Я внимательно посмотрела на Дана. И почему-то вместо благодарности за его заботу в моей душе начала появляться злоба на него. Какая-то необъяснимая ярость, поглощающая без остатка все другие чувства. Какое ему то дело до моих проблем, небось детей мы вместе не крестили, так чего же он так испереживался? Какой у него во всем этом интерес?

– Что ж, спасибо. Твое щедрое предложение, естественно, действует лишь до тех пор, пока на моей руке есть часть ключа? Как я понимаю, пока я нужна тебе и твоему народу, ты костьми ляжешь за мою безопасность. Интересно, а что будет, когда все это закончится, ты хоть имя мое помнить будешь? Или отметешь в сторону, как уже ненужную вещь?

– Ты что говоришь? – Дан резко посерьезнел. – Ты что действительно так думаешь?

– О, я не просто так думаю, Древнейший, я в этом полностью уверена. Мы одна команда лишь до тех пор, пока нужны друг другу, а затем…Боюсь, что я стану лишь очередным неприятным воспоминанием из твоей жизни.

– Замолчи, Слава, пока не сказала больше ничего, о чем потом будешь страшно жалеть… – на меня смотрели горящие змеиные глаза.

– И чего тебе не сиделось дома, царевич? Женился бы, завел детей…Или ты настолько не доверяешь людям, что готов отложить собственную свадьбу лишь бы удостовериться в том, что глупые людишки ничего не напортачат?

– Что ты городишь? – Дан схватил меня за плечи и встряхнул. – Как ты вообще можешь так говорить?! Нас ждет война, всех нас, и нельзя сейчас разделяться на расы…

Он в упор смотрел мне в глаза, словно прожигая насквозь своим страшным взглядом.

"Вот видишь, немного усилия, и он показал тебе в полной мере свою настоящую сущность. Еще немного правды, сказанной в лицо, и дракон раздерет тебя на кусочки"

Я замерла. Помотала головой и постаралась сообразить, действительно ли у меня в голове только что кто-то говорил. Дан сию прочувствованную речь либо не услышал, либо сделал вид, что не услышал.

"Чего же ты ждешь, солнце? Вы уже сказали друг другу все, что только могли. Драконы презирают людей, а ни ты, ни он не являетесь исключениями из общего правила"

Я постаралась освободиться из его мертвой хватки, но обозленный дракон выпускать меня явно не спешил.

– Нет, не уходи так просто от этого разговора! Если ты мне не доверяешь, так скажи! И объясни, чем вызвано подобное отношение ко мне? Чем я это заслужил?

– Знаешь ли, у меня за столь короткое время общения с тобой успела скопиться целая масса важнейших вопросов! – едко начала я. – Например, что ты делал в день нашего знакомства в Мелирре, и почему вдруг ты находился в столице соседнего государства тайно, шпионил? Почему ты настаивал на одиночном спуске в подземелья Лиды, боялся, что нам станет известно нечто важное? Почему ты скрывал то, что ты – царевич? Почему сразу не сказал, что знаком с Батисталлем? И вообще, с чего это вдруг ты постоянно носишься со мной, как курица с яйцом? Что ты скрываешь, Дан? Что ты задумал? Я не могу тебе доверять…и в данный момент не хочу!!!

Я уже вырывалась изо всех сил. Мне хотелось заплакать и убежать как можно дальше. Прочь от этого странного дракона, прочь от сумасшедшего голоса в собственной голове, прочь от непонятной злобы на всех друзей…

– Пусти меня!

– Слава, да что же с тобой происходит? – не унимался он, и это злило меня все сильнее.

– Пусти, я сказала, – я уже почти рычала на обескураженного Аллейдана, и он все-таки разжал руки.

Потоки воды хлынули с неба в одно мгновение, разом отрезая меня от дракона и от всего окружающего мира, словно обволакивая какой-то странной сладкой пеленой. Я обессилено упала на колени, глядя в это прекрасное черное небо с росчерками молний и темно-серыми клубящимися облаками. Я видела мир вокруг себя так ясно и четко, замечала каждую каплю, каждое движение листьев на деревьях при очередном порыве ветра. Я не знала, что творится, я не знала, зачем наговорила столько глупостей, что меня на это толкнуло, есть ли вообще смысл в том, что происходит вокруг меня?

Дан прав, что-то меняется, но сначала я думала, что меняется что-то вокруг, оказывается – во мне.

Дракон, мокрый уже с головы до ног подлетел ко мне и рывком поднял с колен.

– Ты совсем сошла с ума? – я готова была поручиться, что до полной смены ипостаси ему не хватало каких-то долей секунды. Он просто пылал яростью, и она вся была направлена в мою сторону.

– Видимо, ты прав…

Я прикрыла лицо руками, не желая смотреть в его глаза, полные растерянности и удивления. А он просто резко прижал меня к себе, обнял и крепко стиснул в объятиях.

От Древнейшего пахло огнем. Именно так, настоящим пламенем – стихийным, яростным и неуправляемым. Этот запах резко контрастировал с запахом дождя и влаги вокруг. Сейчас Дан был действительно очень зол на меня, но, даже несмотря на это, рядом с ним мне всегда было легко и спокойно. Возможно, я инстинктивно боялась своих собственных чувств и старалась отгородиться от него за очередной колкостью.

– Слава, что же с нами делает это проклятое место?

– Я не знаю, что со мной происходит. Я словно до сих пор брожу в лабиринте, но любое направление в итоге приводит меня к тупику, – я подняла голову и посмотрела на него. – Это не оправдание, знаю, порой я не могу контролировать себя, свою злость и ярость и совершаю поступки, о которых страшно жалею.

– Просто тебе досталось слишком тяжелое испытание, я не знаю, выдержал бы я его или нет.

– Я постоянно слышу чей-то голос в собственной голове, я вижу странные и непонятные сны. Что же происходит? Только что я напала на тебя, незаслуженно обвинила, накричала. Прости.

– Мы все исправим, слышишь? Все пройдет.

– Я боюсь, Аллейдан, я боюсь сама себя…

Мы стояли в обнимку под непрекращающимся ливнем, не замечая ничего вокруг.

– Знаешь, между нами и так много недомолвок. Ты права, я должен ответить на твои вопросы. – Я хотела возразить, но Дан приставил палец к моим губам. – Я действительно встретил тебя в Мелирре случайно, защитил от твари, но даже не подозревал о том, кто ты на самом деле. Я и вправду был в столице тайно, если угодно – шпионил, но это никак не касается ваших государственных дел, просто недавно моему отцу стало известно, что один из "наших" преступников скрывается в этом городе. Я проверял информацию, но она оказалась ложной. Я никогда и не думал скрывать от тебя то, что я царевич, просто я не люблю кричать об этом на каждом углу, и титул мой меня не слишком радует. С Батисталлем я знаком, и не сказал тебе об этом сразу лишь затем, что не посчитал это важным, если бы я знал заранее, что ты отнесешься к этому так болезненно, то никогда бы подобное не утаил. В подземелья Лиды я спустился один, во-первых, из-за того, что я дракон, а значит, у меня было больше шансов выжить внизу, чем у вас. А, во-вторых, отец предупредил меня, что если кто-нибудь из вас в Лиде погибнет, войны точно не миновать, особенно это касалось тебя. Так что, когда я увидел тебя рядом с собой в подземелье, то чуть не получил инфаркт. И именно поэтому в первое время я носился с тобой как курица с яйцом, потому что драконам не нужна война с людьми, Слава, эта война никому не нужна.

– Прости меня, Дан, я знаю, что не должна была так говорить, – я чувствовала себя неуютно, словно я сейчас допрашивала друга.

– Зато теперь, надеюсь, нам будет легче общаться, и если у тебя есть вопросы, ты можешь их задать – я отвечу, но только уже не под дождем.

Дракон легко подхватил меня на руки так, словно я совсем ничего не весила, и быстро понес к навесу. Я аж вздрогнула от неожиданности.

– Сейчас тебе просто нужно отдохнуть, поспать, а когда мы отсюда выберемся – все встанет на свои места…

Рано утром от ночной грозы не осталось даже намека, лишь чуть влажная земля блестела каплями росы под ярким теплым солнцем. Я тихо сидела в стороне и наблюдала за окружающими. Кира и Дана нигде не было видно, зато Рурк и Лори мирно о чем-то беседовали возле костра. Лана перебирала свои сумки неподалеку от меня, шейд прикорнул в теньке под раскидистым деревом, а Никс вольготно расселся на плече у золотоволосого эльфа. Я перевела взгляд на горизонт, где высокие пики Лийских гор по-прежнему возвышались незыблемой громадой на фоне голубого неба. Если поспешить, то к вечеру будем совсем близко к ущелью. Правда спешить в это место не слишком то хочется…