Руппельт и майор Фурне подготовили аналитический обзор маневров НЛО, доказывая, что это были объекты, управляемые существами нашего или более высокого уровня развития. На следующем этапе, пояснил Фурне, необходимо выяснить, откуда взялись эти существа. Так как представляется невероятным, что их летательные аппараты были тайно построены на земле, следовательно, они прибыли из открытого космоса.
На следующее утро членам комиссии показали четыре киноматериала с «неопознанными» летающими объектами. Это были две кинотеодолитные пленки, которые засняли тарелки 27 апреля 1950 года и месяц спустя на полигоне Уайт-Сендс; фильм «Монтана», снятый 15 августа менеджером бейсбольной команды «Грет фоллс»; и фильм «Тремонтон», снятый 2 июля 1952 года главным фотографом ВМФ мичманом Делбертом Ньюхаусом.
В фильме «Монтана» два больших ярких огня пролетели по небу, образуя эшелон; деталей видно не было, но казалось — это были большие круглые объекты. В фильме «Тремонтон» около дюжины мерцающих дискообразных объектов совершали экстраординарные маневры и окружали друг друга в безоблачном небе. Версии об астрономических феноменах отпали, так как ясно было видно, что объекты двигались в определенном строю в западном направлении, а потом один из них отделился и подался на восток.
Пленка с фильмом «Монтана» была подвергнута тщательному анализу в лаборатории ВВС аэропорта Райт, в заключении говорилось, что видимые объекты не птицы, не аэростаты, не самолеты, не метеориты, не облака и не отраженный свет, короче говоря, это были и вправду неопознанные объекты. Что касается пленки «Тремонтон», она была исследована в лаборатории ВМФ в Анакостии, Мериленд, там подтвердили, что объекты не птицы и не самолеты, что, вероятно, они передвигались со скоростью несколько тысяч километров в час и, судя по их маневренным способностям, были управляемыми. С точки зрения Руппельта и Фурне, доказательства были вполне убедительными, но комиссия Робертсона их отвергла. После двухдневного обсуждения комиссия заявила, что доказательства не являются вещественными и что рапорты, которые заполонили полицейские участки, могут спровоцировать массовую истерию и привести к тому, что персонал оборонных учреждений не обратит внимание на реальный вражеский самолет. Другими словами, проблема не в самих НЛО, а в рапортах об НЛО.
Основываясь на этих принципах, комиссия дала неожиданные рекомендации. Первое: было рекомендовано установить наблюдение за двумя главными частными организациями, занимающимися НЛО, — Организацией по исследованию воздушных феноменов (APRO) и Гражданской разведкой летающих тарелок (CSI), из-за их «большого влияния на массовое сознание». В добавление было сказано: «Необходимо иметь в виду явную безответственность этих групп и возможность использования их для подрывной деятельности». Далее, национальным агентствам безопасности рекомендовалось лишить феномен НЛО ореола таинственности средствами «массовой образовательной программы». У этой программы имелось два направления: первое, учебное, призвано помочь населению ориентироваться в летательных объектах, чтобы исключить ложные сообщения, второе, разоблачающее, поможет успокоить страсти и погасить интерес к НЛО.
В рамках образовательной программы комиссия предложила нанять психологов, знакомых с психологией масс, кинокомпании, специализирующиеся на военных учебных фильмах, компанию Уолта Диснея и популярных среди народа личностей, например Артура Годфри, для проведения в массы «новой тарелочной политики». Также, в противоположность тому, что позже было сообщено Руппельту ЦРУ, было решено не рассекречивать документы по НЛО и запретить гражданским лицам доступ к этой информации.
Капитану Руппельту и остальным членам команды было ясно, что комиссия Робертсона намеревается призвать ВВС по крайней мере в ближайшее десятилетие обнародовать документы, в которых говорилось бы, что беспристрастный комитет проверил всю информацию по НЛО и не обнаружил доказательств чего-либо сверхъестественного. Это было намеренным извращением фактов и означало, что ВВС следует воздержаться от дискуссий о природе феномена и вместо того, чтобы концентрироваться на связях с общественностью, игнорировать все рапорты об НЛО. Несомненно, выводы комиссии Робертсона послужили препятствием для серьезного расследования феномена.
В декабре 1952 года, когда стало очевидно, что ЦРУ и разведка ВВС совместными усилиями пытаются помешать работе проекта «Синяя книга», капитан Руппельт попросил перевода. К февралю, когда он намеревался оставить пост, замены еще не было; освободившиеся места сотрудников также оставались незанятыми. В феврале, когда Руппельт уходил, численность штата «Синей книги» катастрофически уменьшилась; когда же он вернулся в июле, он обнаружил, что ВВС убрали большинство оставшихся сотрудников и теперь команда проекта «Синяя книга» состояла только из него самого и двух ассистентов. Фактически проект был закрыт.
В августе 1953 года Руппельт ушел в отставку… и Пентагон выпустил инструкцию № 200-2. Инструкция предписывала препятствовать утечке любой информации в прессу, за исключением тех случаев, когда дело было классифицировано как естественный феномен. Вдобавок, если предыдущая классификация дел об НЛО не предусматривала категории выше, чем «для служебного пользования», то теперь все дела должны были входить в эту категорию. Более того, в декабре 1953 года вышло совместное распоряжение по армии, ВВС и ВМФ №146, которое расценивало разглашение любой информации публике как действие, подпадающее под статью о шпионаже и карающееся лишением свободы от одного до десяти лет либо штрафом 10 тысяч долларов. Это положение должны были выполнять все, кто знал о его существовании, включая пилотов торговых авиалиний. Неудивительно, что после таких распоряжений утечка информации приостановилась.
К концу года проект «Синяя книга» был передан 402-й эскадрилье воздушной разведки, и большинство его операций было свернуто из-за сокращения финансирования. С Руппельтом и Фурне уже не считались, а генерал Гарланд, некогда поддерживавший Руппельта, уже не высказывался в защиту каких-либо исследований, связанных с НЛО.
Но тем не менее проект был окружен строжайшей секретностью. Почему?
В 1953 году шла война в Корее, Советский Союз взорвал свою первую водородную бомбу, а «холодная война» вступила в самую напряженную стадию. Все это побудило комиссию Робертсона объявить, что сообщения о НЛО представляют угрозу национальной безопасности: во-первых, сбитые с толку американцы могут подумать, что атакующие вражеские бомбардировщики не что иное, как летающие тарелки, вовторых, иностранные власти могут использовать шумиху вокруг НЛО для подрыва доверия народа к военным, в-третьих, линии коммуникации будут перегружены шквалом звонков, что приведет к напряженности оборонной сети.
Конечно, если дело действительно касалось безопасности, сокрытие информации можно оправдать. Но как можно объяснить издевательство ВВС над свидетелями — членами экипажей самолетов и служащими наземных баз, а также гражданскими пилотами, которых заставляли хранить молчание под угрозой штрафов и тюрьмы? Единственным объяснением могло быть то, что высшие эшелоны ВВС были всерьез озабочены феноменом, хотя и не признавались в этом публично, возможно, они знали больше, чем казалось, и по каким-то причинам отстраняли от расследования компетентный персонал. В сентябре 1952 года, за четыре месяца до заседания комиссии Робертсона, Руппельт исследовал явления НЛО над флотом НАТО во время операции «Мейнбрейс» и классифицировал все явления как «неопознанные». Он вообразил, что теперь сможет разобраться с НЛО раз и навсегда — и это привело к разрушению самой совершенной системы, используемой когда-либо в исследованиях НЛО.
Долгое время Руппельт и генерал Гарланд, тогда глава АТIС, искали способы получения достоверной информации о НЛО. Они вышли с инициативой создания станций визуального слежения по всему Северному Мехико — штату, который часто посещается НЛО. Эти станции должны были быть оборудованы специальными приборами, соединенными внутренней телефонной связью; какие-либо две станции могли отслеживать объект и, сопоставив данные, вычислять высоту, скорость и другие летные характеристики. Кроме того, станции должны быть снабжены оборудованием, позволяющим высчитывать расстояние, пройденное телом, излучающим тепло, колебания магнитного поля и уровень радиации.
