– Хочешь пить? – спросила Саванна, радуясь, что холодильник теперь у нее полон.

– Спасибо, не откажусь, – ответил он, облокотившись о кухонный стол.

Саванна приготовила ему стакан чая со льдом. Отломила кусочек хлеба:

– Хочешь?

– Хочу. – Улыбнувшись, он взял у нее из рук кусочек теплого хлеба. Казалось, через хлеб ей передалась частичка его тепла.

Хлеб ели в молчании.

– Так, – неуверенно сказала Саванна, пытаясь оторвать взгляд от его зовущих губ и больших карих глаз.

Его лоб покрыла испарина. Ей захотелось слизать ее. Она никогда не любила сидеть дома, поэтому не знала, что делать дальше.

– Хочешь цыпленка?

– А что это такое? – спросил он, указывая на Банку Мужчин, стоящую на полке. Доев хлеб, он начал с интересом изучать ее.

Саванна не знала, сказать ей правду или солгать.

– Это кислые палочки. Я люблю их коллекционировать.

Наконец Саванна доела хлеб, а Клинтон допил чай. Она чувствовала себя полной дурой. Из-за того, что сказала, что коллекционирует кислые палочки.

– Спасибо, – поблагодарил он, ставя чашку в раковину. – Если тебе что-то понадобится, я живу в 11Е.

– Ты тоже обращайся. Спасибо, что подвез, – ответила Саванна, удивившись, что он не постарался остаться подольше.

У двери он обернулся и спросил, нежно глядя на нее:

– Почему у тебя так мало красных палочек? Они ведь самые вкусные.

– Я над этим работаю, – улыбнулась Саванна и медленно закрыла дверь.

Саванна не видела Клинтона целых две недели. За это время она дважды виделась с Чайно, хотя свиданиями это можно было назвать с натяжкой. Она больше не встречала его на входе и не провожала, как делала раньше. Саванна не хотела, чтобы ее видели с другим мужчиной, пока она не определит, какие у нее перспективы с Клинтоном. По всей видимости, он шпионил за ней. Когда он упомянул о девушке, у которой было много кавалеров, оба знали, что он говорит о ней. Саванна готова была проявить к нему благосклонность, но он ничего не предпринимал. Она думала, что они хотя бы переспят после того заигрывания у нее на кухне. К тому же они жили в одном доме, так что встречаться было бы легко.

Она внимательно изучила его график. В среду, четверг и пятницу он не работал, потому что всегда, когда в эти дни она возвращалась домой с работы, его машина стояла на углу. В другие дни она слышала, как он уезжает после шести утра. Саванна мечтала, чтобы он зашел к ней, но что-то подсказывало ей, что она сама должна сделать следующий шаг.

Вечером в четверг Саванна встретилась с Жизель в «Шугаркейн». Это была идея Саванны, так как она втайне надеялась, что туда заглянет Клинтон.

– Неужели для того, чтобы ты увидела этого мужика, нам обязательно надо покупать «Маргариту» за десять долларов? Не проще ли подняться на несколько этажей и позвонить ему в дверь? – спросила Жизель, нахмурившись при виде длинного меню.

– Может, мне для этого надо напиться? – Саванна подняла глаза на Жизель. «Если ты ни к чему не стремишься, то можешь хотя бы мне не портить малину», – подумала Саванна.

– Напиваться необязательно. Тебе уж точно! – заявила Жизель. – Если бы все дело было в выпивке, то мы бы, как раньше, купили какого-нибудь пойла и колы, и все.

Саванна вздохнула. Жизель всегда знала, когда она притворяется.

– Хорошо, и все-таки я надеюсь, что он сегодня придет. В прошлый раз тоже был четверг.

– Да, но теперь ты знаешь, что он живет в твоем доме. Пойди к нему и скажи, что у тебя, мол, раковина течет. Я тебя не узнаю. – Жизель рассмеялась. Но когда она увидела, что Саванне невесело, успокоилась и положила руку ей на колено. – Он тебе действительно нравится, ведь так?

– Кому, мне? Я тебя умоляю, я ведь его даже не знаю. Представь себе, мы живем в одном доме и даже еще не трахались. Это явно говорит о том, что я не…

– Так и есть! – Жизель была ошарашена. – Поэтому-то ты так странно и ведешь себя. Насколько я знаю, в отношениях с парнями ты всегда берешь ситуацию под свой контроль. Теперь появился парень, который может увидеть, какая ты на самом деле. Не правда ли, Бог милостив?

– Заткнись, Жизель, – нервно рассмеялась Саванна. – Мне он правда нравится, то есть кажется таким ранимым. А как он помог мне с продуктами… и… Не знаю. Может, я преувеличиваю.

– Подруга, послушай меня. Все мужики, с которыми ты спала, не могут сравниться с одним, который заботится о тебе, защищает. В постели с ним ты чувствуешь себя на седьмом небе от счастья. С одним, Саванна. Что тут непонятного?

Саванна просто покачала головой. Ее всегда заботило, нравится она мужчине или нет. С тех пор как она рассталась с Дерриком, она боялась позволить охотиться на себя и поэтому в роли охотника всегда выступала сама. И сама же первой шла на разрыв, прежде чем ее могли опередить. Саванна не хотела, чтобы ее снова отвергли. Но у нее была потребность, чтобы ее не просто хотели как партнера по сексу. Она устала, устала так жить.

– Я просто не хочу напортачить, – объяснила Саванна.

– Еще нечего портачить! – заметила Жизель, когда им принесли напитки. – Пусть все идет своим чередом. Просто отступи и посмотри, чего он хочет.

– Как раз этим я и занимаюсь. Поверь мне, я уже думала, не прийти бы к нему в чем мать родила часика в три ночи. Но я так не могу. Боже, и это говорит женщина, которая встречается с таким мужчиной, как Жак. Правда, с ним я вижусь редко и ничего к нему не чувствую.

– Вот видишь, вот оно. Именно поэтому я поняла, что к Клинтону ты неравнодушна. Ты, вероятно, считаешь, что ему может не понравиться то, что он увидит, когда придет время. Саванна, ты принадлежишь к типу агрессивных женщин, которые любят секс. Не меняйся, только чтобы понравиться мужику. Ты знаешь, что должна делать.

Возвращаясь домой, она заметила, что машина Клинтона все еще стоит возле дома. «Может, он весь вечер был дома, – подумала Саванна, – и занимался тем, чем обычно занимаются такие хорошие парни, как он». Было только десять часов. Но она не была достаточно пьяна. Порывшись в своей замшевой сумочке в поисках ключа, она открыла дверь. Опустив глаза, она увидела на полу коричневый пакет. Подняв его, она прочитала:

Красный – мой любимый цвет. Скоро поговорим. К.

В пакете лежала пачка красных кислых палочек.

«Скоро? Скоро? Когда же это будет?» – подумала она. Она любила использовать слово «скоро» при общении с мужчинами, обычно оно означало «я позвоню тебе, когда захочу». Но послать ей пачку красных кислых палочек? Швырнув пакет на стол, Саванна положила сумочку и, хлопнув дверью, отправилась к Клинтону. Зачем ей лифт? Она с легкостью одолела четыре этажа. Она не отдаст ему инициативу. Здесь играют по ее правилам.

Саванна нетерпеливо постучала в дверь. Она почувствовала, что от нее немного разит спиртным. «Он подумает, что я не только пьяна, но еще и спятила. Пришла к нему, как будто он мне должен квартплату».

Саванна развернулась, чтобы уйти. Но тут дверь отворилась и она услышала его голос:

– Саванна?

Клинтон стоял в дверях, протирая глаза: Видно было, что он спал. Саванна надеялась, что один.

– К чему эти красные кислые палочки? – спросила она.

– Не хочешь зайти? – пригласил Клинтон, запахиваясь в черный хлопковый халат. Сквозь разрез халата Саванна увидела его мускулистую грудь.

Подойдя к нему, она заглянула внутрь квартиры. Было темно, но из задней комнаты проникало немного света. На первый взгляд квартира выглядела уютно. В воздухе стоял приятный аромат ванили. Она хотела не только войти, но и остаться.

Клинтон пошире открыл дверь.

– Эй, твою квартиру я видел; теперь ты можешь посмотреть на мою.

Саванна вошла. Квартира была точной копией ее каморки, только намного больше. Стены были покрашены белой краской. На столе стояла плетеная корзина с почтой. Огромный аквариум занимал полстены в гостиной.