— Сбежал бандит! — расстроился Павлик. — Всю дверцу исчертил! Что мы отцу скажем?

— Ничего говорить не будем! Раз мы не могли видеть, как её уродовали, ничего и говорить не можем. Неужели непонятно?

— Так ничего и не скажем?

— Ни словечка! — подтвердила Яночка.

— Ну, не знаю, — продолжал сомневаться огорчённый Павлик, — Я бы этого так не оставил. Слушай, а своему знакомому милиционеру я могу сказать о хулигане? Вдруг это вообще какой преступник? Пусть его поймают.

— Ну милиционеру, пожалуй, можно, — согласилась Яночка. — А это преступник, точно! — оживился Павлик. — Я немного увидел его лицо, когда подкрался ближе — рассмотрел. Знаешь, какая морда? Тупая, как у барана.

— А какие у него чёрные когти, заметил? — спросила Яночка. — Наверное, никогда руки не моет. — Когтей чёрных я не заметил, — задумался Павлик, — А вот такую чёрную лепёшку под ухом видел. Думаешь, тоже от грязи?

— Да, я тоже заметила, но, по-моему, это большая родинка, а не от грязи. Хотя… Родинки тоже могут быть грязные. Так что же будем делать?

— Думаю, можем уже возвращаться домой, — ответила сестра, — Никто не знает, сколько времени нас не было дома, мы с тобой сто раз успели на свалку сбегать.

Папа уже проснулся. Полуодетый, он по всему дому разыскивал пропавших детей и перебудил всю семью. Услышав, как хлопнула входная дверь, папа кинулся в прихожую.

— Куда вы запропастились? — накинулся он на своих отпрысков. — Я давно жду. Ведь мы же собирались с самого утра на свалку!

Последние слова услышала спускавшаяся по лестнице его сестра, тётя Моника, и поинтересовалась:

— Почему на свалку? Больше ты уже ни на что не годишься?

Брат не ответил ей, потому что Павлик отвечал отцу:

— Тебе туда уже не надо. Мы без тебя сбегали.

— И что? — в волнении выкрикнул папа.

Вместо ответа сын полез в карманы и вытащил пригоршню блестящих металлических штучек.

— Вот, мы там нашли. Четырнадцать штук. Хватит тебе?

И Павлик принялся опорожнять карманы. У папы перехватило дыхание. Он замер, вытянув вперёд руки, в которые уже не вмещались со кровища. Павлик наклонился, подбирая с пола пыльные муфточки. Пан Роман стоял, как памятник самому себе, с той лишь разницей, что лицо его попеременно то бледнело, то становилось пунцовым. И в этот момент в прихожую вышла в халате пани Кристина.

— Так я и думала, что они отправятся за этими штучками без тебя, — сказала мама и крикнула:

— Моника, придётся тебе поторопиться со своей ванной!

Любопытная тётя Моника поспешила в прихожую.

— А что случилось? Что вообще тут происходит? У Романа такой вид, будто ему явился ангел господень.

— Просто он получил наконец свои драгоценные муфточки. Теперь можно начинать ремонт, — ответила пани Кристина.

И тут пан Хабрович ожил.

— Ура! — диким голосом завыл он. — Гоп-ля! У-ха-ха!

И пустился в какой-то сумасшедший разбойничий танец, кружась и подпрыгивая. Сделал попытку заставить плясать с собой жену, которая с криком вырывалась от него. Ошеломлённая тётя Моника в страхе попятилась из прихожей, дети забились в угол. Отец безумствовал. С криками и воплями, огромными прыжками носился он по прихожей, радость переполняла все его существо и требовала выхода.

— У-ха-ха! — выкрикивал он. — Гоп-ля! Танцу ют все! Оркестр, туш! У-ха-ха!

— Мама, Роман сошёл с ума! — во весь голос кричала испуганная тётя Моника.

Пани Кристина пыталась образумить мужа:

— Роман, успокойся же! Да отпусти ты меня, тапки спадают! Весь дом ходуном ходит! Успокойся. Дом и в самом деле ходил ходуном, но пана Романа это не беспокоило. Он плясал, пел, орал во весь голос и пытался приобщить к своей радости всех родных. На лестнице появился ничего не понимающий Рафал. Глядя на дядю, откалывающего коленца сумасшедшего танца, он только и произнёс:

— Вот даёт!

— Не надо было отдавать отцу сразу все! — озабоченно прошептала брату Яночка. — И в самом деле, — ответил тот. — Никак не успокоится! Я слышал, в таком случае, если само не пройдёт, придётся отца связать. — Пройдёт, не беспокойся, — ответила сестра. — Как увидит дверцу своей машины, сразу и пройдёт. Маме удалось наконец вырваться из рук безумца и она поспешила сбежать в свою комнату. Рафал же отважно спустился вниз.

— Насколько я понимаю, на нас свалилось очередное счастье, — сказал он. — Дядя получил новое наследство?

Тётю Монику очень огорчила глупость сына:

— Ты что? Стал бы он так радоваться наследству! Не видишь? Действительно получил, да толь ко не наследство, а свои драгоценные редукторы. — И обращаясь к бабушке с дедушкой, которые, ожидая объяснений причины утреннего переполоха, тоже вышли на лестницу, добавила:

— Теперь можно будет начать ремонт.

— А детей он за что собирается задушить? — встревоженно спрашивала бабушка, наблюдая, как её сын сжимал в объятиях сына и дочь. Вернувшаяся пани Кристина принялась наводить порядок. Вырвав у мужа детей, она отправила их собираться в школу, Монику с сыном погнала в их ванную умываться, свёкру и свекрови в двух словах пояснила причину радости. И решительно потребовала от мужа собираться на работу. Теперь мы быстренько отремонтируем ван ную и кухню наверху, понимаешь, — радостно говорил жене пан Роман, одеваясь. — Не придётся менять трубы, не надо будет ломать стены, понимаешь. Анджей сможет переехать, в его квартиру спровадим соседей и проведём ремонт внизу! Понимаешь? ! Все малой кровью, и трубы, и стены останутся целые! А если соседи не захотят переезжать в квартиру Анджея, я подыскал для них ещё две квартиры на выбор, уже можно осмотреть их хоть сейчас.

— Сейчас нам всем пора на работу! — сказала тётя Моника. — Правда, ты перебудил весь дом, ни свет ни заря поднял всех на ноги, но сейчас мы того и гляди опоздаем.

Пани Кристина, не слушая протестов мужа, решительно сгребла со стола пыльные редукторы, спрятала их в шкаф, а мужа буквально вытолкала из комнаты. Но одну муфточку пану Роману уда лось незаметно от жены стащить и спрятать в карман, чтобы весь день наслаждаться, поглаживая наглядное свидетельство своего счастья. Тётя Моника, поглядывая на часы, торопила брата, тем более что Рафал, воспользовавшись хорошим настроением дяди, выклянчил, что тот его подбросит на машине до школы. В машину садились в дикой спешке, на её внешний вид никто не обратил внимания. В машине все были радостно оживлены, на все лады обсуждая .подробности предстоящего ремонта, которому наконец-то стал виден конец. Только бабушка, оставшись одна дома, ворчала и зловеще предрекала:

— Никакие муфточки не помогут, дом как валился, так ничто его не остановит. И эта старая гры… эта соседка ни за какие коврижки не согласится уехать отсюда. Уж попомните мои слова…

Раньше всех освободились Яночка с Павликом. У обоих сегодня было мало уроков, и они рано от правились домой. Редкий случай, возвращались вместе. И очень кстати, потому что накопилось множество тем, которые требовалось немедленно обсудить. В последнее время произошло много странных событий, и много подозрительных личностей крути лось У их дома. Яночка с Павликом отдавали себе в этом отчёт, как и в том, что заняться всеми этими проблемами придётся им. Взрослые проявляли потрясающее легкомыслие, их интересовали всякие пустяки вроде каких-то муфточек да труб, так что о серьёзных вещах приходилось думать детям. Брат с сестрой нарочно шли медленно, чтобы успеть все обсудить. Яночка по дороге собирала красивые осенние листья, Павлик гонял по тротуару ногой камень вместо футбольного мяча, одно временно рассказывая сестре о состоявшейся встрече со знакомым милиционером.

— У него опять было мало времени, — говорил Павлик, — так что мне пришлось быстренько все рассказать. Вечно они торопятся, эти милиционеры! С клёна кружась медленно падал красивый лист. Дождавшись его и присоединив к остальным в своём букете, Яночка бегом догнала брата.

— И что он тебе сказал? — нетерпеливо спросила она.