Взяв на помощь Стефана, который и в самом деле ничего не понимал, но согласно приказу занял разговором сторожа при выходе, главный инженер самым обычным образом в мире украл в институте картографии три листа старого астралона.

Раздражённый многочисленными громоздящимися один на другой случаями персонал почти совсем бросил свои служебные занятия, инвентарицациию на алтарь предстоящего представления, чтобы председатель местного совета ни о чем не стал подозревать. Замок был заброшен. Замеры продвигались черепашьими темпами, зато на окрестных лужайках и пригорках раздавались слова потрясающей трагедии аристократки и пролетария.

День местного большого праздника наконец настал. Приспособленная к потребностям искусства площадь была довольно привлекательной, строившиеся обществом сооружения были готовы, приглашённые издалека гости стали прибывать, а пожарный оркестр настраивал инструменты.

После полудня торжества начались походом к выходу из старых штолен, где как председатель местного совета, так и иные знаменитые особы дали исход красноречию. Оркестр сыграл несколько гимнов, гости официально выпили вино, налитое в шахтёрскую лампу, после чего все вернулись в городок, где, после краткого перерыва, должно было разыграться представление. После представления намечался фейерверк и бал в народном помещении.

Рано утром этого дня начался дождь. Он вскоре прекратился, но был достаточно обильным, так что ему удалось подмыть одну из досок, имитирующую лестницу в проходах между скамейками в амфитеатральном склоне. Первым воспользовался этой доской учитель физкультуры, человек молодой с гимнастической фигурой, поэтому, съезжая к просцениуму сцены на задней части тела, он не потерпел никакого ущерба, не считая содранного локтя. Сразу же после этого возле доски поставили двух рыцарей, которые предостерегали прибывающих зрителей от опасности, заботливо поддерживая под руки перелазящих через западню более старших личностей и менее развитых физически.

Главный инженер прибыл с астралоном уже в сумерках, когда представление было в самом разгаре. В бане, на епископском троне, одолженном из костёла, сидел председатель местного совета и обговаривал со своим техническим директором-ветеринаром возможности предотвращения грозящей забастовки, на другой стороне сцены одновременно Барбара с возмущением отвергала авансы графа Леся. Гигантские декорации заслоняли совершенно вид в долину и расположенные за ними кулисы. Два необычайно талантливых электрика находились в когтях на двух ближайших столбах, где были смонтированы рефлекторы, и ловко сменяли светофильтры с помощью разноцветной промокательной бумаги. Занавес, исполненный с помощью проекта Януша в виде нестандартною высоких ширм, быстро расставляемых с помощью увлечённых своим заданием рыцарей, почти полностью справлялся со своим назначением. Словом, все было в порядке.

Главный инженер, сориентировавшись во время проезда по городку, что в пансионате не осталось никого, задержал автомобиль выше площади и подался на представление. Он попал как раз на место с подмытой доской. Служба спасения с момента начала представления перестала исполнять свои обязанности, и главный инженер, который хотел не производить шума и не привлекать к себе внимания, с глухим стуком рухнул вниз, прямо на барабан оркестра.

Доски, которые стали скользкими под ногами многих людей, прошедших по ним, усиливали скольжение, вокруг раздались крики удивления и страха, главный инженер, съезжая, изменил положение своего тела, повернувшись головой вперёд и в конце своего путешествия въехал головой в барабан, отчего тот издал гремящий низкий тон. Председатель местного совета прервал скандальное предложение угнетения рабочего класса, а Барбаре и Лесю перехватило дыхание.

— О боже, что там произошло? — забеспокоился Каролек, ждущий за кулисами своей очереди вместе с Янушем и частью персонала госхоза.

— Какое-то замешательство в оркестре, — отрапортовал Януш, прижимаясь глазом к дыре в стене замка. — Кто-то, кажется, слетел сверху или что?.. Погоди… О, господи, это Збышек!!!

— Появился Збышек? — поинтересовался Каролек внезапно и оттолкнул Януша от дыры.

— Зачем он гремит в барабан?! — занервничал оттолкнутый Януш. — Даже если у него есть астралон, то все же не следует прерывать представление!..

Главный инженер, силясь подняться, попал в барабан ещё локтем и коленом, вызывая ещё несколько мощных звуков. Помощь ближайших к нему зрителей, наконец, сделала возможным принятия им соответствующей позы. Ошеломлённый своим непредвиденным выступлением, он поспешно поднялся наверх, к месту, где не достигал свет рефлектора, и уселся рядом с предательской доской.

— На час больше ежедневной работы! — закричал ветеринар, не дожидаясь конца реплики своего собеседника.

Председатель местного совета однако вызубрил свою роль так, как никогда не учил в школе, и автоматически ответил согласно с текстом пьесы. Инструктор культуры, который стал уже обливаться холодным потом, вздохнул с облегчением, некоторое отсутствие смысла в ответах актёров прошёл мимо внимания зрителей, отвлечённых происшествием, и пьеса снова продолжалась далее без препятствий.

— Появился Збышек, — горячо прошептал Лесь Барбаре, не прерывая поцелуев её ладони.

— Весь город уже заметил это, — буркнула Барбара и отняла руку. — Ты мне скучен, граф…

— Вы такая необыкновенная, — сказал Лесь горячо и снова понизил тон. — Эх, если бы он дал хоть какой-нибудь знак, что у него есть тот астралон…

— Должен иметь. Без астралона бы не приехал…

Между упрямой аристократкой и надоедливым графом удалось заметить какое-то удивительное взаимопонимание, совершенно не связанное со смыслом ответов. Любопытство зрителей возросло.

— Нужно его каким-то образом найти, — одновременно говорил Януш Каролеку. — Иди к нему! Приведи его сюда, потому что иначе нас всех хватит кондрашка от волнения! Я сейчас должен выйти на эту дурацкую сцену…

Внимание зрителей, сидящих на самом верху, вблизи опасной доски, несколько раздвоилось. За своими спинами они увидели тёмную фигуру, крадущуюся извивающейся походкой. Фигура достигла почти перехода, нагнулась и стала издавать странные звуки.

Диалог графа и аристократки потерял живость: как дама, так и её кавалер перестали вдруг интересоваться собой, но зато вполне согласно начали с напряжением всматриваться в тёмное место зрительного зала. Первые ряды зрителей начали поворачиваться туда же, когда Каролеку удалось наконец пропасть в темноте вместе с главным инженером, но уже весь амфитеатр сидел спиной к сцене, а инструктор культуры подумывал о самоубийстве, а председатель местного совета был близок к апоплексическому удару.

На появившегося пролетария набросились согласно не только влюблённая аристократка, но также безразличный ей граф. Шёпот при этом достиг даже до оркестра.

— Есть астралон? — шёпотом спросила Барбара.

— Холера его знает, — также шёпотом ответил пролетарий. — За ним пошёл Кароль…

— Дочь моя, отойди! — зарычал председатель местного совета, в совершенстве сыгравший волнение и отчаяние.

Согласно текста уйти должен был граф. Пролетарий и аристократка выказали нервное напряжение.

— Мы должны как-то выяснить, — шептал одними губами Януш, не реагируя на лживые крики капиталиста. — Может быть в перерыве…

Взаимопонимание было затруднено, потому что кто-нибудь из персонала бюро обязан был находиться на сцене. Главный инженер послужил основой, передавая новости за кулисами. Согласно предложению, во время перерыва между вторым и третьим актами планы оказались окончательно согласованы.

— Все, кто гибнут, могут уйти раньше, — сказал Януш. — Только я должен остаться до конца, как идиот. Кароль, тебя хватит удар сразу за графом, сразу после смерти ты переодеваешься и вместе мчитесь к ратуше. Я буду кланяться как можно дольше…

— Задержи председателя, — сказала Барбара. — Держи его все время за руку, это даже будет хорошо. Я убегу сразу же после самоубийства…