Не зря вылез. От неожиданности Эрти ослабил свою прочную хватку, чем незнакомый мне парень тут же воспользовался... и красиво съездил Ромми по его ехидной наглой роже. Сразу видно, хороший удар, а этот рыжий мне уже нравится!.. Но мой сосед не захотел оставлять долг и ответил на этот выпад серией быстрых ударов... не совсем честных. Уж я-то знаю, Ромми всегда дерётся только по-чёрному...

   -Дьярлинг! Тресс фаррахт зеррт! - чувственно заматерился стоящий рядом аристократ и тут же обратился ко мне: - Помоги их разнять. Это мой дядя, он не маг, и если пиромант применит чары...

   Я кивнул, показывая, что понял его. Эртин дядя станет хорошо прожаренный куском мяса. Сила силой, а против магии с кулаками, это всё равно, что против дарка выйти голым и без оружия. Некромант первым бросился разнимать драчунов. А что до меня, то я знаю один-единственный действенный способ угомонить обоих рыжих: дать всем по морде. Что, собственно, и решил осуществить, бросившись в гущу этого маленького сражения. Последнее, что я услышал перед тем, как азарт драки полностью захватил меня, был тонкий и пронзительный визг Олирии...

   -Ничего себе удар, - с трудом произнёс незнакомый парень, держась рукой за подбитую челюсть. - Какой дарк тебя драться учил?

   -Не дарк, а скорее целый дархан, - не преминул показать своё ехидство Ромми, по-видимому, вспомнив внушительную фигуру Сарана.

   -Ты ему это скажи, - тут же заступился за наставника я.

   -Не, я предпочитаю быть трусливым живым вором, а не храбрым адептом Академии Маразма, но безвозвратно мёртвым, - не задумываясь выпалил мой сосед.

   -Дьярлинг! А мне-то за что? - вступил в разговор Эрти, морщась и держась руками за рёбра.

   -За компанию, - с грустным вздохом ответил я.

   Моя вина, у меня в подобных драках частенько голову сносит, перестаю разбирать, кто свой, а кто чужой. И от наставника за это постоянно тумаки получаю, как он говорит за дурость.

   Тут моё внимание привлекли остроконечные уши Эрти, которые как будто по команде повернулись вправо.

   -Сюда кто-то идёт. Наверное, Олирия позвала наставников, - встрепенулся наш аристократ. - Если тебя заметят в таком виде... - это он уже незнакомому парню. Ты же понимаешь, что тут будет?

   Рыжий в ответ лишь кивнул.

   -Но куда?.. - сразу же задался насущим вопросом я. - Они уже близко... - звуки приближающихся людей были слышны даже мне.

   -В кусты, - тут же нашёл единственное верное решение осторожный вор.

   И мы дружно нырнули в ближайшие зелёные заросли... разминара. Плотно сжав челюсти, чтобы с губ не сорвалось ни единого стона, и так же поступая с кулаками, чтобы руки не тянулись выдрать засевшие в заднице колючки, мы тихо наблюдали за развернувшейся перед нами картиной.

   А посмотреть было на что: точно половина всех наставников Академии Маразма собралась на той самой поляне, где только что произошла драка.

   -Ну, и где они? - грозно спросил завуч.

   -Да здесь же были, - попыталась убедить его эльфийка. - Сначала, какой-то неизвестный рыжий парень ко мне приставал, в вечной любви клялся, такой весь красивый... - тут её губы расплылись в мечтательной улыбке, а я краем глаза заметил, как наш ворюга бросил хмурый взгляд на того самого 'такого красивого'. - Потом Ромми пришёл, начал его злить, затем Эрти вмешался, а следом и Ванек... - тут девушка громко всхлипнула, а мне на мгновение стало стыдно за содеянное, - ...и ему челюсть подбили, красоту попортили... - тьфу, с этими женщинами даже маг с ума сойдёт, такие дарханы в голове!

   -Следов крови не видно, - оглядываясь, медленно проговорил Лионел. Конечно не видно, у меня чистый удар! - Хотя они ведь только первокурсники, драться толком не умеют...

   Я хотел было возмутиться, но это вовремя заметил Эрти и успел зажать мой уже открытый рот рукой, до того, как я что-нибудь вякнул.

   -А чего гадать? Кто будет ходить побитым, тот и виноват! -между тем беспечно пожал плечами Саран.

   -В чём виноват? - наивно поинтересовался Лионел, внимательно глядя на моего наставника.

   -В том, что не умеет драться, - тем же тоном ответил боевик.

   -Уходим, господа. Их тут уже нет, и нам здесь делать больше нечего. Вот будут побитые лица - накажем, а так, нет виновных - нет наказания, - мягко произнёс ректор Академии, хитро поблёскивая глазами.

   Перечить никто не стал, и спустя несколько мгновений, поляна опустела.

   -Дархана мне в штаны! Дьярлинг! - судорожно простонал я, вываливаясь на поляну из близкорастущих кустов разминара.

   -А у тебя там для них ещё свободное от колючек место осталось? - ядовито поинтересовался вор. Но я на него не обиделся, я-то знаю, что ему сейчас так же плохо, как и мне.

   -Он понял, что мы тут, - тихо произнёс Эрти, с невозмутимым видом отдирая колючки от своей пятой точки.

   -Кто? - вечно я задаю глупые вопросы!

   -Ван Гамм, - был ему ответ.

   -А почему тогда не выдал? - нахмурил брови Ромми.

   -Ему просто стало интересно посмотреть, как мы будем выкручиваться, - подал голос рыжий незнакомец. - Кстати, Эрти, может ты, наконец-то, уже представишь нас друг другу? - Эрти? И аристократ даже не возмутился! Чудеса!

   -Это мои соседи, Ромми и Ван, - некромант по очереди указал на нас. - А это мой дядя...

   -Карл, - как будто чем-то увесистым по затылку огорошил нас король нашей любимой Родины.

   Я ошалелыми от удивления глазами посмотрел на так же ошарашенного вора, а он... разразился истерическим смехом!

   -Ты чего? - с недоумение на лице обратился к нему монарх.

   -Да вот, представил, как кому-нибудь буду рассказывать, что... - новый приступ судорожного смеха, - ...с самим королём по кустам разминара лазил... не поверят же... хи-хи...

   -Ха! - дружно грянуло над поляной, когда мы все представили, как Ромми травит подобную байку. Заодно я успел отделаться от удивления от сообщённой только что новости.

   -Ладно. Всё. Хватит, - через какое-то время остановил нас Эрти. - Как выкручиваться будем, господа? Если накажут нас, то мы-то это как-нибудь переживём, надеюсь. А вот, если Карла кто увидит слегка побитым, то дипломатический скандал местного масштаба нам обеспечен.

   -Нужно добраться до госпиталя, - родил я умную мысль. - Там сейчас как раз Лиана дежурит, она поможет, она добрая.

   -Ага, и пройти через весь замок с побитыми рожами на виду у всей Академии, - язвительно высказался Ромми.

   -Вообще-то сейчас время обед, - с задумчивым видом напомнил ему Эрти.

   -Ну, хорошо, на виду у половины Академии, - не стал с ним спорить пиромант.

   -Вы же маги, создайте иллюзию, - наивно предложил монарх.

   -Я при всём своём желании это сделать с живым человеком просто-напросто не могу, покачал головой его племянник. - Зато могу попробовать, и ,скорее всего, совершенно случайно обратить вас в нежить, зато по-настоящему. Правда, вряд ли нас в таком виде пустят в госпиталь...

   -Ага, первый же адепт, не особо разбираясь, прихлопнет нас заклятьем, и это ещё в лучшем случае, а в худшем отловят, и будут ставить эксперименты собственного изобретения. Старшекурсники вон вечно жалуются, что у них на это материалов не хватает, - подхватил его идею шустрый вор.

   -А ты? - Карл с надеждой посмотрел на пироманта.

   -Никогда не пробовал, но результат не сложно предсказать...

   -Быть нам тогда сильно подгоревшими котлетами, - мрачно закончил за него я.

   Король обречённо повернул голову в мою сторону.

   -А я вообще с магией не в ладу, - молвил я, чувствуя, как губы сами, против моей воли, складываются в одну жёсткую линию.

   -Что ж, остаётся только один выход, - тяжело вздохнул наш аристократ.

   И мы, избегая всех живых, скрытно двинулись к запасному ходу в башню, где находился академовский госпиталь. Едва Эрти, как самый длинноухий из нас, слышал чьи-нибудь шаги, то мы тут же разбегались в разные стороны и пытались претвориться неотъемлемыми частями местности. Камни, деревья, кусты - всё это служило нам временным укрытием, а один раз даже пришлось нырять в пруд, благо вода была тёплая, но после этого дальше мы продолжали своё путь мокрые и злые.