Что в итоге? Метеорит не найден, прочесано около 3 км2 леса, обнаружены несколько странных подземных полостей в лесу и одна воронка диаметром 6 м. Вновь проведена попытка поиска метеорита с помощью биолокации. Изучены останки найденного накануне в лесу советского самолета времен войны (предположительно Ил-4)… Был продолжен опрос очевидцев, впервые за все время они стали сами приходить в лагерь, так что район падения метеорита вновь был уточнен

Следующие районы прочесывания следовало сдвинуть немного к северу относительно уже прочесанного..

В феврале 1999 года, наконец, пришли сведения от американцев, которые рассекретили данные разведывательных спутников, назначение которых — отслеживание возможных пусков ядерных ракет. Один из спутников зафиксировал 7 октября 1996 года в 17h 43 44» по Гринвичу (20.43 мск) сильнейшую вспышку. Точных координат (а их мы и хотели получить от американцев) вычислить не удалось, так как инфракрасный датчик фиксирует координаты с частотой 0,1 Гц, однако эта вспышка продолжалась явно меньше 10 секунд

Еще одна странная деталь. Согласно первоначальным данным, Обнинская сейсмостанция зафиксировала толчок, возникло предположение, что эпицентр находится в Кировском районе (рядом с местом падения); тротиловый эквивалент — 3–5 тонн

Но вот время этого толчка — 18h 51 вечера.[38] Летнее время закончило свое действие на территории России за несколько дней до этого (перевод стрелок на зимнее время осуществляется в последнее воскресенье сентября), поэтому разница между Гринвичем и Москвой — ровно 3 часа. Следовательно, 18h 51 всемирного времени — это 21.51 по Москве. Очевидцы все как один называли время падения как 22.40–22.45. Почему тело упало на час раньше? Или тело было не одно? Или — вообще не то тело

Спустя два года после повторного обращения обнинцы вновь подняли свои записи и уточнили, что сейсмические колебания зафиксированы в 18h 52 по Гринвичу, эпицентр — примерно в 200 км от Обнинска, при этом была отмечена магнитуда 1,6–2,0. Указанные данные можно было бы трактовать в том числе и как падение с космической скоростью тела массой несколько десятков тонн, от которого должна была бы остаться воронка диаметром в несколько десятков метров… Но это еще не все. Второй толчок был отмечен в 20h 35 по Гринвичу, ученые были слегка озадачены происхождением и источником этих колебаний почвы, так как они не были похожи на привычные сейсмоколебания хотя бы потому, что «не было хвоста»

Иными словами, это — не отзвук землетрясения..[39]

Странные и неоднократные толчки почвы были зафиксированы и в других местах

Примерно в это же время 3 толчка ощутили и приборы на станции Михнево (юг Московской области): 1) первое нечеткое вступление ep=18h 54 56» по Гринвичу, период T=6,8 с, амплитуда сейс-моколебаний A=0,015 мкм; 2) четкое вступление ip=20h 00 33», T=0,7 с, A=0,014 мкм; 3) нечеткое вступление ep=20h 18 43»(?), T=0,7 с, A=0,1 мкм

На той же станции Михнево в 18h 42 по Гринвичу (с точностью до минуты) дежурный фотометр УСФ зафиксировал вспышку света (или отсвет далекой вспышки с областью охвата в 30 градусов от зенита) с нечеткой Z-составляющей.[40] График вспышки был столь резок, что оператор оценил ее как последствие от временного включения лампы в лаборатории. По прошествии большого времени сейчас невозможно уточнить — включалась или не включалась лампа, но… изучая те же записи, оператор нашел аналогичный всплеск, зафиксированный самописцем 28 апреля 1998 года в 19h 42 25» по Гринвичу, возможно, в тот момент над Землей произошло аналогичное событие (но в этом случае космическое тело не долетело до Земли, ибо сейсмоколебаний в тот момент зафиксировано не было)..

Итак, отчего вспышка была за 2 часа до падения нашего тела, а сотрясение почвы почти за час до падения?.. И почему американцы не увидели вспышку два часа спустя?.. Все это вместе весьма не похоже на «почерк» обычного метеорита..

Пора говорить об итогах. Метеорит (вес которого по последним расчетам ученых должен был быть не менее 11 тонн) так и не найден… Это плохо, хотя в науке и отрицательный результат тоже результат. Впрочем, и об отрицательном результате говорить пока рано — последнее слово поисковики еще не сказали..

Теперь на одной из лесных дорог под Жиздрой висит дорожный знак — единственный в мире — «Осторожно, низколетящие метеориты!» Повесили знак, конечно, в шутку, но к этой шутке иногда стоит прислушаться. Так, на всякий случай..

Так где же сам метеорит? Где огромная воронка, которая должна была быть здесь — и по всем расчетам, и по прежним рассказам очевидцев и летчиков? Вот возможные варианты ответа

1. Кто-то из поисковиков «прошляпил» воронку». Прочесали, конечно, почти весь предполагаемый район падения, хотя и пропустили несколько «лоскутов» леса, так, может, «по закону подлости», метеорит там и лежит, в одном из таких «лоскутов»? Или, что маловероятно, — он лежал в момент нашего прочесывания в занесенной снегом яме (таких снежных массивов было совсем немного, и только в мае 1998 года). Или — он все-таки утонул в болоте. Кто был в этих лесах — тот сочтет эту версию наиболее достойной..

2. Метеорит все-таки нашли и вывезли пираты. В районе падения нашли свежую прорубленную просеку и дорогу, проложенную по ней. Время от времени такие просеки делают лесники для подъезда к местам вырубок. Новая дорога не ведет к вырубке (пока во всяком случае). Лесники о новой дороге ничего сказать не смогли, ссылались на того знакомого, что в мае 1997 года вызвался проводить в лес экспедицию и ознакомить с местом поиска. Он должен был знать о дороге, но спросить его уже невозможно — за два дня до приезда новой экспедиции, в конце апреля 1998 года, он скоропостижно умер. Как говорят селяне — от употребления суррогатной водки, купленной в соседнем селе. Более всего смущает совпадение по времени: о нашем прибытии 1 мая «Космопоиск» сообщил заблаговременно, похоронили лесника как раз накануне — 30 апреля..

3. Метеорит вывезли военные. Военный вертолет ведь не зря кружил над здешними лесами, приземлялся возле деревень, где люди в форме расспрашивали местных. Это действительно было

4. Метеорит этот какой-то необычный, и, вопреки расчетам, он все-таки разрушился (хотя очевидцы видели падающим его до самой кромки леса). Еще год назад некоторые исследователи предполагали, что метеорит был ледяным — упал, растаял и исчез (такое иногда бывает). Но позже по косвенным данным, в первую очередь по спектру свечения тела, было установлено, что падавшее тело было скорей всего металлическим. А металлические тела, метеориты они или нет, так просто, как вы понимаете, не испаряются, не сублимируются и не исчезают. Разве что им кто-то «помогает» в этом… В продолжение последней версии можно добавить неожиданную новость, которую узнали от местных жителей московские телевизионщики. Оказывается, несколько человек из деревни видели, как над местом падения и сразу после него 2 ночи подряд кружил и светил прожекторами вниз какой-то «то ли НЛО, то ли военные…» Было точно известно, что военные этот метеорит не искали. Военным было тогда просто не до того (их вертолет появился спустя 2 года). Да и странный был тот «то ли вертолет, то ли НЛО» — висел на одном месте абсолютно неслышно всю ночь..