— С каким мясом? — живо заинтересовалась вдруг Барбара.
Ответить ей не успели, потому как из темноты появился главный инженер. На мертвенную бледность его лица никто внимания не обратил — уже пообвыклись с сотворённым Влодеком освещением. Главный инженер молча отыскал взглядом сотрудников больницы и сделал к ним шаг. Замдиректора протянул ему стакан кофе. Заразившись энергией Януша, коллектив с энтузиазмом потянулся к брошенным орудиям труда.
— Вот мы и в сборе! — обрадовался Каролек и обратился к главному:
— Збышек, а на твоей-то стороне что было?
— Слушай, какое мясо? — настойчиво допытывалась Барбара. — Что это значит — носится с мясом? Мне интересно!
Главный инженер открыл было рот, но слова замерли у него на устах.
— Ну, приволок он в кухню мясо и запихнул в холодильник, — ответил за Януша Каролек. — Чудовищное количество, даже влезать не хотело. Я подсмотрел в окно. Какое — не знаю, но на свинину не похоже.
— Вот холера! — разозлилась Барбара. — У такой скотины даже и мясо есть!
— Снова будет тонуть в разврате, — с горечью проговорил Влодек.
Главный инженер стоял окаменев, а ужас сковал ему язык и парализовал рассудок. Наконец его состояние обратило на себя внимание окружающих.
— Что с тобой? — спросил Стефан. — Что-то не заладилось?
— Януш говорит: можно заканчивать работу. Ты как считаешь? — снова поинтересовался Каролек. — Мы-то видели только двух придурков, они бегали вокруг фургона на улице. А ты?
Их коллега предпринял геркулесовы усилия и в основном справился с умственным параличом. Дополнительное усилие воли понадобилось, чтобы выдавить из себя хоть слово. К тому же угнетала необходимость спешить, как велел ему участковый.
— Слушайте, они убили человека, — громко прохрипел он.
Сотрудники застыли на миг подобно живой картине.
— И расчленили труп, — рубанул с плеча главный, отдавая себе отчёт, что переборщил с разгону, — я сам слышал…
Живая картина по-прежнему была совершенно неподвижна. Девять пар глаз перестали мигать, уставившись на него.
— И спрятали его мясо в холодильник?!… — вдруг с невероятным изумлением выговорил Лесь. — И что, сожрут его?!…
— Господи Иисусе… — прошептал Каролек.
Главный инженер первым стряхнул с себя ошеломление. Мысль о расчленённом человеческом теле, засунутом в холодильник, была чудовищна. Однако перспектива трупоедства вызывала ещё больший протест. К главному наконец вернулась способность рассуждать.
— Не будем впадать в панику! — заявил он весьма решительно. — На глупости у нас нет времени! Пан доктор…
— Истинная правда — паразит спрятал мясо в холодильник! — отчаянно запротестовал Каролек. — Ей-богу, такие громадные кусищи…
— Пошёл к черту, прекрати! — завопила Барбара.
— Каннибализма на вилле мы до сих пор не наблюдали, — задумчиво произнёс доктор Романовский. — Но кто знает, всяко бывает…
— Может, сам не жрёт, а только гостей угощает? — зловеще предположил Влодек.
— Заткнётесь вы или нет?! — рявкнул, разозлённый главный инженер, безуспешно пытаясь прогнать устрашающее видение. — Вы вообще должны молчать, это тайна! У меня просто вырвалось, и зря… Пан доктор, надо срочно сделать анализ. Как бы немедленно это устроить?
Оба врача и замдиректора сгрудились вокруг осторожно разжатой ладони с помятым комком бумаги. Вопрос решился мгновенно. Само собой, лаборатория была закрыта, а лаборант спал дома блаженным сном. Тем не менее по счастливому стечению обстоятельств он был родным племянником замдиректора. Тот помчался к телефону, а врачи и главный инженер вернулись к испуганному коллективу.
— Людоед людоедом, а ты берись-ка за треногу! — рычал Стефан на Каролека. — А ну-ка, вправо!…
— Осторожно, тут сельдерей! — воскликнул доктор Марчак.
— Снимай куртку, ты чего ждёшь?! — люто шипел Януш на Влодека. — Расстели тут! Да не так близко, отодвинься чуток!
— Ты действительно считаешь, что в человеке могут быть такие громадные куски мяса? — допытывался Лесь у Каролека, когда они совместными усилиями устанавливали треногу. — На свинину не похоже, ты говорил, а на что?
— А ну — к рычагу!!! — завопил на него взбешённый Стефан.
Подбежал замдиректора и отозвал в сторонку главного инженера и одного из врачей. Лаборант явится с минуты на минуту, пока распорядился открыть лабораторию и сделать кое-какие приготовления. Главный вскоре вернулся к работе, препроводив на лабораторный стол бумажку с драгоценным содержимым. Коллеги поочерёдно пытались выспросить у него подробности убийства. И никто не желал уходить в дальний конец сада засыпать оставшиеся ямки…
* * *
Возле вентиляционного отверстия преисполненный решимостью участковый дождался окончания жуткой работы. Судя по доносившимся звукам, с одним из бандитов что-то случилось. Участковый испытал мстительное удовлетворение. Послышалось распоряжение:
— Отнеси это в машину! Быстро, чтобы никто не увидел!
Натужное постанывание свидетельствовало — подняли значительную тяжесть. Участковый, извиваясь змеёй, прополз до угла здания. Оттуда увидел: ворота гаража растворились, в полосе падающего из них света показался человек, который тащил в охапке какой-то крупный предмет. Прежде чем свет погас, участковый узнал этот предмет. Сомнений быть не могло…
В больничной лаборатории заспанный племянник замдиректора сосредоточенно разворачивал смятую бумажку с порошком. В саду Януш сваривал последний пролёт ограды, Каролек и Лесь собирались переносить стояк. Тут из темноты выскочила какая-то фигура и понеслась к ним здоровенными скачками. Инструменты у всех выпали из рук. Главному инженеру стало жарко. Каролек словно бы попытался заслонить треногу собственным телом, Януш обороняющимся жестом прижал к груди сварочный аппарат. Фигура добежала до полосы зеленого света, и главный с облегчением узнал своего приятеля милиционера.
Участковый не церемонился. Высмотрев недоделанный участок ограды, отогнул сетку и энергичным движением перелез на сторону больницы. Главный инженер подскочил и помог ему. Остальные не могли сделать ни шагу. Участковый сразу взял быка за рога.
— У вас есть машина, — констатировал он приказным тоном. — Нужен самый лучший водитель, мы должны ехать и немедленно! Пять минут на сборы!
Главный инженер оглянулся:
— Стефан…
— Холера меня забери, — сказал Стефан тихо, но с чувством. Не говоря более ничего, он повернулся, споткнулся о треногу и зашагал в сторону больничной автостоянки.
— Сейчас он сюда подъедет, — возвестил главный инженер.
Участковый оглядел по очереди неподвижно застывшие фигуры.
— Меня здесь нет, — сказал он с ударением. — Никто из вас меня не видел. Я тоже никого не вижу, вообще я слепой. Вы знаете, что они сделали? — обратился блюститель порядка к своему напарнику.
Тот молчал, не мог произнести: человеческое мясо спрятали в холодильнике.
— Один из них порезал руку, — злорадно продолжал участковый. — Они пошли наложить ему повязку, им надо умыться, и без рюмашки тоже не обойдётся. Пока они дерябнут, минут пять пройдёт. А мы поедем за ними.
— За «мерседесом»? — заволновался главный. — У Стефана всего лишь «фиат»!
— Ничего. Не за «мерседесом», а за небольшим фургончиком. Вы знаете, что они сделали?…
Рявкнул мотор, и маленький «фиат» рванул со стоянки. Участковый осёкся на полуслове, отсалютовал главному инженеру и помчался к Стефану. Секунду спустя «фиат» пропал за воротами.
— Ради Бога, скажите, что ещё грядёт в эту ночь?! — простонала в ярости Барбара, немного приходя в себя. — Обещали абсолютную тишину и покой! Уже светает!
— Четыре пролёта, — твёрдо сказал Януш. — Меньше часа работы. Марш на тот конец!
Час спустя совсем рассвело. До смерти загнанный коллектив отдыхал на ступеньках перед входом в больницу, опустошая очередной термос кофе. Облегчение при виде достигнутой цели боролось с переживаниями по поводу убийства. Усталость приглушила эмоции, но некоторое беспокойство волновало сердца.
