Бросив вызов старению, Мадонна решительно пошла в атаку, рекламируя альбом «Confessions». В качестве оружия она использовала свое тело, которое еще никогда не демонстрировалось с такой удивительной откровенностью.
В это же время еще одна сорокасемилетняя примадонна выпустила релиз. Восьмой альбом Кейт Буш увидел свет в тот же день, что и «Confessions On A Dance Floor», только, в отличие от Мадонны, Кейт всячески избегала публичных выступлений, предпочитая, чтобы музыка говорила сама за себя. Элегантная сюрреалистичная музыка «Aerial» представляла смесь фолка, регги, классики и ренессанса. В одной из песен поется о стиральной машине, а трек «King Of The Mountain» посвящен Элвису Пресли и теме славы. Английская пресса называла Буш «эксцентричной затворницей», так как после рождения ребенка она на двенадцать лет ушла со сцены, чтобы обеспечить ему нормальное детство. Газетные заголовки пестрили именами Лолы и Рокко, а о том, что в 1998 году у Буш появился сын, публика узнала только спустя два года, когда событие неожиданно получило огласку. Несмотря на столь радикальные различия, все же было нечто, что объединяло обеих певиц, а именно то, что в музыке каждая из них выражала свои личные переживания. Буш в «Aerial» описывала мечтательный мир домохозяйки, а Мадонна в «Confessions» запечатлела размышления человека, потерявшегося в беспечном мире клубной культуры.
Правда, Буш никогда бы не стала снимать фильм, подобный «Я хочу открыть тебе секрет» («I'm Going To Tell You A Secret»). Это документальное повествование о закулисной жизни Мадонны во время турне «Re-Invention» с вкраплениями каббалистической тематики. Премьера картины, режиссером которой был Йонас Акерлунд, состоялась в ноябре 2005 года, сразу после выхода ее альбома. В отличие от отдающей голливудским душком «В постели с Мадонной», «Секрет» — кино более утонченное, зрелое и духовное. Начинается оно с мрачноватого каннингемского фильма с волчицей из «X-STaTIC PR0=CeSS», и сразу становится понятно, что Мадонна собирается экспериментировать с созданным ею же мифом. «Я говорю о сущности, которую называю тварью… это материальный мир, в котором мы живем… мир иллюзии, — произносит голос Мадонны за кадром. — Мы порабощены им». Это голос женщины, которая хотела бесплатно получить модную коллекцию. Она до сих пор боролась со своими демонами.
Далее фильм фокусируется на танцевальном кастинге, камера показывает когорту молодых талантов, выстроившихся в очередь за надеждой. Армия смельчаков. «Я рада, что не стала танцовщицей, — говорит Мадонна. — Это собачья жизнь». Затем Мадонна с несколькими счастливчиками начинает репетицию со словами: «Сцена — это дикое животное, которое нужно укротить». Как и в фильме «В постели с Мадонной», концертная часть здесь также снята на цветную пленку, а закулисная — на черно-белую. В кадрах то и дело мелькает Гай. Съемки его явно смущали, отчего он выглядит несколько неловким, он то подсмеивается над Мадонной, то вовсе игнорирует ее. Есть эпизод, где они вместе находятся в лондонском пабе «Mayfair», — Гай распевает народные песни, в то время как его усталая жена дремлет на скамейке. В другой сцене Мадонна после концерта сидит в лимузине, расстроившись из-за того, что Гай предпочел посещение паба ее представлению. Как и Уоррену Битти, ему не нравилось присутствие камеры, и мысль о том, что зрители увидят его на вторых ролях подле знаменитой жены, не вдохновляла его.
Критик из «Observer» Кэтрин Флетт задавала вполне естественный вопрос: почему при монтаже Мадонна «оставила так много кадров со своим „стариком", который выглядит как полный придурок? Возможно, то, что мистер и миссис Ричи распивают эль и горланят ирландские песни в местном кабаке… считается милым, например, в Мичигане». Возможно, Мадонна хотела показать, что такое брак в действительности. «Мое замужество — это безумие, — говорит она, горестно вздыхая. — Никакой идеальной пары не существует. Может ли идеальный партнер проверять вас на прочность, а иногда откровенно раздражать? Чтобы сделать брак счастливым, нужно работать над собой… но это является условием роста».
Ее отношения с детьми куда более трогательны. «Я хочу видеть ее чаще. Не могу дождаться, когда закончатся гастроли», — с торжественным видом произносит хорошенькая семилетняя Лола. Разрываясь между материнскими чувствами и работой, Мадонна говорит своим танцорам: «Простите, ребята, у меня не получается уделять вам больше внимания. У меня есть семья. Однажды вы поймете, как трудно совмещать работу с семейной жизнью».
Как и в фильме «В постели с Мадонной», эта картина подкупает спонтанными откровениями: мы узнаем, что ме-гапопулярная звезда может быть одинокой. После концерта, когда возбужденная толпа еще продолжает свистеть и орать, Мадонна возвращается в пустую гримерную. «Где все? — неуверенно спрашивает она. — Как видите, у меня нет друзей!» В звездном мире существует неофициальная иерархия, что мог констатировать нонконформист Игги Поп, когда играл на разогреве во время ее выступления в Дублине. «Надеюсь, он не нагадит на мою сцену», — бросает Мадонна, направляясь в гримерную, чтобы поздороваться. Детройтские земляки обмениваются воздушным поцелуем, после чего Игги Поп расплывается в дружелюбной улыбке и Мадонна говорит ему: «Желаю успеха!» Весьма красноречивый диалог панка и попсы.
Мадонна акцентирует приятельские отношения с культовым режиссером Майклом Муром, которого она приветствует прямо со сцены на одном из концертов. «Боже, она поклонилась мне, какой безумный поступок!» — восклицает американский оппозиционер. С одной стороны, Мадонна проводит время с левым радикалом Муром, с другой — общается со своим отцом-республиканцем. Сцена, где Тони Чикконе прогуливается среди мичиганских виноградников, производит умиротворяющее впечатление. О шоу он отзывается дежурным «очень хорошо», а жена Джоан вторит ему не менее банальным «очень мило». Вероятнее всего, эмоциональная Мадонна испытывала в этот момент сильное разочарование, но лицо ее выражает невозмутимое спокойствие. Однако в целом высказывания Тони о дочери умны и справедливы: «Шоу-бизнес — это сфера, где она смогла реализоваться… Речь идет о развитии ее как личности. Она растет. Так получилось, что ее вырастили не родители, а мир».
Некоторые сцены кажутся надуманными. Например, закулисная вечеринка, когда все натужно веселятся. Или когда Мадонна говорит своему менеджеру, что им нужно перенести дату вылета, потому что «воздушное пространство будет занято английской королевой». «Ее величество» отпускает остроумный комментарий: «В этой стране нет места для двух королев». Высокомерие в отношении танцоров, когда она знакомит их с пианисткой Катей Лабек, говоря, что для них это будет полезно, потому что, «возможно, они даже не знают, что такое классическая музыка». Наконец, эти странные вирши, которыми она обменивается со своей гастрольной бригадой. Не многим понравятся стихи, восхваляющие тонкий нюх, способный улавливать запах потных кальсон.
Лучше всего Мадонна выглядит в те моменты, когда она забывает о себе. «Как он воняет, — восклицает она, нюхая корсет, пропахший потом после нескольких концертов. — Запах жирных итальянских бедер… Я воняю». Также есть волнующий эпизод, когда Мадонна описывает, что она чувствует, когда выступает. Она стоит перед 80-тысячной аудиторией на сцене «Slane Castle» в Дублине. Как только шоу начинается и над сценой восходит полная луна, с неба обрушивается ливень. Она и ее танцоры подвергаются опасности: их может ударить электрическим током. «Я чувствовала такую любовь. Люди не разошлись и шесть часов простояли под дождем… Дождь хлестал так сильно, что едва не сбил меня с ног. Я словно попала в зону боевых действий — переживала за своих танцоров, терпела боль… когда представление закончилось, я не помнила, что произошло».
Сцена для Мадонны — это место, где она попадает в другую реальность, о чем она рассказывает с убедительной простотой, без какой-либо иронии или позы. «Опа, пошла обратная волна, — говорит скейтбордист, который во время попурри „Hollywood" летает из одного конца сцены в другой. — Концерт — это обмен энергией. Будто сияет свет, и мы должны его отражать. Чем больше мы получаем, тем больше отдаем». Неудивительно, что по окончании гастролей танцорам трудно возвращаться к нормальной жизни. «Нужно понимать, что это просто жизненный опыт. Потом надо двигаться дальше», — хладнокровно говорит Джейми Кинг.
