Докармливания щенков из бутылочки на всех стадиях развития до их отъема от матери следует избегать, однако, если сука погибла, у нее эклампсия или по каким-либо причинам она потеряла молоко, тогда у вас не будет выбора. Рекомендуем заранее приготовить необходимое, пусть оно вам даже и не понадобится, т. к. вам будет с возникновением необходимости трудно уделить время для его приобретения — вам придется по расписанию кормить щенков.

Щенков можно кормить с помощью трубочки, которая через пищевод доходит до желудка, регулируя количество молока шприцем. Основная часть заводчиков предпочитает другой метод — бутылочки для кормления, которые позволяют также удовлетворить сосательный рефлекс щенков. Возможно использование медицинских пипеток, что очень просто, однако в этом случае щенок проглатывает много воздуха. Лучшие бутылочки для использования — это «BELCROY» для недоношенных детей в случае крупных пород и «CATAC» — миниатюрные бутылочки в случае маленьких щенков. Ветеринар поможет вам с выбором. Оба вида бутылочек вдут в комплекте с сосками, которые необходимо прокипятить перед употреблением. Вам также понадобится маленький ершик для мытья бутылочек. Не увеличивайте отверстия в сосках, с тем, чтобы облегчить щенкам сосание, потому что щенок должен поработать, чтобы получить молоко, также, как и при сосании матери. Правильный размер отверстия в соске можно определить следующим образом: при перевертывании бутылочки из соски должны вылиться несколько капель молока, но не струя.

Соски, даваемые в комплекте с бутылочками для детей слишком жесткие и большие для щенков, за исключением крупных пород.

Бутылочки необходимо мыть и стерилизовать после использования, между кормлениями их необходимо хранить погруженными в кипяченую воду. Тщательно ополосните их перед использованием. Питание должно иметь температуру тела, поэтому в случае кормления большого помета необходимо емкость с молоком держать в кастрюле с горячей водой.

Молочные смеси для детей, даже при удвоении концентрации, не подходят для щенков, из-за слишком низкого уровня протеина. Коровье и козье молоко во многом отличаются от молока суки, которое очень богаты белком и жиром. Ветеринар подскажет вам нужный заменитель, однако в экстренных случаях довольно подходящее питание можно приготовить, используя четыре части концентрированного молока и одну часть кипяченой воды.

Это очень питательная смесь, содержащая 1200 Ккал/кг в то время, как молоко суки содержит 1200 Ккал/кг. Если вы используете питание, которое менее питательно, чем молоко суки, то вам необходимо чаще кормить щенков, чтобы они смогли получить необходимое количество питательных элементов. При кормлении достаточно питательной смесью вам необходимо в первые дни после рождения кормить щенков каждые четыре часа. Если щенки развиваются нормально, то придерживайтесь этого расписания. Когда щенки достигнут возраста 10 дней, вы можете пропускать одно из ночных кормлений. При использовании недостаточно питательных смесей кормления необходимо осуществлять каждые дна часа днем и ночью.

При кормлении из бутылочки необходимо правильно держать щенка. Держите голову щенка и бутылочку в правой руке, поддерживая тело левой рукой, оставив свободными передние лапки для движений «доения», а задние для отталкивания.

Если сука не может принять участие в уходе за щенками, то заводчик должен взять на себя обязанности по стимуляции щенков для отхождения мочи и кала. Последними исследованиями было установлено, что сука выполняет эту функцию перед тем, как покормить щенков. Поглаживайте животики щенков кусочком мягкой шерстяной ткани, слегка увлажненной и не отступайте пока не добьетесь результата. Проводите в дневнике наблюдений соответствующие пометки, т. к. своевременное отхождение мочи и кала являются показателями нормального развития щенков.

Запоры могут быть сопряжены с искусственным вскармливанием. Помочь в отхождении кала может введение в анус хорошо смазанного копчика термометра или инъекция небольшого количества растительного масла с помощью пипетки, наряду с массажем живота.

При искусственном вскармливании особое внимание необходимо уделять поддержанию чистоты щенков, т. к. после высыхания молока или другого питания могут образоваться свалявшиеся участки шерсти, потребующие выстригания. Необходимо также вытирать аккуратно кожу на животе, чтобы она не стала болезненной.

Одной из проблем искусственного вскармливания целого помета является то, что щепки сосут какие-либо части тела друг друга и могут вызвать болезненные ощущения. Попробуйте дать щенкам, когда они хотят пить, немного кипяченой воды (наилучшим образом подходит дистиллированная вода), однако, необходимо отметить, что сосательный рефлекс инстинктивный и он не может быть устранен. Вы можете также использовать для щенков коробку с отдельными отсеками, но таким образом вы будете подавлять у них чувство «стаи», что является вполне естественным, т. к. они являются частью целого помета.

Щенки, которые содержатся отдельно от суки, должны находиться в тепле, воздух в гнезде должен быть слегка увлажненным, для этого поместите туда кусочек смоченного в воде полотенца. Щенки должны лежать на чем-либо, являющимся источником тепла: подогреваемой подстилке, хорошо завернутой бутылке с горячей водой; комната, в которой они находятся также должна быть нагрета днем и ночью. Температура в помещении не должна понижаться, особенно в ночное время; необходимо постоянно наблюдать за температурой в комнате, избегая перегрева щенков от попадания прямого солнечного света в дневное время. Если обнаружили, что один из щенков замерз, то постепенно согрейте его, не кормите щенка, пока он не согрелся. Лучший способ согреть щенка — это расположить его вблизи человеческого тела, положить щенка в карман или внутрь вашего джемпера и дать ему согреться от тепла вашего тела. Никогда не откладывайте согревание щенков.

Вашим утешением при искусственном вскармливании щенков является то, что они рано начинают использовать прикорм; уже в возрасте двух недель вы можете начинать давать им мясо. За исключением состояния шерстного покрова, остальное состояние щенков, находящихся на искусственном вскармливании, не хуже, чем при вскармливании сукой. Никогда не представляется возможным добиться такой же гладкости шерсти, как при уходе сукой, однако, это не является большим недостатком, т. к. в первые несколько месяцев жизни шерстный покров обновляется.

— Если возможно, старайтесь избежать искусственного вскармливания.

— Предпочтительно не начинать искусственное вскармливание одновременно с кормлением сукой. Если необходимо, лучше убрать нескольких щенков от суки.

— Приготовьте на случай необходимости все для искусственного вскармливания.

— Используйте для кормления смеси с высоким содержанием белка и жира.

— Стерилизуйте все, что используется при кормлении.

— Перед кормлением помогите щенку опорожнить мочевой пузырь и кишечник.

— Содержите щенков в чистоте.