– Ну что, начнем? – Тан Горий нежно нам улыбнулся.– Вы знаете, что группа первого курса, которая оказывается лучшей по итогам года, имеет право проходить практику в Лукоморье. Поздравляю вас. Именно вы – лучшие!
С нашей стороны донеслось неразборчивое мычание, типа «спасибо родной партии!» (да простят меня члены любых партий). Тан Горий с улыбкой покивал, слушая этот комментарий к своим словам.
– Начну с того, что руководителем практики предполагалось назначить тана Пекаруса, но, ввиду того что ему надо присутствовать на симпозиуме по бытовой магии, нам пришлось пересмотреть это решение.
Тан Пекарус оторвался от своей бумаги и орлиным взором окинул помещение. Потом встал:
– И пусть поостерегутся те, кто считает, что в нашем сложном и точном искусстве, коим является бытовая магия, допустимы профанация и невежество!
– Вот,– поучающе поднял указательный палец тан Горий,– вам пример, как надо готовиться к ответственному делу! Тан Пекарус назначен на должность заместителя председателя.
– Да! – твердо сказал Пекарус и уселся. После чего он снова уткнулся в свою бумагу.
– В связи с вышеизложенным,– продолжил между тем тан Горий,– принято решение назначить руководителем практики тана Тюрона.
Мы радостно переглянулись. Это же совсем другое дело! Именно такой руководитель то, что нужно. Этот не будет отсиживаться в тихом местечке. А мы при таком руководстве сможем набраться необходимого нам опыта.
– А сейчас мы можем отпустить тана Пекаруса готовиться… – Тан Горий повернул голову к тану Пекарусу, тот никак не показал, что слышит.– Тан Пекарус!
Тан Пекарус очнулся, поднялся.
– Не подлежит сомнению… – начал он.
– Что вы свободны и можете идти готовиться! – продолжил тан Горий.
– Да! – твердо ответил тан Пекарус.– Что?
– Вы свободны, тан Пекарус! – обезоруживающе улыбнулся тан Горий.
– Да! Надо готовиться! – Тан Пекарус выбрался из-за стола и быстро прошел к двери. Дверь хлопнула, и мы облегченно вздохнули; я, во всяком случае, вздохнул.
– Это, конечно, хорошо, но есть и проблемы.– Тан Горий поднялся из-за стола и подошел к окну.– В последнее время обстановка в Лукоморье усложнилась. Нападения нечисти участились, и не только на город, но и в самом городе. Участились нападения и на дороге от заставы до города.
Тан Горий замолчал. Молчали и мы, переваривая полученную информацию.
– Нечисть – это слишком общее понятие,– нарушила молчание Гариэль.– Какая именно нечисть?
Тан Горий повернулся к нам:
– Есть и призраки, и вампиры, и упыри,– тан Горий поморщился,– и что меня больше всего настораживает, в последнее время появились зомби.
– Ого! – вмешался я.– Это уже попахивает некромантом!
– Именно! – подтвердил тан Горий.– Ввиду такой ситуации власти города решили пригласить охотников. Диких охотников!
Дикие охотники – это уже серьезно! В Магире существовала гильдия охотников на нечисть. Это были профессионалы, как правило, высокого класса. Когда где-нибудь объявлялась нечисть, местные власти вызывали представителя гильдии. Тот проводил расследование и назначал сумму, за которую гильдия берется уничтожить виновника переполоха. Конечно, это были приличные суммы, но жизнь дороже, и власти раскошеливались. Но не всегда сумма устраивала власти предержащие. И тогда делался заказ так называемым диким охотникам. Эти в гильдию не входили, и их услуги, естественно, стоили дешевле. Были также и мелкие проблемки, за которые гильдия даже не хотела браться. Для таких случаев подходили дикие охотники. Среди них встречались очень разные личности. Конечно, в их числе были и неплохие люди. Просто им не хватало денег на вступительный взнос в гильдию. Но были и авантюристы, и шарлатаны, и бандиты разных мастей, скрывающиеся от стражи, а также и любители адреналинчика. Там, где собиралось большое количество диких охотников, закону приходил конец.
– Догадываюсь, к чему это привело,– задумчиво сказал тан Тюрон.
– Все не так трагично,– покачал головой тан Горий.– Охотники объединились в так называемые стаи. Порядка стало больше, но проблемы появляются у нас.
– Да? И какие же? – заинтересованно спросил Тимон.
– А такие, что Аранте ехать туда нежелательно! – ответил тан Горий.– Охотникам все равно, за что получать деньги. Они не будут смотреть, что Аранта светлая. Мертвый вампир – это деньги, и не малые.
Напряжение в помещении как-то ощутимо возросло. Я представил себе, что какое-то мрачное и неприятное существо пытается убить Аранту!.. И понял, что смотрю на свои крепко сжатые кулаки, вокруг которых медленно усиливается желтое сияние. Я быстро взглянул по сторонам, не заметил ли кто, и наткнулся на внимательный взгляд тана Тюрона. Он едва заметно покачал головой. Я выдохнул – сияние исчезло.
– Честно говоря, я даже не знаю, как решать данную проблему.– Тан Горий задумчиво постукивал пальцами по столешнице.
– Палицей по кумполу! – внес конструктивное предложение Тартак.
– Тартак! – Тан Горий укоризненно посмотрел на нашего тролля.– Вы, кстати, тоже можете попасть на прицел стае. А в этом случае вас не спасет вся ваша сила. В одиночку вам с ними не справиться!
Жерест неожиданно захихикал. Мы недоуменно посмотрели на него.
– Жерест, вы увидели что-то смешное в создавшейся ситуации? – хмуро спросил тан Горий.
– Есть одно обстоятельство! – весело оскалился наш рыжий.– Я подумал, что ни одна их стая не сталкивалась с нашей. В одиночку мы, может быть, и не сможем с ними справиться, но, когда мы вместе, лучше будет им и не пытаться!
– Правильно, Жере! – хлопнул по плечу Жереста Тимон.– Пусть попробуют зацепить нас – не обрадуются!
Со стороны всех наших донеслось одобрительное ворчание.
– А ты что скажешь, Хризмон? – неожиданно тепло обратился к тану Тюрону Горий.
Тот взглянул на Гория и хмыкнул.
– Я не думаю, что возникнут особые сложности.– Тан Тюрон откинулся на спинку стула и потер шею.– Если ребята будут всегда ходить в форме, то охотники не рискнут их трогать. Любой маг, а их там хватает, сразу придет им на помощь. Ссориться с магами охотники не рискнут, не дураки, чай. Да и ходить ребятам по одному не следует. А на группу я бы действительно не советовал никому нападать. И главное, Школа никогда не страшилась трудностей и имеет определенный авторитет и имидж. Не стоит, я думаю, подрывать и то, и другое.
– Но туда едут целители третьего и бытовики четвертого курсов,– парировал тан Горий,– природники, как тебе известно, едут в экспедицию на острова.
– Целители и бытовики дальше заставы не уйдут, а в Луке наших не будет,– возразил Тюрон.
– То есть ты считаешь, что риска нет? – спросил тан Горий.
– Риск есть всегда и везде,– спокойно сказал тан Тюрон,– но тут риск оправданный, да и честь Школы надо поддержать.
– Убедил! – Тан Горий окинул нас взором.– Ладно, разбойники, вам повезло! Завтра всем быть у телепортов с вещами в десять утра. Тех, кто опоздает, ждать не будем. Все свободны!
Опоздавших не было! Мы собрались у телепортов еще до девяти. «Табор на привале» – именно так можно было назвать картину. Девчонки, оставив свои вещи на попечение братцев, собрались у зеркала и, что-то живо обсуждая, наводили утренний макияж, или как это у них называется? Вообще, с утра они возмутительно хороши! У меня так не получается. Обычно, несмотря на то что я умываюсь и причесываюсь, вид у меня – растрепанный. Это пока я окончательно не проснусь. Тартак, положив рядышком палицу, роется в котомке, именно так он называет свой мешок, в котором я могу скрыться с головой. На траве уже высится изрядная доля «крайне нужных» в хозяйстве вещей, и, судя по всему, это далеко не предел. Жерест, постоянно оглядываясь, нервно мнется у прохода в здание телепортов. Тимон, рискуя вывихнуть себе нижнюю челюсть, зевает, ругая меня за то, что разбудил его слишком рано. А он такой интересный сон видел! Ты посмотри на себя! Сон как рукой снимет! Аристократ! На вот гребень – причешись! Я пощупал дно своего вещевого мешка, где аккуратно примостил пять лепешек взрывчатки. Это не простая взрывчатка, типа тола или динамита. Это магическая взрывчатка! Без детонатора – команды с подсоединением магического импульса – не взорвется. И это правильно! Команду знаем только я и Тимон. Взрывчатку мы испытали. Правда, наше испытание вызвало изрядный переполох среди леших и потерю для леса большой сосны (хвойное дерево типа сосна – одна штука), но никто не смог определить, что это наша работа. Никто, кроме Тюрона. К моему удивлению, он нас выдавать не стал, хотя и потребовал обещания больше такими экспериментами не заниматься. Обещание я дал, но с одним хитрым поворотом. Так! Близится час «Х»!
