Со временем я смирилась с тем, что у меня не будет свадьбы, на которой я отдам свою невинность, как священный сосуд, наполненный миром, в руки тому единственному человеку, которому захочу служить и подчиняться до самой смерти.

Вернемся в экспоцентр, где я работаю выставочной моделью.

На Международной выставке ногтевой индустрии я знакомлюсь с Викторией Дольче. Ее явление подобно шествию ангела. Ослепительная Виктория Дольче идет по проходам между стендами, на которых мастера художественного выпиливания и обтачивания превращают ногти в произведения декоративно-прикладного искусства. Виктория идет в сиянии своей славы, и ее свет отражается в отполированных ногтях, в наклеенных стразах, в хроме и позолоте щипчиков, ногтей, пилок и щеточек.

Виктория стройна и худа, как мальчик-подросток. Изгибы ее божественного тела создают ту особую сексуальную геометрию, которая способна довести до безумия своей необъяснимой притягательностью. Рельеф ее оголенного загорелого живота не имеет ничего общего с грубой маскулинной статью красавиц, часами изнуряющих себя занятиями на тренажерах и с персональными тренерами. Ненавязчивый рельеф живота Виктории – это радующий глаз спокойный рельеф альпийских долин. Такой рельеф может быть вылеплен только Творцом в порыве вдохновения.

Ноги Виктории Дольче ступают по земле легко и уверенно. Как и полагается легким ногам ангела.

Когда Виктория идет по проходу в направлении стенда «Школа ногтевого искусства», я, одетая в лиловый наряд, сделанный, по всей видимости, из термоизолирующей ткани для космических кораблей, сижу в кресле. На закрепленные специальным клеем на моих пальцах искусственные ногти полуметровой длины художница наносит хохломскую роспись. Ногти на пальцах одной руки уже разукрашены красно-черно-золотыми орнаментами из ядреных цветов, кудрявых листьев и развесистых ягод. Чтобы лак высох, а изображение не смазалось, я держу руку полусогнутой, направив вверх широко расставленные пальцы и шевеля ими в воздухе.

Кому и для чего могут понадобиться хохломские ногти размером с хлебный нож – вопрос, который может прийти в голову только очень отсталому от жизни человеку. Искусство вообще бесполезно. И чем бесполезней, тем дороже. Это я понимаю. Хотя что может делать обладательница такого маникюра, мне трудно представить.

Когда вторая рука будет закончена, я превращусь в лайт-версию Фредди Крюгера. Но в отличие от него мои ногти-кинжалы я не смогу снять сама. Я буду ходить с ними, пока не закончится оплаченное хозяевами стенда время моей аренды и помощник мастера не отклеит их. И мне очень повезет, если в предстоящие часы мой мочевой пузырь и кишечник не потребуют от меня никаких действий.

Но когда в дальнем конце ряда появляется в сиянии Виктория Дольче, я забываю обо всем. Мое сердце начинает биться в такт ее легким шагам. Она нигде не останавливается. Виктория только смотрит на происходящее ясным, не выражающим эмоций взглядом. Ее большие серо-зеленые глаза видят что-то невидимое остальными. Пухлые губы Виктории Дольче застыли в едва уловимой печальной улыбке архангела, который держит в руках огненный меч.

Я знаю, что она не могла появиться здесь просто так. Виктория Дольче пришла разрушить этот мир или забрать того, кто достоин находиться в мире ином, где обитает она. Я надеюсь, что она пришла за мной.

Но Виктория Дольче проходит мимо, едва взглянув в мою сторону.

Меня накрывает волной восхищения и благоговения. Я вижу, как дерзко и непреклонно раскинули крылья ее ястребы-брови. Я вижу ее пепельные волосы, собранные сзади и обнажающие длинную изящную шею. Ее ресницы рождают ветер. Изумрудные сферы украшают ее безупречные уши. За ее спиной сгорают миры и исчезают галактики. Я понимаю, что сейчас погибну, но не могу оторвать взгляд от этого совершенного создания с лицом ребенка, которому открыты все тайны вселенной.

Когда с ногтями, похожими на адские цветы, я выхожу из-под рук художницы, у меня есть только одно желание: найти ангела, который прошел мимо меня, и убедить его в том, что именно за мной он послан. Рассекая воздух лезвиями ногтей, я начинаю марафонский забег по лабиринту ногтевой выставки. Мимо меня пролетают стенды, где ногти украшают мозаикой. Стенды, где ногти разрисовывают аэрографом. Стенды, где ногти лечат, втирая в них индийские масла и минеральные составы. Стенды, где ногти шлифуют лазером. Стенды, где на ногти приклеивают стразы и полудрагоценные камни. Стенды, где ногти укрепляют шелком. Стенды, где ногти наращивают материалами, используемыми в протезировании зубов. Стенды, где делают хрустальные ногти с рисунком внутри. Стенды, где восстанавливают и протезируют ногти.

Если бы Бог попал на эту выставку, он смог бы убедиться, насколько примитивным, безвкусным, неоригинальным и неизобретательным он был, создавая человека. Но Бог не может стерпеть такого позора. Поэтому он послал сюда ангела с огненным мечом – Викторию Дольче. И ее я должна найти прежде, чем она уничтожит это богомерзкое сборище «улучшателей» человеческой природы. Если бы Гитлер победил в войне, нынешние специалисты по ногтям имели бы большие карьерные перспективы.

Я почти бегу, опустив руки, чтобы не изрубить хохломскими ногтями тех, кто попадается мне навстречу.

Наконец я обнаруживаю преследуемое мной неземное существо на стенде «Aura Soma». На каждой специализированной выставке обязательно найдутся один или несколько стендов, которые не имеют никакого прямого отношения к теме мероприятия. На выставке торгового оборудования можно легко наткнуться на стенд фирмы, продающей элитные массажные кресла, цена которых сопоставима с ценой семейного микроавтобуса. Прямо посреди выставки похоронной индустрии обязательно будет торчать стенд, на котором выставлено вино, коньяки или элитные сорта чая. Искать в этом какие-то закономерности и пытаться понять причины нет никакого смысла. Возможно, маркетологи коньячного бренда «вычислили», что продавцы гробов – один из сегментов их целевой аудитории. Или, может быть, крупный продавец массажных кресел живет по соседству с владельцем выставочного комплекса и имеет возможность за копеечную плату арендовать стенды на всех проводимых там выставках. Поэтому остается только приятно удивляться, внезапно обнаружив нечто неожиданное там, где, казалось, нет никаких поводов ждать такой встречи. Стенд «Aura Soma» – из разряда таких неожиданных открытий.

Виктория Дольче сидит в удобном кресле напротив женщины в мягком сером платье. На столе перед ней и на полках вокруг расставлены сотни бутылочек разных форм и размеров, заполненных жидкостями всех цветов радуги. В некоторых бутылочках жидкости залиты слоями, которые не смешиваются друг с другом. Полагаю, здесь под видом выставочного стенда размещается магазин, в котором продают пищу для ангелов.

Несколько секунд я стою у входа, застыв в благоговейном трепете. Наконец женщина без возраста в мягком сером платье обращает ко мне лицо с благосклонной улыбкой и указывает рукой на второе кресло, стоящее рядом с креслом Виктории Дольче.

– Проходите, пожалуйста. Присоединяйтесь к нам, – доброжелательно приглашает она.

Я послушно сажусь, положив ногти на колени.

Женщина ждет, когда я размещусь, и голосом мудрого друга поясняет:

– Я как раз рассказывала, что цвет – это объективная вибрация, которую можно описать физически, и даже слепые реагируют на цвет: изменением кровяного давления и ряда функций организма. Метод цветотерапии, который мы используем, изобрела в восемьдесят четвертом году слепая англичанка Вики Уолл, фармацевт, ароматерапевт и ясновидящая. Переняв по наследственной линии знания каббалы, древнего учения о строении мира, она интуитивно создала систему масел для красоты, не подозревая, какая сила от них исходит. Бутылочки выставлялись на эзотерических выставках, тогда-то и было замечено необычное отношение людей к ним, взаимодействие ауры и цвета. – Просветленная тетка ставит на свой стол целый ряд бутылочек и, обращаясь к нам двоим, предлагает: – Посмотрите на них и выберите четыре бутылочки, которые вам больше всего нравятся.