Следующим на сцене появился докладчик под номером Джей-2, возглавляющий разведку СЕНТКОМа бригадный генерал. Поскольку в зале присутствовали египтяне, он ограничился кратким докладом и не стал демонстрировать фотографии со спутников, которые здесь называли «веселыми картинками». И обошелся без цитат из радиоперехватов, которыми любил пересыпать утренние совещания.

– Перейдем к Бахрейну, – сказал он, когда на основном экране появилось изображение разукрашенных ворот штаба Брэда Адамса. Самому Адамсу показалось, что он слышит, как в темноте офицеры повернули головы в его сторону. – Продолжается расследование с целью установления личности тех, кто совершил похищение газовоза «Джамал» с явной целью взорвать его на территории военно-морской базы Пятого флота США. Предварительные данные свидетельствуют о том, что террористы были иракцами, – это все, что о них удалось установить. Разведуправление Минобороны придерживается мнения, что они работали на режим Эр-Рияда, то есть на так называемую Исламию…

Командующий почувствовал растущее напряжение в зале и прервал доклад.

– Позвольте мне прокомментировать м-м-м… этот эпизод. Адмирал Адамс и его люди приложили колоссальные усилия, чтобы остановить нападение. Колоссальные. «Морские львы», морские пехотинцы и, разумеется, береговая охрана… Погиб капитан Барлоу… – так его фамилия? – Командующий повел в темноте взглядом, отыскивая офицера связи береговой охраны. – Огромная работа. Спасены тысячи жизней. Так держать, адмирал! – Он посмотрел в тот ряд, где рядом с египетским морским офицером сидел Брэд Адамс. – Вы должны гордиться, что сумели настолько хорошо подготовить своих людей. Натренировать и обучить таким образом, что они справились с ситуацией даже в ваше отсутствие. Поздравляю.

Брэд Адамс закашлялся.

– Спасибо, сэр.

Когда на кафедру вышел офицер, числящийся под кодом Джей-3, – отвечающий за планирование операций генерал-майор – и начал представление планов учений «Яркая звезда», сидевший по правую руку от командующего Пятым флотом офицер сунул под блокнот Адамса сложенную записку.

«Это что: похвала или упрек?» – прочитал адмирал.

Автор, генерал-майор морской пехоты Бобби Дойл, был только что назначен директором управления политики и планирования и числился под кодом Джей-5. Пять лет назад он вместе с Адамсом посещал Национальный военный колледж. Они боролись за кубок курса по теннису. Победил Дойл.

– Как вы знаете, американо-египетские учения «Яркая звезда» проводятся с начала восьмидесятых годов… – Джей-3 с гордостью продемонстрировал посвященный тому периоду короткометражный документальный фильм. И наконец перешел к планам предстоящей операции. – Это будет невиданная по размаху высадка морского и авиационного десанта различных подразделений США при поддержке бомбардировочной авиации с континентальной части страны и тактической авиации с авианосцев. – Он указал на значки на карте Красного моря на экране. – Цель операции – отработка совместных действий с египетской бронетанковой дивизией, которая будет выдвигаться из глубины страны…

Адамс нацарапал ответ на листочке Дойла и послал обратно.

«А он ей навстречу на белом коне».

Дойл вырвал еще один листок из сенткомовского блокнота и что-то долго писал. Джей-3 в это время углубился в детали, которые никто не хотел слушать: «…заградительная операция в пустыне… двести сорок тысяч тонн…»

Наконец Адамс улучил момент и незаметно развернул бумажный шарик Дойла. «Ужин ты/я, 21.00, ресторан „Колумбия“, Айбор-Сити,[63] столик заказан, костюм шт., встречаемся там». Адмирал усмехнулся и подумал, выдержит ли испытание его печень.

– Десантные корабли доставляют к берегу бронеавтомобили… – гудел Джей-3.

В зале мелькнул свет: за спиной открылась и закрылась дверь в подвальный коридор. Адамс изогнул шею, стараясь разглядеть, кто опоздал на совещание. Кто бы ни был этот человек, рано или поздно он испытает на себе гнев командующего.

– Пожалуйте сюда, господин министр, – пригласила молодая женщина из протокольного отдела. К пустующему месту по левую руку командующего шел человек в штатском. Никто не встал, совещание продолжалось своим чередом, пока председатель не понял, что гость уже в зале.

– Приветствую вас, господин министр. Познакомьтесь с маршалом Фахми.

Пока высокопоставленные начальники любезничали, Джей-3 замолчал.

Адамс повернулся к Дойлу и одними губами прошептал:

– С какой стати он здесь?

Директор управления планирования немедленно ответил запиской:

«Заместитель министра обороны Рональд Кашиджиан – доктор Зло».

Командующий постучал пальцем по микрофону.

– Ну, хорошо, продолжим. Генерал, вы докладывали о требуемом количестве топлива…

Адамс внезапно почувствовал себя совершенно разбитым и усомнился, что сможет дотянуть до девятичасового ужина и возлияний с Дойлом. И, чтобы не заснуть, уколол себя в левую ладонь карандашом с эмблемой СЕНТКОМа.

Командующий Пятым флотом вылез из такси на Двадцать первой улице незадолго до девяти часов вечера. Один, в рубашке поло, обтягивающей брюшко, он мог бы сойти за спешащего на встречу в деловой центр торгового вице-президента компании. Обычно он ездил в сопровождении помощников и телохранителей. Но, вернувшись в США и переодевшись в гражданское, решил побыть таким, как все, а не трехзвездочным адмиралом.

В вестибюле метрдотель вычислил Адамса, как только тот переступил порог.

– Адмирал, спасибо, что решили нас навестить. Пожалуйста, вот сюда. Генерал Дойл ждет вас в патио.

Адамс попытался понять, каким образом его узнал человек, ранее никогда его не видевший. Но хозяин не дал ему возможности задать хоть один вопрос.

– В начале недели у нас мало посетителей, некоторые кабинеты закрыты, но у вас прекрасный столик за самым Дельфином. – Они вошли в патио с прозрачной крышей, и метрдотель продолжал: – Копия фонтана, найденного на развалинах Помпеи. Если вы у нас еще не были, настоятельно рекомендую нашу паэлью «Валенсия»… – Адамс заметил Дойла – тот сидел за столиком, сжимая в зубах сигару.

– Добрый вечер, доктор Зло, у меня складывается впечатление, что ты пренебрегаешь запретом на курение. – Адамс изобразил движение, будто намеревался пихнуть подтянутого морского пехотинца в бок.

– Издеваешься? – удивился Дойл. – Айбор-Сити – родина сигар. Их здесь производят четверть миллиарда в год. Или даже целый миллиард. Катают на ягодицах девственниц. – Он достал «Коибу» из кожаного футляра и предложил Адамсу. – На после обеда. Контрабанда с Кубы. Ты же помнишь, наша армия стояла именно в Айбор-Сити, когда мы впервые вторглись на остров. «Мужественные всадники»[64] и все остальные. Здесь кончалась железнодорожная линия с севера.

– Так-так, незаконный ввоз табака. Придется подать на тебя рапорт. – Адамс принял сигару. – Попробуем паэлью? Я слышал, она здесь очень недурна.

Через сорок минут он почувствовал, что сыт, но вино открыло второе дыхание. Внезапно послышалась музыка, и в три из четырех дверей патио вбежали танцоры фламенко. Дойл развернул стул и сел рядом с приятелем, словно бы для того, чтобы следить за танцем, но когда музыка заглушила их голоса, спросил:

– Ты не находишь ничего странного в этих учениях «Яркая звезда»?

– Съедят весь годовой бюджет СЕНТКОМа. Да еще придется подбросить Объединенному комитету начальников штабов. – Адамс следил за движениями танцоров. – А что?

– А то, что все это слишком смахивает на твое брюхо – разрослось до невероятных размеров. – Дойл усмехнулся. – Нет, серьезно: нынешние учения «Яркая звезда» необыкновенно масштабны, я бы сказал, беспричинно. И слишком приближены к реальной обстановке.

Адамс на мгновение оторвался от танца и взглянул на морского пехотинца.

– Пока ты дремал на сегодняшнем совещании, генерал Мудолиз очень славно расписал что к чему. На учения привлекается хренова туча сил, столько, что можно две недели вести непрерывные бои. Представляешь, в какую это вылетит сумму?