– Давно съехала? – была надежда бабку разговорить.

– Год уже. А чего тябе с нее надо? Ухажер что ли ейный?

– Знакомый. Дело у меня к ней.

– Нету. И где не знаю, – бабка почмокала губами, – у ей много было таких знакомых. Уехала в один день, и все. И вещи забрала. А на ее место я другую взяла.

– А не слышали, может, она в другой город собралась? – про себя я молился, чтобы этого не произошло.

Бабулька затрясла головой так, что я испугался, что она развалится:

– Ага, ага, точно, собиралась. Так и сказала – уеду, говорит, из Тарасова, к родственникам.

– А куда, не говорила? – почему-то сбываются самые плохие предчувствия.

– Не, – глаза у бабульки блестели нездоровым блеском. Похоже, она представляла меня героем мексиканского сериала.

– И не заходила больше? – безнадежно поинтересовался я.

Бабка снова затрясла головой:

– Не заходила.

– Ну спасибо. Вот, передайте ей, если появится, – я дал ей свою карточку с именем и телефоном, – пусть позвонит.

Бабулька схватила карточку так быстро, что меня одолели подозрения. Как бы не припрятала ее где-нибудь старая карга.

– До свиданья.

Бабкин платок без комментариев скрылся в квартире. Дверь захлопнулась. Коридор пришлось проходить почти наощупь.

Вынырнув из 32-го дома в белесую муть, я облегченно вздохнул. Вообще-то мне нравятся старые дома, сам в таком живу, но этот какой-то уж совсем запущенный. Улицы пустели, поток спешащих занять трудовую вахту все больше редел.

Я неторопливо, помахивая сумкой, шел к магазину «Праздник».

Результаты не обнадеживали – Вика скрылась, причем явно в спешке. Что-то она наверняка знала, эта таинственная Виктория Галаева. Нужно дать задание Приятелю, пусть отработает вариант родственников. Возможно, она и не уехала из города. Переехала на другую квартиру, скажем. Тут меня озарила удачная мысль. Род занятий Виктории почти не вызывал сомнений, а это значило, что ей приходится периодически проходить медицинские обследования, во врачебной же документации всегда можно найти что-нибудь интересное – например, адрес.

Похвалив себя за сообразительность, следуя принципу – сам не похвалишь, другие не похвалят, я занялся покупками. По мнению американцев, шоппинг – сам процесс выбора и покупки чего-либо, лучшее средство для успокоения нервной системы. Что самое удивительное, думаю, что они правы. Меня по крайней мере этот процесс действительно успокаивает, особенно с тех пор, как исчезли очереди и проблемой стал избыток ассортимента, а не его недостаток. Что поделать, последствия голодной юности. Помнится, когда я только начал работу над программой «Детектив», в течении нескольких месяцев приходилось питаться хлебом и кефиром, а на любимые мною джинсы пришлось копить, разгружая вагоны со срочными грузами на железке. После четвертого месяца такой жизни до меня вдруг дошло, что заказчик мой – родимая Контора Глубинного Бурения, в общем-то и не подозревает о моем существовании, а мой знакомый, подкинувший мне эту работу, куда-то бесследно исчез. Поддавшись панике, я почти забросил программирование, отдавшись лихорадочному зарабатыванию денег. Однако немного пришел в себя и снова потянуло к машине. Уж очень большие возможности обещала программа, интересно было работать.

В общей сложности, вместе с доработками, потянуло на два с лишним года. За это время поневоле пришлось стать истинным знатоком детективного жанра. Я скормил программе сюжеты Макбейна и Макдональда, Кристи, Вайнеров, Буало-Насержака и многих других. Всего получилось больше чем двести авторов и около полутора тысяч книг. А кроме детективов были еще тома и тома уголовных дел! Адская была работа. Набивать приходилось вручную, о сканерах в те времена даже не слышали, онемевшие пальцы жутко болели по вечерам.

После этого – наладка, занявшая еще почти год, и период глубокой задумчивости – зачем мне это было нужно? К мысли о профессии частного детектива я пришел почти сразу же, но сомнения в своих силах одолевали большие. Потом все как-то организовалось – я прослушал пару курсов в юридическом и ухитрился получить лицензию. С тех пор мы с Приятелем трудимся на ниве частного сыска. И неплохо трудимся, по мнению тех, кто к нам обращался.

Но это все лирика, а нас ждет проза жизни. Железный друг к моему приходу выдал сообщение о наличии писем в моем электронном ящике. В основном это оказались результаты запросов по новым комплектующим. Во всем этом надо было разбираться, так что вечер наступил незаметно.

А под вечер я позвонил в «Эльдорадо». Трубку, естественно, подняла женщина, и, естественно, с весьма волнующим голосом. Будящим, так сказать, воображение.

– Спорткомплекс «Эльдорадо», я вас слушаю.

Внезапно захотелось ляпнуть что-нибудь дурацкое, вроде: – «Сыщик Мареев на проводе!» – но я себя пересилил.

– Здравствуйте, – вежливо сказал я, – мне друзья посоветовали зайти в ваш комплекс, очень его хвалили. – Я постарался придать голосу некое недоверие.

– Да, у нас очень хороший спортзал, бассейн, сауна, и самые лучшие тренеры в Тарасове, – женский голос очень профессионально перечислял достоинства клуба. – Что конкретно вас интересует?

– Меня интересует почти все, а если точнее, то бассейн и сауна. Желательно на сегодняшний вечер.

– Вы посетите нас один, или с друзьями?

– Сегодня один, – дипломатично ответил я.

– Мы будем рады вас видеть после шести часов вечера.

Пожалуй, я тоже был бы рад видеть обладательницу этого голоса. Я попрощался, отключил сотовый и отправился к бесценному другу Коляну. На предмет позаимствовать его БМВ, а то на фоне моего рыжего мустанга я буду бледно смотреться сегодня вечером.

Коляна дома не оказалось, зато его жена Катя была в курсе и тут же отыскала ключи от машины.

– Хозяину сегодня не понадобится? – на всякий случай поинтересовался я.

– В командировку умотал, – по тону Катерины было ясно, какого она мнения о его командировках – хорошо если послезавтра будет.

Пожелав приболевшему Гошке выздоровления и сказав, что если он в силах, завтра мы с ним занимаемся (ребенок – потенциально великий хакер), я отбыл.

Трехэтажное здание комплекса «Эльдорадо» располагалось почти на самой вершине холма, и на фоне темнеющего позади леса смотрелось весьма прилично. В ярко освещенных окнах виднелась зелень растений. Они очень хорошо защищали внутреннее убранство помещений от постороннего взгляда. Имелась и стоянка для машин, с парой звероподобных охранников, этаких тумб, полтора на полтора метра. Оставив машину в компании двух «мерседесов», «кадиллака» и «феррари», я прошествовал по асфальтовой дорожке к зданию. Двое людей в оранжевых комбинезонах безуспешно пытались очистить ее от снега большими деревянными лопатами.

Холл встретил меня кондиционированным воздухом и весьма ощутимым запахом освежителя – подобное сочетание всегда напоминает мне присутственные места. Кроме стандартного, как игрушечный солдатик, омоновца на входе, здесь дежурили двое спортивного вида парней в приличных серых костюмах – видимо, это должно было придавать вес заведению. За небольшим столиком, украшенным яркой вазой с цветами, в компании телефонного аппарата, в глубине помещения находилась девушка с строгом деловом костюме. Телефон, как я успел заметить, был с определителем номера. Подобные вещи запрещено иметь в цивилизованных странах всем, кроме правоохранительных органов. Хорошо, что у меня сотовый. Не то чтобы эта блондинка бросилась бы названивать по моему номеру, против этого я как раз бы не возражал, просто меня это порадовало. Нужно находить во всем хорошие стороны, разве нет?

Блондинка за столом обратила на меня благосклонное внимание. Похоже, сработал с иголочки костюм, белая рубашка и легкая небритость. Женщины всегда говорили, что это мне к лицу.

– Добрый вечер, – она оказалась счастливой обладательницей так понравившегося мне голоса. Немного низкий, с едва заметной хрипотцой голос – обалдеть можно. Интересно, этому она научилась, или врожденное? Чувствуя, что начинаю «плыть», я постарался побыстрее переключиться на более насущную тему.