– Все, хватит! Слишком много вопросов. Там подземный ход, по которому они выйдут наружу. А ваше дело проследить, как они сделают свое дело. Хоть чему-нибудь научитесь, остолопы. И как только девчонка будет схвачена, немедленно сообщить мне!

Випшу критическим взглядом окинул стаю чешуйчатых кошек у себя под ногами и, немного подумав, превратил их в огромных бородавчатых мухоморов. Мухоморы вышли с кривыми, как у самого колдуна носами и съехавшими на затылок глазами, но Випшу не обратил на это никакого внимания.

– Так вернее будет, – пробормотал он про себя. – Не будут в глаза бросаться, – и прикрикнул: – А ну, немедленно за работу!

Грибы отправились следом за брумпилярками вниз по каменной лестнице, а колдун принялся расхаживать по замку, хихикая и самодовольно потирая руки.

Брумпилярки ползли молча и сосредоточенно, а потому громко сопели. Некоторые через две, а другие даже и через три дырочки, прихватывая и нос соседа. С брумпилярками такое порой случается, если их скапливается слишком много в одном месте.

Они уже пообтекли и пообсохли и теперь походили на разлапистые черные кляксы.

– Эти брумпилярки не тупоголовые ящеры, – торжествовал в своем замке Випшу, – их не захватишь врасплох, они бесшумны, сильны и многочисленны.

На некотором отдалении от многочисленного воинства осторожно пробирались и разжалованные в мухоморы бывшие ящеры. Но как ни старались они вести себя тихо, выходило иначе. У себя под носом грибы не замечали не то что рытвины или сухие ветки, но даже и громадные бревна. И проваливались, и спотыкались, и давили их с полным знанием этого дела. А если порой случайно и обнаруживали препятствие вовремя, и пытались бесшумно обойти, то деревянные выстрелы гремели в два раза чаще.

И не мудрено, если учесть, что на том месте, где нормальным грибам полагалось иметь глаза, у этих красовались лишь великолепно изогнутые випшовские носы, а сами глаза были щедро рассыпаны по широким полям красных мухоморовских шляпок.

Всезнайка первым услышал приближающуюся канонаду и дернул Веяну за рукав.

– Слышишь, идут!

– Кто? – не сразу поняла девочка. Ей казалось, что все страшное уже позади.

– Не знаю, но точно идут.

– Только бы не ящеры! – побледнела девочка. – Теперь они ни за что не поверят, что я колдунья! Пока они далеко, нужно что-то придумать.

Но на самом деле враги были уже совсем близко. Тогда как мухоморы с треском прореживали отдаленные леса, их более приспособленные союзники бесшумно стекались к тропинке, на которой тревожно прислушивались Веяна с гномом.

– Берегись! – неожиданно заверещал Всезайка и стремглав бросился к ближайшему дереву.

– Что это? – прошептала Веяна, не двигаясь с места. -Ой, мамочки, сколько их здесь?

Она, не моргая, смотрела на ползущие со всех сторон разлапистые черные кляксы. Кляксы были везде – на траве, на кустах, только на дереве их еще не было и оттуда звал к себе девочку гном. Но Веяна не могла и пошевелиться.

Группками по-двое и по-трое несуразные создания выползали отовсюду. Такие удивили бы каждого.

У некоторых из них было по две головы, у других, напротив, ни одной. Кое-кто лихо перебирал доброй дюжиной ног, в то время, как рядом иные скакали на одной-единственной. С отвислыми животиками или вовсе со сквозными дырками, через которые просвечивали кусты, брумпилярки деловито напирали на девочку.

И что хуже всего, эти странные создания все время перемешивались! Они склеивались и расклеивались и прихватывали с собой чужие руки, ноги и носы. А где находились у них глаза, можно было только догадываться, потому что и безголовые брумпилярки очень уверенно передвигались и даже обгоняли своих более обеспеченных собратьев.

Но стоило одной из клякс коснуться девочкиной ноги, оцепенение сразу прошло: Веяну словно пружиной подбросило. Запнув кляксу подальше в кусты, княжна с неожиданной для себя ловкостью, как обезьянка, вскарабкалась по стволу. И влезла бы на самую макушку, без всякого сомнения! Но на ее беду тонкая ветка у макушки переломилась, и девочка кубарем покатилась вниз.

Только на мгновение всего она и задержала свое падение, зацепившись карманом за сук. Карман не выдержал, оторвался и Веяна полетела дальше.

Падая, девочка увидела Всезнайку на толстой ветке, за которую он едва удерживался одной рукой, а другой отбивалсяот наседающих снизу клякс. Сверху, с соседней ветки, свешивались сонные Уменьшай с Оживлялкиным. Ветер раскачивал их, словно белье для просушки.

Всезнайка с дерева тоже видел Веяну, но помочь ей ничем не мог. Его самого уже со всех сторон облепили брумпилярки.

Гном сопротивлялся, как мог. Лупил наседающих безголовок и многоручек, тормошил спящих Уменьшая и Оживлялкина. Но ничего путного из этого не вышло. От клякс удары отскакивали, словно те были резиновые, а гномы не просыпались.

Уменьшай, правда, спросоня сотворил уменьшительную страну, но уменьшились не только кляксы, но и сами гномы и стало только хуже. Кляксы начали сливаться друг с другом и быстро выросли, а гномы так и остались маленькими. Брумпилярки легко стянули их с дерева на землю.

Всезнайка предпринял еще одну отчаянную попытку. Кое-как сквозь черные щупальца он дотянулся до Оживлялкина и пощекотил его лапчатые пятки. Но тот похихикал и перевернулся на другой бок. И вся его помощь!

Пробовал колдовать и сам, но его превращение в сучок ничего не дало – брумпилярки, как тащили его в облике гнома, так продолжали тащить и в виде сучка.

– Прощай, княжна Веяна! – выкрикнул он напоследок. -Обязательно найди Волшебную книгу! Там заперлась Окончалка, наша сестренка-гномочка. Все остальные гномы высыпались из книги, потому что спали между страницами зачарованным сном. Только таким сном можно спать в Волшебной книге…

– Но почему, почему они такие странные? – силилась докричаться до него девочка.

– Не спрашивай! Когда-нибудь ты поймешь, что такое зачарованный сон! Уменьшай с Оживлялкиным как спали, так и выпали зачарованными, поэтому они непохожи на гномов! Найди Окончалку! Только она сможет нам всем помочь!

Но девочка не успела ответить. Огромная толстая брумпилярка подползла к ней. Княжна только глянула на нее, как сразу упала без чувств. Но черная клякса ее не тронула, -лишь обнюхала и отползла в сторону. Ей нужны были только гномы.

Зато брумпилярки захватили с собой трех подозрительных типов в красных шляпах, которые явно шпионили за ними в кустах. Кривоносые и пучеглазые слуги Випшу возмущались и брыкались, но справиться с пятью слившимися брумпилярками -каждая из которых получилась с хороший дуб ростом – не могли. Всех их скрутила в общий грибной пучок и сунула себе под мышку самая здоровая брумпилярка с четырнадцатью руками, двенадцатью головами и тридцатью одной ногой.

Когда Веяна очнулась, ни гномов, ни ужасных клякс на поляне не было. Она лежала под деревом одна без кармана, без друзей и без надежды когда-нибудь найти Волшебную книгу.

Прошло три дня. Долгих три дня. Все это время княжна шла по ущелью. Ущелье кружило, петляло, словно хотело запутать девочку – то и дело попадались места, по которым Веяна прошла не один раз, но она упорно шла дальше. Однаодинешенька, в диком безлюдном месте. Питалась ягодами и плодами с деревьев, а спала на подстилке из сухих веток. И на третий день утром вышла к изумительному зеленому лугу.

После серых камней ущелья он ласкал взгляд. Слегка прикрытый утренним туманом, как пухом, он казался сказочным местом! Усталость как рукой сняло. Веяна побежала, чтобы быстрее упасть в сочную зелень и поскорее надышаться ароматом луговых трав.

И упала, и надышалась.

Едва она ступила на расчудесный луг, почва под ногами лопнула, травы разъехались в разные стороны, и княжна с головой провалилась в топкую болотную жижу. Но тут же вынырнула на поверхность.