— Отсюда неплохо смотрится, — оценил Януш, критически осматривая кусты смородины, посаженные на месте бывших ям. — Газон как новенький.

— Вот именно! — ядовито фыркнул Влодек. — Распахано, будто стадо буйволов всю ночь каталось!

Каролек укорил его за брюзжание:

— Подумаешь, полить травку — и она распрямится. Пока-то кто сюда приедет глаза пялить, никаких следов не останется.

Главный инженер рассеянно оглядел траву, смородину и сетку.

— Боюсь, тут будет полный сбор в ближайшее время, — озабоченно сказал он. — Дурацкая накладка получилась с этим убийством. Участковый наверняка все это дело раскрутит…

— Ничего он не сделает, — перебил доктор Романовский. — Этот прыщ на лбу общества имеет слишком мохнатую лапу. Ручаюсь вам — все замнут.

— Не может такого быть, чтобы замяли убийство!

— А вот увидите.

За их спинами вдруг глухо лязгнули двери. Появился лаборант. Все как один вскочили на ноги и впились глазами в заспанного парня в белом халате. Тот лениво зевнул.

— Могли бы, дядя, и меня напоить кофе, — заметил он с упрёком. — Шутка дело — вытащили из постели среди ночи.

— Ну что?!… — одновременно воскликнули Каролек и Лесь.

— Говори же! — потребовал замдиректора. — Что за кровь? Вот тебе кофе и говори!

Лаборант взял стакан и поднёс ко рту.

— С сахаром? — недоверчиво спросил он и немного отпил. — Ну ладно… Так с чего такая кутерьма? Тоже мне! Кровь звериная.

— Что?… Какая?…

— Звериная, говорю.

— Ну, знаете… — оскорбление вымолвил Каролек и рухнул обратно на ступеньку.

По саду пронёсся общий вздох не то облегчения, не то разочарования.

— Я же говорил, что на человеке не может быть столько мяса! — вырвалось у Леся.

— Так что все это значит? — изумилась Барбара. — И где этот Стефан?

— Непостижимо, — комментировал ошарашенный главный инженер. — Что же натворил этот тип? Он расчленял это звериное в тайне и, знаете, как-то так…

Каролек выдвинул предположение, что речь идёт о незаконной заготовке мяса в целях извлечения прибыли. Влодек стал строить гипотезы на тему мошенничества, состоящего в подмене телятины, например, собачатиной. Главный инженер энергично запротестовал — он уверен, что расчленяли крупную тушу. Подбирались к мысли о краже гиппопотама из зоопарка, но тут в ворота въехал «фиат» Стефана.

Выскочивший из машины участковый в окружившей его взбудораженной толпе отыскал взглядом своего приятеля.

— Вы знаете, что эти сучьи дети сделали? — разгневанно и жёлчно спросил он. — Они совсем не человека убили! Хуже! Лося загнали!

Главный инженер остановился как вкопанный.

— Не может быть! — воскликнул он потрясённо.

— Может, может, — рявкнул Стефан. — Язвы чумные, ангидрид их валентность через медный купорос…

— Я сразу понял, — рвал и метал возмущённый участковый, — когда увидел рога. Они грузили рога в машину, наверняка везти к скорняку. И шкуру взяли для выделки. Господь мой милосердный, если я этого не конфискую, вовек себе не прощу, право слово!!!

— Рога вместе с башкой, — злым голосом добавил Стефан. — Препарируют и — чтоб я сдох! — вывезут за границу.

— Вот откуда возьмутся двадцать пять тысяч долларов! — догадался главный инженер, потрясённый ещё сильнее. — Что за паршивая скотина!…

Коллектив реагировал громко и дружно. Племянник замдиректора вдруг очнулся, сонливость у него как рукой сняло. Побагровев, он размахивал стаканом из-под кофе, выплёскивая из него остатки гущи.

— Так я же знаю, откуда этот лось! — вопил он, перекрикивая остальных. — Два дня тому назад в газете писали: за Красноставом видели в лесу лося! Говорили — необыкновенно красивый! Ах, хамы недомытые!!!

Влодек страдальчески заламывал руки, даже суставы трещали.

— И такого лосося убили… Лося то есть… Животное под охраной…

— Ну я же предполагал, что это дичина, — с мрачным удовлетворением припоминал доктор Романовский. — Единственно полноценное мясо. И эта язва на лице человечества!…

— Я уже решился, — делился участковый в то же время. — Чихать я хотел на последствия… Сейчас же совершу рейд к скорняку. Он своё дело легально ведёт, лосиная голова у него сейчас… Если прокурор не даст санкции, без ордера туда войду. Вещдок такой здоровенный — из Филадельфии видать… Пусть хоть с работы меня выкинут…

— Ничего вы не сделаете, никуда не войдёте! — энергично вмешался Януш. — Ухо от селёдки вы на этом заработаете, вот что! Выкинуть-то вас с работы выкинут, но этим и кончится. Рога отберут, а дело замнут…

— И откроется насчёт ограды… — заскулил жалобно Каролек.

— Но ведь… — начали вместе участковый, главный инженер и Барбара, но Януш не дал им договорить.

— Надо иначе! Никаких официальных шагов, пан участковый! Никто вообще не узнает, что вы в курсе. Вас никто не видел, когда ездили, я надеюсь? — быстро спросил он Стефана.

— Да ты что, сдурел? — обиделся Стефан.

— Уже неплохо. Этим сволочам мы так и так ничего не сделаем. А вот у скорняка лосося отберём… Лося, я хотел сказать…

— Как?! — рявкнул участковый.

— А молча. Силой. Прямо сейчас произойдёт нападение хулиганов. Неизвестные бандиты украдут башку и шкуру, и пусть эти идиоты бегут жаловаться. А ну, поехали все!

— То есть хулиганы — это мы? — радостно уточнил Каролек.

— А то кто же? Все примут участие!…

Не только оба врача и лаборант, но даже замдиректора выказали радостный энтузиазм. Коллектив с первой секунды был готов действовать. Януш дирижировал всей операций, он категорически не допустил участкового к мероприятию:

— Только не вы! И ещё в этом мундирчике! Речи быть не может! Стефан поведёт машину. Минутку, сколько у нас машин?…

К счастью, прежде чем взревели моторы четырех машин, к главному инженеру частично вернулось ощущение здравого смысла. Он остановил обезумевшую толпу.

— Опомнитесь, вы все! — вскричал он. — Не надо такой ватагой, котелки у вас совсем не варят! Достаточно двух сильных ребят, плюс Стефан, остальные могут тут спокойно ждать!

— И Барбара, — быстро подстраховался Януш. — Барбара должна ехать — вдруг там понадобится с каким-нибудь типом договариваться.

— Хорошо, Барбара пусть едет. Но из местных никого не надо!

Спорить никто не стал. Стефан, Лесь, Каролек, Януш, Барбара и главный инженер отбыли на двух машинах. На больничном крыльце остались четверо работников больницы, меланхоличный и разочарованный Влодек и полный мрачной решимости участковый.

— Они это уже не первый раз делают, — не мог успокоиться участковый. — Постоянно привозят то серн, то оленей, о зайцах и говорить не стоит. Плевать им — открыт охотничий сезон или нет, к ним, видите ли, не относится. Охотники из них, правда, как из козьего хвоста валторна. Но лось — это уж чересчур!

— Просто стараются добыть хорошее мясо, — упорно отстаивал свою версию доктор Марчак.

— Да чтоб они этим мясом подавились, дай Господи! — набожно воззвал Влодек, вознося очи к небесам.

— Ещё и мясо надо конфисковать! — запальчиво воскликнул лаборант. Он оказался из Лиги Охраны Природы и выглядел теперь так, словно никогда в жизни не нуждался во сне.

— О мясе даже думать забудь! — поспешно предостерёг его замдиректора. — Этому бандиту из высших сфер ты ничего не сделаешь. Лучше подумай насчёт башки.

— Да что тут думать, в охотничьем кружке есть таксидермист, сделает чучело для музея природы. Надо поднять шум, раззвонить про это варварство, пусть люди узнают!

— В прессу сообщить, — предложил Влодек.

— Точно! Я позвоню в редакцию. Они писали про лося, пусть напишут и об убийцах!

— Но, наверное, надо как-нибудь дипломатично, — заметил доктор Марчак. — Как бы не связали лося с тем, что мы тут…

— Ясное дело — дипломатично! Надо подумать как…

— Украсть-то у вас эту голову с рогами никто не украдёт, прослежу лично, — пообещал участковый. — Собственной головой ручаюсь, что в безопасности будет доставлена куда надо.