"Баталион, смирно!" – скомандовал Начальник Школы. "Сейчас вас будет приветствовать господин военный комиссар при Верховном командовании, поручик Станкевич". "Господин комиссар…" обращаясь к поручику Станкевичу, начал было соответствующий уставу рапорт Начальник Школы.

Но продолжение церемонии рапорта военный комиссар отклонил и, приподымая штатский головной убор, обратился к юнкерам Школы:

– "Я счастлив видеть вас, товарищи-граждане, здесь, в момент напряжения всех усилий членами Временного Правительства на пользу великой нашей революции. Я рад, что некоторым образом родная мне Школа… Старший курс должен помнить меня… Я был в вашей Школе в числе ваших офицеров, пока революция не позвала меня к новому делу… в армии. Я сейчас приехал из армии. И я свидетельствую вам, что вера армии в настоящий состав правительства, возглавляемого обожаемым Алекс. Федор. Керенским, необычайно сильна. Дело борьбы зa Россию с немцами также в армии сейчас стоит на должной высоте. И вот, в этот момент под стройное здание величайших усилий правительства обезумевшими демагогами, помнящими лишь свои партийные расчеты, подводится предательская мина. Везде царит вера в ясную будущность России, ведомой стоящим на страже революции правительством к победе, без аннексий и контрибуций, над сдающим уже врагом.

И только здесь, в столице, в красном Петрограде, готовится нож в спину революции. Я рад и счастлив приветствовать вас, так решительно и горячо, без колебаний, отдающих себя в распоряжение тех, кто единственно имеет право руководства жизнью народа до дня Учредительного собрания. Да здравствует Учредительное собрание! Ура!"…

Когда стихли вызванные речью военного комиссара клики ура, комиссар, отирая платком капли выступившего на лбу пота, продолжал свое приветствие.

Но продолжение было уже значительно короче. В нем военный комиссар высказал уверенность, что товарищи-граждане юнкера окажутся такими же доблестными защитниками дела революции, какими оказались на фронте те товарищи-граждане офицеры, которые раньше кончили эту родную ему школу.

"Да, да, вы правы, господин военный комиссар", – согласился я с ним в этой части его речи.

– "Александр Петрович! – обратился ко мне капитан Галиевский, – я вижу, вам очень нравится речь; вы знаете, кто это? Это – один из бывших преподавателей полевой фортификации у нас в Школе. Величайшая бездарность, сумевшая, однако, быстро сделать карьеру. Вам, наверное, приходилось слышать также об учебнике по полевой фортификации, недавно изданном Яковлевым, Бартошевичем и им. Он в этой книжечке яковлевской стряпни врисовал несколько где-то на фронте позаимствованных чертежиков. И после этого вообразил себя чуть ли не профессором академии"…

– "Ну, поехали, капитан!" – вмешался в разговор поручик Скородинский. – "Я хорошо знаю поручика Станкевича – это удивительно милый и чуткий человек.

Правда, он очень увлекающийся, но зато искренний. А что он сделал карьеру, – это не удивительно. Теперь его партийные друзья на верхах власти и, конечно, своих приспешников они не забывают", – закончил Скородинский, отходя от нас.

– "Тоже карьеру сделает", – мотнул головою в его сторону мой собеседник и, видя, что я никак не реагирую на его сведения, замолчал.

– "Очень приятно встретиться с вами, господа", – между тем, мягко улыбаясь и порывисто пожимая руки некоторых из бывших своих сотоварищей по деятельности в Школе, просто и искренне здоровался военный комиссар.

– "Я прямо из Ставки", – продолжал он. "Какая разница с вашим питерским настроением. Но это ничего…, я полагаю, мы быстро уладим все шероховатости, и вам снова можно будет вернуться к более мирному продолжению вашей продуктивной, полезной работы. Ваши бывшие питомцы отличаются на фронте, и пехота их высоко ценит"…

– "Владимир Станкевич", – протянул, наконец, и мне руку военный комиссар.

"Александр Синегуб", – в тон представился я.

– "Это наш новый офицер, недавно с фронта", – зачем-то нашел нужным прибавить поручик Б.

– "Да, у вас, я вижу, есть новые лица!" – ответил ему военный комиссар.

– "Александр Петрович!" – окликнул меня поручик Скородинский "Что скажете?" – обернулся я к спешившему ко мне поручику.

– "Начальник Школы вас требует. Работа есть. Счастливчик!"… – ласково улыбаясь, передал он мне приказ Начальника Школы.

"А где начальник?" – обрадованно заторопился я.

– "Вон там, около группы Багратуни у Главного Штаба", – указал мне поручик на местонахождение Начальника Школы.

– "Явитесь к военному комиссару при Верховном командовании, поручику Станкевичу", – подчеркивая титул служебного положения поручика, мягко, но с особой, свойственной ему манерой отдавать так приказания, что они, для получающего таковые, приобретали значение сверхстепенного значения, – проговорил он.

– "Ах, вы здесь!" – продолжал он, уже обращаясь к подошедшему в этот момент военному комиссару, – "вот, согласно вашего желания и приказания Главного Штаба, я предоставляю в ваше распоряжение полуроту юнкеров, под командой поручика Синегуба. Я вам даю самого опытного офицера, недавно только прибывшего к нам в Школу с фронта. Надеюсь, поручик, – снова отнесся Начальник Школы ко мне, – вы учтете всю серьезность значения оказываемой вам чести предоставления выполнения тех задач, которые вы будете получать непосредственно от господина военного комиссара и исполнять которые будете как мои личные приказания"… – в упор смотря мне в глаза, добавил Начальник Школы.

"Слушаю-с, господин полковник; а какую полуроту прикажете взять?" – "Капитан Галиевский получил приказание, и он вам предоставит таковую!" "Слушаю-с! Разрешите идти?" – "Да, с Богом!" – весело ответил Начальник Школы, протягивая мне руку и делая шага два вперед, приблизился вплотную ко мне и вдруг, понижая голос, быстро проговорил: "Дело крайне серьезно. Соберите все внимание. И чаще присылайте донесения мне и капитану Галиевскому" – и переходя на обычный тон, продолжал:

"Все указания испрашивать у господина военного комиссара. Ну, в добрый час!

Берегите юнкеров!" – отпустил меня Начальник Школы.

"Господин военный комиссар, – обратился я, поворачиваясь к комиссару и беря руку под козырек, – поручик Синегуб, по приказанию Начальника Петроградской прапорщиков инженерных войск Школы, представляется по случаю назначения в ваше распоряжение".

– "Очень приятно, принимая честь, любезно ответил военный комиссар, – я попрошу вас немедленно выступить. И так слишком много времени потеряно," – нервно смотря на часы, бросил замечание военный комиссар.

"Слушаю-с! Разрешите построить и куда прикажете вести и какое будет назначение?" – "Я буду с вами. Мы пойдем в Мариинский дворец на охрану заседающего в нем Предпарламента, так как по имеющимся сведениям готовится обструкция и выступления против заседающих. Скорее стройте юнкеров," – нервно закончил комиссар.

"Слушаю-с!" – и заражаясь необходимостью спешить, я бегом направился к баталиону юнкеров.

– "Александр Петрович", – встретил меня поручик Мейснер, – "ваша полурота готова. Я назначен командовать второй полуротой, в качестве резерва для вас, и, голубчик, если надо, вызывайте меня скорее", – весь оживляясь, попросил поручик.

"Спасибо; хорошо, обязательно. Подождите, еще много будет дела. А что, патроны будут выдавать?" – вдруг с ужасом вспомнил я отсутствие этой соли нашей сущности.

– "Патроны? Во дворце их надо получить. Там большой запас. Я сейчас доложу капитану Галиевскому", – бросаясь к командующему баталионом, ответил поручик.

"Полурота, равняйсь!" – принялся я между тем отводить свою полуроту от баталиона.

– "Послушайте, поручик, – подходя ко мне, заговорил военный комиссар, – постройте мне так юнкеров, чтобы все могли слышать меня без повышения мною голоса".

"О, черт возьми, опять разговорчики. Да ведь вам спешить надо… Хотя это на руку – патроны принесут…" – промелькнуло успокаивающее соображение.

"Слушаюсь!" – уже вслух ответил я и принялся строить полуроту в каре.