А между тем в Москве началась настоящая рекламная и раскруточная война. В феврале 1997 года было совершено покушение на генерального директора рекламного агентства двадцатидевятилетнего Артема Вагина, который был ранен у подъезда своего дома и в тяжелейшем состоянии отправлен в больницу.

Руководители Российской ассоциации рекламных агентств, куда входят 60 крупнейших рекламных фирм, направили открытое письмо в Генеральную прокуратуру РФ. Они требуют от правоохранительных органов защитить их от произвола преступного мира.

Конечно, это утопия. Ни искоренить, ни ликвидировать преступность в этих сферах сегодня невозможно. Хотя бы потому, что новые для нас виды бизнеса — шоу и реклама — появились уже на почве, обильно сдобренной криминальными удобрениями. Сама идея раскрутки отнюдь не музыкальных дарований и рекламы товаров весьма сомнительного качества попахивает по меньшей мере нарушением моральных, этических норм. Зато прибыли приносит колоссальные. А над такими деньгами всегда кружатся стервятники — и птенчики, и старые опытные птицы.

«Его жизнь складывалась, наверное, все-таки типично, словно цепь из черных и белых звеньев. В самом начале его боксерской карьеры на нем поставили крест как на спортсмене. Он был из тех, кого боксеры называют «пробитыми» после нескольких нокаутов. Возможно, с таким диагнозом он и ушел бы из спорта, но тренер Григорий Джирян считал по-другому. Он не просто поставил его на ноги, но сделал спортсменом экстра-класса».

Так писала газета «Известия» о спортсмене Олеге Каратаеве, который в 1994 году был застрелен наемным убийцей в Нью-Йорке.

Отметим, что в 1974 году на чемпионате мира Олег Каратаев одержал победу над звездой мирового бокса Мохаммедом Али. К 1977 году он был уже пятикратным чемпионом СССР, призером чемпионата мира и финалистом чемпионата Европы. В 196 боях он победил 187 раз и, невероятно, но в 160 боях он отправил своих соперников в нокаут.

Когда он приезжал на Кубу (в 1977 году там проходил чемпионат мира), Фидель Кастро предоставлял в личное распоряжение Олега свой автомобиль. Фидель подарил Каратаеву кубинский нож мачете в знак особого уважения после того, как он отправил в нокаут одного из любимцев вождя кубинской революции.

Каратаев стал первым советским боксером, которого официально пригласили работать в США в профессиональном боксе. Разумеется, из СССР его никто не отпустил.

Один из первых тревожных сигналов прозвучал в 1972 году на Северном Кавказе, где он вместе с другими членами сборной страны готовился к Олимпийским играм в Мюнхене. Олега Каратаева отстранили от сборов из-за нарушения режима. Известный наставник бокса Николай Николаевич Ли, который готовил тогда сборную к Олимпиаде, считает, что это было несправедливое решение: «Он опоздал ко сну всего на полчаса. Но кто-то воспользовался этим случаем, чтобы выгнать Каратаева и запихнуть в сборную «своего». Олег был хорошим человеком и спортсменом. Если бы он попал в твердые руки, то стал бы гениальным боксером. Но ему не повезло…»

В 1977 году Олега Каратаева арестовали в первый раз. Его «крестным отцом» стал Дмитрий Медведев, который сейчас возглавляет отдел в Главном управлении МВД по борьбе с организованной преступностью. Вот что он рассказывает: «Мы его взяли в гостинице «Белград». Он был с неким Меркуловым по кличке Петручио. Я тогда занимался преступлениями в отношении иностранцев, и как раз в это время произошла серия ограблений в гостиницах. Поэтому мы на Олега и вышли. Они с Петручио проходили по одному делу — по ограблению гражданки ФРГ в гостинице «Варшавская». Причем он делал это в лифте. Кулак мощный. Как припечатает — иностранцы сразу садились. Одна валютная проститутка была при этом и даже получила в глаз. Она рассказала, что когда он выходил из лифта, то потряс пачкой долларов и сказал: «Ну, оплатить оркестр хватит…»

В 1985 году Олег Каратаев сел во второй раз, за драку. Впрочем, в той истории тоже были свои белые пятна, но решающего значения они не имели. Через три года он вышел и занялся бизнесом…»

В ноябре 1992 года глава туристической фирмы «Голден классик» Анна Шмулевич заключила с Каратаевым фиктивный брак, чтобы он мог получить в США «Грин-карт» и остаться там жить и работать. По одной из версий, поспешный отъезд Каратаева из России был связан с тем, что ему угрожали какие-то люди из Свердловска, где он родился и вырос. Как сообщала позднее газета «Коммерсантъ», Олег был влиятельным и уважаемым членом бауманской группировки, к тому же среди его друзей был погибший в 1991 году Ефим Ласкин, эмигрировавший в США Вячеслав Иваньков — Япончик, известный авторитет преступного мира Федор Ишин по кличке Бешеный, и угрозы вполне могли быть связаны с этими обстоятельствами.

В США Каратаев стал вице-президентом «Голден классик» и занялся туристским бизнесом. Кроме того, он представлял интересы Ассоциации профессионального спорта России и помогал нашим спортсменам, которые приезжали на турниры, в качестве вице-президента Всемирной боксерской ассоциации.

12 января 1994 года, когда Олег Каратаев выходил из ресторана «Арбат» на Брайтон-Бич, он был убит выстрелом в затылок. Предположительно стрелял человек, вместе с которым Каратаев был в ресторане, — к такому выводу пришло следствие.

«Судя по всему, — сказал потом в интервью газете «Известия» заместитель руководителя группы по борьбе с организованной преступностью в штате Нью-Йорк Грег Сташук, — этот человек (если это только был один человек) не вызывал у Каратаева подозрений. Возможно, они даже сидели за одним столом. И только оказавшись на безлюдной ночной улице, убийца спокойно достал пистолет и выстрелил Каратаеву в затылок».

О связях русской мафии со спортом говорили давно, но тема эта актуальна не только в России. За полгода до убийства Каратаева в Минске были арестованы чемпион мира по кикбоксингу Владимир Задиран и один из сильнейших каратистов республики Олег Шибут. Обоим было предъявлено обвинение в участии в рэкете. Несмотря на то что доказать это так и не удалось, спортсмены провели в минском СИЗО свыше шести месяцев.

Только за два года (с 1991 по 1993) на Украине была пресечена деятельность 10 преступных групп, состоявших из одних спортсменов. В других раскрытых криминальных структурах было еще 56 спортсменов.

Причем во всех случаях шла речь о представителях силовых видов спорта.

Убийство Олега Каратаева стало отправной точкой в целом ряде заказных убийств известных спортсменов и спортивных деятелей.

Через месяц после Нью-Йорка выстрелы прозвучали в Подмосковье. В дачном поселке Видновского района, выходя из собственного дома, был тяжело ранен выдающийся спортсмен, президент российской профессиональной лиги кикбоксинга «КИТЭК», учредитель страховой компании «КИТЭК», фирмы «КИТЭК-ТВ», обладатель черного пояса по карате Юрий Ступеньков. Он скончался в больнице, не приходя в сознание.

В январе 1994 года тремя пулями киллера был убит в своей софийской квартире преподаватель кунг-фу Герман Винокуров. Болгарские газеты сообщали, что он был влиятельным российским мафиози и по его заказу был убит бывший чемпион Европы по борьбе Стефан Мирославов, один из лидеров болгарской спортивной мафии, известный в уголовной среде под кличкой Крушат.

В связи с убийством Мирославова тогдашний министр внутренних дел Болгарии Виктор Михайлов заявил:

«Спортсмены и полицейские обычно создают частные службы сыска и безопасности, под «крышей» которых беспрепятственно занимаются рэкетом».

Но самое громкое дело, убийство Отари Квантришвили, лидера партии «Спортсмены России», председателя Фонда социальной защиты спортсменов имени Льва Яшина, заслуженного тренера по греко-римской борьбе, произошло в апреле 1994 года в Москве.

«Литературная газета», откликаясь на это событие, сообщала, что наряду с перечисленными должностями Квантришвили «отводилась своего рода роль министра по связям преступного мира с общественностью». Действительно, у председателя Фонда социальной защиты спортсменов было богатое криминальное прошлое. Еще в советское время мастер спорта международного класса по классической борьбе был карточным каталой, его хорошо знали карточные короли в гостинице «Советская».