут по дороге и не затопчут нашего леса. И никакой солдат не станет заглядывать в нору.

– Замечательная идея! – радовалась Марианна. – Ты просто гениально придумал, Пафнутий!

– Что ж, совершенно с вами согласна и тоже надеюсь, что наш лес не пострадает от того, что в нем заблудилась маленькая девочка, – сказала сова. – Но вот что меня беспокоит… Из того, что выдумала мать этой девочки…

– Глупости она навыдумывала! – фыркнула выдра.

– Да нет, не только глупости. Одну вещь толковую придумала. Она правильно боится – ночью девочка может замерзнуть. Знаю, знаю, что скажете – лето, мол, летом никто не мерзнет. Но люди – особые создания, после жаркого дня ночь им может показаться холодной, а маленький ребенок уж обязательно ночью замерзнет.

– Так что же мы можем сделать? – пожал плечами Пафнутий.

– Согреть ребенка! – ответила сова. И помолчав, добавила: – Слышала я, как вы согревали лесничего, причем зимой. А сейчас это не будет так трудно. Пошли, Пафнутий. Я покажу тебе, где девочка.

Мудрая птица сова неслышно взмахнула крыльями и медленно полетела в темную глубину леса. Пафнутий вытер рот и поспешил следом, стараясь не потерять из виду плывущую над верхушками деревьев сову.

На рассвете выяснилось, что появились дополнительные сложности. Правда, девочке было тепло, так как всю ночь ее с одной стороны согревала Клементина, а с другой Пафнутий. Ну вот, и оказалось: бедный ребенок спит сладким сном, изо всей силы вцепившись ручонками в густую медвежью шерсть. В общем, Пафнутий оказался лишенным возможности не только двигаться, но и вообще пошевелиться.

– Так что же делать? – растерянно шептал он. – А ведь кому-то надо немедленно отправляться к лесничему, а второму кому-то – к Чаку. Разбудить ее?

– Ни в коем случае! – решительно возразила Клементина. – Ребенку надо спать как можно дольше. Если проснется, сразу же начнет опять плакать.

Сова, с трудом преодолевая сонливость, рассудительно произнесла со своей ветки:

– Плакать она так и так будет, нечего обольщаться. Раньше или позже, с Пафнутием или без – все равно эта девочка опять станет плакать. Так что – какая разница?

– И замерзнет, на рассвете людям холодно.

– А пусть на твое место ляжет Грация, – возразила сова.

– И есть захочет.

– Пусть питается земляникой, – упорствовала сова. – Ты не имеешь права медлить, Пафнутий! Каждая минута дорога. А мне пора, становится слишком светло, даже глазам больно. Придется вам обойтись как-нибудь без меня.

Тут вдруг рядом кто-то отчаянно громко зевнул. Обернувшись, присутствующие увидели Ремигия. Сова очень обрадовалась появлению лиса, решила, что теперь может улетать спокойно, что и сделала, бесшумно снявшись с ветки.

Пафнутий стал осторожно, потихоньку отодвигаться от девочки.

– Поторопись! – проворчал Ремигий. – Давно должен бы уже начать действовать.

Не так просто было разжать маленькие кулачки, вцепившиеся в медвежью шерсть. А день разгорался все ярче, пробуждались дневные звери и птицы. Вот и зяблик прилетел, сел над головой Пафнутия и зачирикал:

– Что происходит, что происходит? Вы тут лежите себе, а на шоссе уже появились машины. Привезли множество людей! Волки очень нервничают, ведь там поблизости их логово, а у них малыши. ЧЧЧЧто касается птиц – мы все проснулись, будем вам приносить оперативную информацию, только делайте же ччччто-нибудь!

– Не видишь – пытаюсь! – пропыхтел несчастный Пафнутий, осторожно разжимая

тоненькие пальчики. – Потише, пожалуйста, не разбудите ее, пусть еще поспит.

Но тут с оглушительным стрекотаньем прилетела сорока. Уж эта не умела вести себя тихо.

– Пафнутий, Пафнутий, что ты здесь сидишь? Твой друг Чак давно ждет тебя на лугу, а ты здесь сидишь и сидишь, сидишь и сидишь.

Как Пафнутий и боялся, громкое стрекотанье сороки разбудило девочку, она разжала ручонки и протерла кулачками глаза. Пафнутий немедленно воспользовался свободой и быстренько отодвинулся, а на его место тут же легла Грация.

Протерев глазки, девочка непонимающе уставилась на косуль, потом ласково погладила одну и другую.

– Доброе утро, Бэмби! – сказала она Грации. Повернулась в другую сторону и еще раз сказала:

– И тебе, Бэмби, тоже доброе утро. Повернулась в третью сторону, увидела

Пафнутия и огорчилась:

– Винни-Пух, ты уже уходишь? Останься. Ой, как же мне хочется есть!

Тут зашелестела трава и из нее вылезла Марианна с большой рыбиной во рту. Положив ее у ног Пафнутия, выдра сказала:

– Вот, подкрепись, и быстренько за дело. Птицы приносят тревожные вести. Людское нашествие начинается!

Пафнутий хотел было отказаться от завтрака в пользу девочки и даже сделал попытку подсунуть ей рыбину, но девочка не оценила самоотречения медведя, с отвращением оттолкнув угощение. Не долго думая, Пафнутий сам проглотил рыбу.

– Немедленно скройся с глаз девочки, иначе она не оставит тебя в покое! – зашипел на Пафнутия лис. – И рыбу мог бы съесть в кустах. Видя, как ты ее пожираешь, девчонка сделается еще голоднее!

Проглотив рыбу, Пафнутий открыл рот, чтобы высказать нечто важное, но его опередила быстрая выдра.

– Одновременно в две стороны ты не можешь идти! – гневно крикнула Марианна. – Ремигий должен помочь!

Тут девочка окончательно проснулась, вспомнила, что она заблудилась в лесу, и опять принялась плакать. На полянке создалась нервная обстановка. Обхватив ручонками Клементину, девочка громко плакала и звала маму.

– Не выношу шума! – нервно заявил Ремигий. – Помочь готов. Что, по-твоему, я должен делать?

– Ну зачем задавать глупые вопросы! – совсем рассердилась Марианна. – Не разорваться же Пафнутию на две половины! Он отправится к лесничему, а ты помчишься к Чаку.

– Спятила?! – ужаснулся Ремигий. – Я – к собаке?!

– Да, именно ты к собаке! И собака ничего плохого тебе не сделает. В отличие от некоторых лисов у нее есть мозги в голове, а кроме того, она знает, в чем дело. Уверена, вы с ней найдете в данном случае общий язык!

– Лис и пес найдут общий язык! – издевательски фыркнул Ремигий. – Где это видано?

Тут прилетел дятел с очередной тревожной вестью. Время идет, солнце вот-вот взойдет, люди выстраиваются в шеренгу и собираются двинуться в лес.

На полянке началась паника. Девочка громко рыдала, Марианна ссорилась с Ремигием. Перепуганная Грация умоляла мамочку позволить ей уйти, она не может вынести такого шума. Сорока стрекотала и подпрыгивала на ветке. Тут прибежала чрезвычайно взволнованная волчица и попыталась что-то сказать, но ее никто не слушал.

– Бэмби! – кричала девочка. – Винни-Пух! Мамочка! Где вы? Мне страшно, я хочу домой!

Нервы Ремигия не выдержали.

– Ладно! – рявкнул он. – Не могу больше! Предпочитаю иметь дело с целой сворой псов, чем с одним человеческим детенышем! С какой стороны они лезут в наш лес, эти люди?

– Давно толкую тебе об этом, а ты не слушаешь! – рассердился дятел. – Начинают с последней вырубки, там, где волчье логово!

Тут и волчице удалось пробиться сквозь всеобщий шум.

– Я потому и прибежала! – в отчаянии крикнула она. – Сделайте же что-нибудь, того и гляди они в наш дом полезут! Я за себя не ручаюсь, я непременно кого-нибудь из них укушу!

Пафнутий совсем растерялся. Девочка сидела на мягкой меховой подушке, прижавшись к Клементине, и плакала все сильнее.

Марианна подбежала к Пафнутию, не помня себя от ярости, и сильно толкнула его.