Какая грозная? – опешивши, ответил Комар.
Интуитивно я понял, кто перед нами.
– Ты, Кузя?! – спросил я миролюбиво. Именно такой мне ее описал Никитон.
– Ну и что из этого? – недоброжелательно ответила Кузя.
– Это мой друг Валерка, а меня зовут Аристарх.
– Новенькие, которые заставили Колобка закрыть изолятор и выгнали с помощью Железной Марго Дуремара. Еще вы вдвоем спасли Никитона, – более дружелюбно произнесла она.
– Там был еще Зажигалка, – уточнил я.
– Знаю, – уверенно произнесла Кузя. – Мне Никитон сказал, что твой друг разбирается в технике, – она снисходительно посмотрела на Комара. – Приходи после самоподготовки в гараж, поможешь.
– А если не приду? – встал в позу Комар, Кузя смерила его осуждающим взглядом.
– Потери не будет, – сказала она, чем окончательно озадачила Комара.
Вечером Валерка восторженно произнес:
– Кузя такая девчонка, ну просто класс…
– Правда, – язвительно заметил я. – Втюрился? Ты конченый человек.
– Я это знаю! – с лица Комара не сползала счастливая, довольная улыбка.
– Аристарх, – весело воскликнул счастливый Комар. – Тебе также надо влюбиться и ты почувствуешь, какой это кайф!
– Ну, да, – скучно произнес я. – Где-то я слышал, что любовь – это, как большая заковыристая морковь, – я притворно засмеялся.
– Ну, тебя, – возмутился Комар. – Любовь – это кайф!
– Еще один наркоша, – я насмешливо добродушно посмотрел на Комара. – Не многовато ли для одной Клюшки.
– По больше таких наркош и на Клюшке можно было бы даже жить.
– М-да, – обескуражено ответил.
Таким счастливым Комара я еще не видел.
Было странное чувство, будто над Клюшкой взошло солнце.
Железной Марго пришла в голову умопомрачительная идея устроить на Новый год грандиозный бал – вечер вальса, даже Колобок дал ей зеленый свет. Эту чудесную новость она сообщила всем нам на еженедельной субботней линейке.
– Никаких отлыниваний, – Марго взглянула на приунывших обитателей своим особым железобетонным взглядом. – Щука ехидно хмыкнул, но, увидев направленный на него неодобрительный взор Марго, самодовольную ухмылку, словно слизали. – Девочки сами себе в мастерской шьют платья, ткань мы закупим. Мальчикам будут куплены парадно-выходные костюмы, – продолжала старший воспитатель. – Пары каждый выбирает по своему желанию. Все должно пройти на высоком уровне, будет телевидение, – Марго окинула обитателей выразительным взглядом. – Предупреждаю, участвуют все воспитанники детского дома с седьмого класса и выше. Я понятно выразилась, – произнесла Марго строго, в ответ звучало гробовое молчание. – Репетиции начинаем сразу после осенних каникул. Я буду крайне недовольна, если кто-нибудь из вас попытается испортить этот праздник, мало тому вундеркинду не покажется. Вы меня знаете, – Марго умела быть убедительной.
У меня внутри все екнуло и оборвалось. На мгновение я представил себя всего такого уматного в новом костюме, белой рубашке, даже с бабочкой под горлом, расфуфыренную, к примеру, Сазонову, и ехидные улыбки вокруг, как только я сделаю первый хромой шаг. Такого позора мое самолюбие не смогло бы перенести. Я дождался звонка с линейки, и поперся в кабинет Железной Марго.
– Маргарита Николаевна, – отважно начал я. – Я не буду участвовать в вечере.
– Почему, – сухо и недовольно поинтересовалась Марго. – Ты же занимался танцами, насколько я знаю?! – она подозрительно уставилась на меня.
Большой Лелик сказал бы, что так даже не смотрят на врагов советской власти. Я смутился и сбивчиво принялся объяснять.
– Я не могу танцевать, – жутко покраснев, выдавил я из себя, опустив голову. – Не хочу быть посмешищем на всю Клюшку.
– Маресьев, когда хотел летать, танцевал перед медицинской комиссией на протезах, – едко произнесла Марго. – Так что Сафронов это не причина, чтобы я тебя освободила от вечера, – категорически заявила она, не глядя на меня. – Не надо разводить комплексы, ты меня понял? – не допускающим возражения тоном добавила Марго.
Я понял, что-либо доказывать дальше бесполезно. Комар с сарказмом поинтересовался:
– Отпустила?!
– Разбежалась, – огрызнулся недовольно я.
– Ну, что ж, – сыронизировал Комар. – Значит, будем танцевать!
– Утешил, – распсиховался не на шутку я.
– Не бери близко к сердцу, – продолжал в том же тоне Комар. – Если вдруг не найдешь себе партнершу, всегда готов выручить друга, – и он чуть не подавился от смеха.
– Не дождешься, – закричал я, прекрасно понимая, что Комар просто прикалывается надо мной. – Мне хватает по уши нашего танца в Пентагоне.
– Разве мы плохо тогда станцевали?!
– Замечательно, – фыркнул я, – только повторяться больше не катит никак.
– Тогда у тебя только один выход – танцевать с Ивановой.
Я пытался изобразить улыбку, но было больше похоже на зубную боль. Легко сказать – танцуй с Ивановой. Я очень даже не против, но как ей об этом сказать? Это не с Марго побазарить. Ленка Иванова – это совсем другое…
– Аристарх, – чуть помедлив, произнес Комар. – Поговори с Кузей, чтобы она согласилась со мной танцевать.
Я чуть не поперхнулся от такой просьбы.
– Я серьезно! – не отставал Валерка.
– Комар у тебя мозги совсем съехали набекрень, – я красноречиво показал Комару известный жест. – Во-первых, Кузя ни за что не напялит на себя платье, кроме своих джинсов она ничего не признает. Во-вторых, она ни за что согласится танцевать.
– Но Марго сказала, что все должны…, – не уступал Комар.
– Да плюнет Кузя на Марго с высокой башни и смоется куда-нибудь на время, Кузю, что ли не знаешь.
Комар понуро топтался на месте.
– Может быть, ты все-таки попробуешь? – Валерка с надеждой посмотрел на меня.
Я посмотрел на друга, как на безнадежного больного.
– Поговори с ней, ты умеешь, она тебя послушает, – упрашивал Комар. – Ты друг мне или сосиска?! – распсиховался Валерка.
– Валерка – ты дурак!
– Спасибо, знаю, это мое нормальное состояние.
– Ну, тебя с твоими приколами, – распсиховался я. – Сам уговаривай. Кузя твоя подруга, не моя.
Комар некоторое время молчал, потом выдал ответ, потрясший меня до самых пяток.
– Я стесняюсь! – он умоляюще посмотрел на меня.
– Попробую! – я мрачно посмотрел на влюбленного Ромео, сокрушенно вздохнув.
На следующий день после обеда я зашел в детдомовский гараж, где Кузя, вся чумазая, вместе с дядей Колей, перебирала мотор старого КАВЗика. Мне пришлось полтора часа помогать им. Быть «возьми-подай», потому что по-другому вытянуть Кузю из гаража было невозможно. Только после того, как дядя Коля сказал святое слово «по домам», я облегченно вздохнул. Вся моя одежда пропиталась солярой и маслом. Когда я сказал Кузе, зачем пришел, она смотрела на меня, как на пришибленного.
– Аристарх, совсем с головой не дружишь?
– Я с ней очень дружу, вы сами между собой разберитесь, а меня нечего втягивать в ваши разборки, – психанул я.
– Передай Комару, что я не собираюсь с ним танцевать какие-то вальсы, – ощетинившись, ответила Калугина. – Надо ему, пусть с тобой танцует, – язвительно бросила она.
Моя миссия провалилась. Я обо всем честно доложил Валерке, меня удивила его героическая стойкость. Он словно был готов к такому ответу.
– Время еще есть, – сказал он тихо. – Она будет со мной танцевать, – Комар говорил так, словно речь шла о взятии неприступной крепости.
– Да, – я старался поддержать друга. – Кузя такая непредсказуемая, – у Валерки был при этом такой огорченный вид, будто его лишили последней радости в жизни.
Началась напряженная подготовка к празднику. Каждая пара должна была разучить три танца: вальс, мазурку и полонез. Девчонки на трудах сами себе шили бальные платья. Парни во главе с Железной Марго несколько раз ездили в город, подбирали себе костюмы, рубашки, ботинки. Хореографом была Айседора, моей радости не было границ. Марго легко ее уговорила и та взяла отпуск, и переехала на время жить из города к нам на Клюшку вместе с Николаем Ивановичем. Репетиции проводились раздельно: пацаны еще не выбрали себе девчонок и поэтому репетировали друг с другом, вот тут по полной веселился Валерка. Он постоянно подтрунивал над напарником, себе он выбрал безропотного Чапу: «Нежнее… Крепче… Осторожней, не с бревном танцуешь…ну и чего ты стоишь передо мной такой красивый». Хохот в спортзале не утихал. Детдом погрузился в бесконечные репетиции, подготовка к празднику шла полным ходом. Железная Марго оказалась, как всегда права: дурдома тогда нет, когда все заняты одним общим делом, которое всех объединяет. На репетиции ходил даже Щука.
